異世界召喚に失敗！？ クソ雑魚な俺が世界最強を偽る！？

第10話 究極の選択

　俺はどのくらい寝ていたのだろう。

　残留思念が聞こえた気がする。

　あれは誰の言葉だっただろう。

　明日を守る。

　そのために生きる。

　それが勇者。

　そんな気がする。

　目を開くと目の前には豚の顔をした二足歩行の魔物がいる。太った身体、丸々とした身体つき。オーク。

　その奥に見えるのは麻袋を頭にかぶった二人の女子。ボロボロの布きれを着させられ、生け捕りにされた者たち。

　頭にかっと力が入るが、身体を縛り上げられ身じろぎするのがやっとだ。

　口には猿ぐつわ。

　こちらに気がついたオークが声を上げる。

「ジークフリート様！」

　その呼びかけに応じたのか、ジークフリートがドアの奥から現れる。

「こいつが〝勇者〟か」

「ですが、彼からは魔力反応が感知できません」

　オークがそう言うと首を横に振る。

「そんなはずなかろう。あの勇者なんだぞ？」

「そう、なのですが……。女神のご加護を受けている様子もなく……」

「いや、勇者のことだ。隠蔽魔法が得意なのかもしれん。迂闊に近寄るな」

　ジークフリートは頑なな意見で俺を見下ろす。その目は冷たく凍り付きそうな、鋭い視線を持っている。

　冷笑を浮かべて、俺の猿ぐつわを外す。

「言え。こちらには人質がいる。貴様の能力はなんだ？」

　麻袋をかぶった二人の少女が身じろぎをする。

「知らないね。そんなのはどっかの女神様に聞いてくれよ」

　俺は口の中に滲む血の味を覚えて、つばと一緒に吐き出す。

　ジークフリートの白い服を汚したが、怒った様子も見せずに麻袋の一人を見やる。

　イリナとルカか。でも俺は本当に神様なんて知らない。

「わしは女神の力を利用したい。その臓器を移植すれば女神のご加護が使えるって寸法だ。貴様はココで死ぬ。終わりだ」

　ジークフリートの動作でオークが一人の少女の足を短剣で貫く。

　猿ぐつわをしているせいか、少女は声にならないうめきを上げる。

「言え。貴様の能力はなんだ？」

「分からないんだってば！」

「ふざけているのか！」

　俺の胸ぐらをつかみ、拳を振り下ろすジークフリート。

「ははは。歯が抜けたぜ。この歳で総入れ歯かよ」

　若干この空気に耐えられなくなり、おどけてみせる。

「ち。こいつ」

　ジークフリートは怒りで顔を歪ませる。

「やれ」

　オークに向き直るジークフリート。

　するとオークは躊躇（ためら）いもなく、少女の首を斧で切り飛ばす。

　血がドロドロと流れ落ち、身体が崩れ落ちる。

　どしゃっと耳障りな音が俺の心を揺らす。

「ははは！　貴様が吐かないのが悪いのだ！」

　無抵抗の女の子を殺すなんて……。

「貴様がご加護を言わないのが悪いのだ！」

　精神を保つためにわざと言っているようにすら感じるジークフリート。

「俺には……」

　能力がない。そう言えば、簡単な話だ。

　国の威信を裏切ることになるが、どうせ行きずりの世界。

　だが、問題はこいつが信じてくれるか、だ。

「言え！　でないと、もう一人も殺すぞ！」

　ジークフリートは焦り、麻袋をかぶるもう一人の女の子、その太ももにナイフを突き刺す。

「――っ！」

　言葉にならない悲鳴が耳朶を打つ。

　痛みでうごめく女の子。

　今度はルカか？　それともイリナか。

　それにしても、なんて強引な方法で情報を引き出そうとする。

「待て。俺は、俺には能力なんてない」

「嘘をつけ。わしは貴様が国を背負い、魔法を行使するのを見た。召喚されるところもだ！」

「俺は異世界召喚に失敗した、クソ雑魚な勇者んだよ！」

　俺は噛みつくように声を上げる。

「バカな。そんなはずがない。――嘘をつくな。そう言えばわしが解放してくれると思ったのだろう？」

　ジークフリートはにやりと口の端を歪める。

「ほ、本当だ！　信じてくれ！」

　俺が叫ぶが、ジークフリートは意を返さない。

「ふざけたことを言うな！」

　拳が俺の脳天を直撃する。

　鼻血が吹き出し、反動で頭の中が揺さぶられる。

