異世界召喚に失敗！？ クソ雑魚な俺が世界最強を偽る！？

第20話 アイシアと飲み屋で

「ち。ルカのやつ。なんでここにとどまる！」

　俺は苛立った気持ちを抑えつつ、乱暴に樽ジョッキを叩きつける。

「どうしたんだい？　兄（あん）ちゃん」

　褐色の肌、黄色い瞳のお姉さんが隣でクスクスと笑う。

　赤いポニーテールがゆらゆらと揺れる。

「あー。ちょっと仲間と喧嘩して……」

　たははは、と乾いた笑いを浮かべる。

「そうかい。でも、あんたは頑張っているのだろう？」

　お姉さんは白く長いパンツスタイルに、胸を守る黒い布きれを着こなしている。

「あんたは？」

「アタシはアイシア＝コメット。アイシアでいいよ。あんちゃん」

「あんちゃんじゃない。俺は東（あずま）セイヤだ」

　俺はそっぽ向くとビールをあおる。

「ははは。いいね。あんちゃん気に入ったよ。アタシも仲間に入れてくれないか？」

「それは無理な話だな」

「いいんだよ。アタシはこれでも戦闘は得意でね。勇者様」

　俺は気管に入ったビールを押しだそうと、むせかえる。

「どこで勇者と分かった？」

「ふふ。これでも情報は命なのよ」

　違いない。

　情報がなければ、誰も戦いなどできやしない。

「分かった。アイシアを仲間に迎え入れよう。ただし、詳しい話はできない」

「それでいいわ。アタシも、魔王を討伐するわ。そして全世界に自慢するわ」

　ふふっと上品に笑うアイシア。

「は。名声が目的かよ」

「そうよ。悪い？」

　アイシアが妖艶な笑みを零す。

「悪くはないな」

　アイシアが樽ジョッキを掲げる。

　俺も同じように掲げ、カツンとぶつけ合う。

「「乾杯」」

「しかし、だ。アイシアの力を俺は知らない」

「ならすぐに自説を証明してさしあげましょうか？」

「ああ。そうだな」

　外に出ると、野原を探し歩く。

　すっかり夕闇に染まった町中を歩くのは、本来危険なのだが、怖がる様子もみせない。

　夜道に慣れている。

　それから、あの情報収集能力。

　勇者の旅に連れていくには申し分ない力を持っている。

「そろそろいいか」

　この辺りには夜盗が現れる。

　街の公民館の中庭だ。

「きた」

　アイシアは余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）といったようすで、鞭（むち）をしならせる。

　近くにいた夜盗はその鞭の攻撃を浴びて大人しくなる。

　次いでに持っていた縄で縛り上げるほどだ。

「やるな。でも、これならどうだ？」

　俺はイリナの力を使い、アイシアから魔力を奪いとる。

　この世界の人々は地底にある龍脈（レイライン）から魔力を受け取っている。それは魔法が使える使えないに関係なく受け取っている。そして魔法が使えなくても、生命活動の一部として魔力を消費している。

　だからこそ、魔力を奪い取られると、生命活動に支障がでてしまう。

　イリナの力の恐ろしいところは、そこにある。

　魔法を使わぬ一般人なら三十秒で死に至る。

　それをアイシアに向ける。

　アイシアは危険を察知したのか、飛び退き、木の陰に隠れる。

「ち。なら」

　俺は走り出して、陰に隠れたアイシアを見つけ出す。

　視界に入っていれば魔力は吸い出せる。

　アイシアは駆け抜ける。

　それもかなりの速度で。

　地を蹴り、身体をしならせ、鞭をこちらに向けてくる。

　鞭をショートソードで打ち払うと、針のようなものが飛んでくる。

　俺は跳躍でかわす。

　が、針は爆発し、背中をチリチリと焼く。

「ちっ」

　舌打ちをし、アイシアを睨む。

　近寄っていたアイシアにショートソードを振るう。

「そこまで！！」

　その間にルカが現れ、叫ぶ。

　鞭を、ショートソードを受け止めるルカ。

　その手には血が滲んでいる。

「ルカ。お前……」

「邪魔が入ったね」

　アイシアがつまんなさそうに鞭を離す。

「いや、こいつは俺の仲間のルカだ。よろしくな、アイシア」

「そうかい。アタシはアイシアだ。よろしく。ルカ」

「これはどういうことだ？」

　ルカが頭が痛そうにこめかみに指を当てている。

「あー。新しい仲間だ。まあ、一緒に戦ってくれるらしい」

「それで、どうして戦闘をしているんだ？」

　ルカがこめかみに青筋を立てている。

「いや、ほら。戦力評価だよ」

「な！　なんてことを！　お前はよ……」

　叫ぼうとしたところで、耳打ちをしてくる。

「お前は弱いんだぞ。それを分かっているのか？」

「ああ。でも、実際に戦ってみないと分からないこともあるだろ？」

　ルカは何かを言いたくても、諦めたかのようにため息を吐く。

　そして、俺の頭を思いっきり殴る。

「バカっ！！」

「い、って……」

　理不尽さを感じながらも、俺は周囲を見渡す。

　夜盗を受け渡すか。

　しかし、全然気配を感じさせない技だった。

　あのアイシアという女。どこまで有能なのだろう。

　夜盗を憲兵に引き渡したあと、俺たちは酒屋に行く。

「だいたい。お前は一人で突っ走り過ぎるんだよ」

「へん。俺は一人でもやれるからな」

「なんだと？　そんなからかっらの自信など捨ててしまえ」

「ふふ。兄（あん）ちゃんは強いよ。でなければ、このアタシに針を使わせなかったさ」

　アイシアは上品に笑うと樽ジョッキを口に運ぶ。

「そうだ。あの武器はなんだ？　見たことないぞ」

「そうだな。アタシの父の置き土産だ。製造法は教えないが、かなり使える武器だな」

　うんうんと頷くアイシア。

「ほへー。いいもの持っているじゃねーか」

　俺はでろんでろんに酔っ払いながらも、嬉しそうに呟く。

　こんなお姉さんが欲しかった。

「兄（あん）ちゃんも、すごい技を持っているじゃないか」

「そうだ！　あれをよけるなんて、どんな直感しているんだ？」

「え。まさかイリナの？」

　ルカが驚いたように訊ねてくる。

「ああ。そうだ。アイシアはあの力を読み解いた。それもかなり序盤で」

「ま、まさか……」

　驚いたのはルカだけじゃない。

　俺もそうだった。

　あれは常人には理解できない。

　もしかして、アイシアには何か別のものが見えているんじゃないか？

　そう疑ってしまうのも無理はない。

　しかし、綺麗な肌をしている。

　シミ一つない褐色の肌。

「怖いかい？」

「え」

「アタシの肌の色を怖がるものも多いんだよ。アマゾネスと間違えられるからね」

　アマゾネス。

　それは勇猛果敢な女戦士のこと。

　とある地域でひっそりと生きているという。その身体にはタトゥーが刻まれている。

　三年前の事件により一部のアマゾネスは復讐を胸に旅をしている。その力の強さから、世界を恨んでいるとされている。

「まあ、アタシは富と名声があればいいのさ」

　そう言い、樽ジョッキをあおるアイシア。

「かぁー！」

　うまそうに飲むな。

　俺もあおるが、酔いがこない。

　困ったように眉根を寄せて俺を見やるルカ。

「まだ気にしているのか？　ルカ」

「だって。怪しいじゃんか」

「怪しい？」

　俺はルカの言葉を反芻（はんすう）する。

「だって、なんでお前を勇者だと分かったんだ？」

「その答えなら簡単だよ」

　アイシアが豪快に飲み干しと口走る。

「二人が昨日喧嘩をしていた声が聞こえたからな」

　肉をうまそうに食べると、笑みを浮かべる。

「あー。なるほど……」

　ルカが納得したように頷く。

「叫びすぎたな。俺もお前も」

「ち。お前が根拠のない自信を持つからだ」

　ルカがぷいっとそっぽを向く。

「ははは。こんな状況でよく関係が保たれたものだ」

　アイシアは嬉しそうに笑い続ける。

「しかし、アイシアさんはこれでいいのか？」

　ルカが怪訝な顔を向ける。

「ん？」

「だって、死ぬかもしれないんだぞ？　アイシアさんはそこまでする必要があるのか？」

　ルカは鋭い質問を投げかけてくる。

「アタシだって、魔王討伐は願ったり叶ったりなんだよ。弟を殺されたからな」

　一気に重くなる空気。

「まあ、つまらない話だよ。どこへいっても復讐ばかりだからな」

　困ったようにくしゃりと顔を歪めるアイシア。

「……そうか。聞いて悪かったな」

　ルカは気まずそうに顔を逸らす。

　俺も誤魔化すようにビールをあおる。

「まあ、仲間入りということで」

　俺は努（つと）めて明るく振る舞う。