「ぐ、ごふっ」

　吐き出した血で床に血痕が残る。

「ち。これだから人間は！」

　舌打ちをし、見下すような視線を向けるジークフリート。

「貴様の虚言（きょげん）は聞き飽きた。それとも頭を吹っ飛ばしたのを見て、狂ったか？」

「それならマズいっすよ。ジークフリート様」

「分かっている。しばらくしたら拠点を移すぞ。用意させい」

「はっ！」

　オークが階段を駆け上がっていく。

　出口は一つ。女の子は残り一人。ジークフリートは大きな戦斧（せんぶ）とナイフを持っている。

　拳銃とかはない世界のようだ。代わりに魔法がある。

　ルカとイリナが助けてくれることを期待していたが、この様子だと俺はすぐに死ぬことになる。

　もう終わりだ。

　国の栄誉と威信をかけた勇者物語はここで終わりだ。

　エレンが死んで俺は何ができるのだろうか。

「ち。貴様が吐かないせいで、こいつも死ぬんだぞ」

　ジークフリートは斧を持ち上げ、もう一人の少女の首を吹き飛ばす。

「あ、ああ……！」

　獣のような悲鳴を上げる。

　身体が震え、気持ち悪さがこみ上げてくる。

　胃酸が喉からはき出て口の中が酸で焼ける。

「き、貴様……！」

　俺は怒りで腕を、足を動かそうとする。

　巻き付けられたロープが少し緩む。

「は。貴様が吐かないのが悪い」

　ジークフリートは猿ぐつわを口にくわえさせて、担ぎ出す。

　階段を上がり、暗がりに光るものを見つける。

「お待ちしておりました。ジークフリート様」

　さっきのオークだ。

「こいつの移植をするには新鮮に保つ必要がある」

「……生かす、のですか？」

「ああ。それをノーマンも望んでいる」

　俺の臓器を移植すれば能力が得られる。そう思っているらしい。

　だが、俺には能力なんてない。このままにして置けば、数日は生きられるだろう。

　でもそのあとは？

　俺には生きる意味もない。

　――明日を守って。

　頭の中で言葉が響く。

　でも好きで明日を見放しているわけじゃない。

　どうしようもないじゃないか。

　俺にはそんな力、ないんだ。

　どうやって明日を守ればいいんだ。

　ルカもイリナも死んでしまった。

　俺はどうすればいい？

　どうして生きている？

　もう頑張りたくない。

　死に晒されるのは他の奴で頑張ってくれよ。

　なんで〝勇者〟なんて言われているんだ。

　俺は勇者になりたかったわけじゃない。

　異世界召喚ってなんだよ。

　異世界転移ってなんだよ。

　チートってなんだよ。

　そんなものがあれば、俺は今も生きていけるのに。

　ルカもイリナも。そしてエレンも守ることができたのに。

　チートがないせいで！

　〝勇者〟の力がないせいで！

　俺は、俺は前に進めていない。

　生きていくのに力は必要だ。

　だから俺も剣術を学んだ。

　でもまだだった。この異世界で、俺はなんの役にも立たない。

　西沢（にしざわ）はどうしている。

　異世界で、俺は死ぬ？

　いやだ。死にたくない。

　死ねない。

　俺はまだエレンの言葉を守っていない。

　まだ誰も助けていない。

　俺は、まだ生きていない。

　根暗で、陰キャで、なんにもできない俺。

　異世界に来れば何か変わるかと思ったが、それも他力本願。

　本気で変わろうとしないものに変わる機会すらない。

　俺は変わらない。

　地球にいた頃と同じだ。

　なんにもできない。

　役立たずの、引きこもり。

　世界が変わっても、俺は変わらない。

　環境が変わっても、俺は変わらない。

　こんな世界いやだ。

　なんで人はこんな簡単に死ぬんだ？

　なぜ。

　あんな風に死ぬのが正しいのか？

　違う。

　人には人なりの生き死にというものがあるはずだ。

　人らしく生きる。

　人らしく死ぬ。

　それは誰でも持っている正当な権利のはずだ。

　そうでない世界など、滅びればいい。

　俺は、俺は。

　世界を変える。

　人を変える。

「な、なんだ？」

　ジークフリートが身もだえする。

　世界は変わる。