【完結】月光と少年

朱に染まる

｢私が妻、いや、元妻、柚葉と出会ったのは、20年前。私の会社のパーティで出会ったんだ｡」

社員みんなが煌びやかな顔をしている中、1人だけ、暗い顔をする女性がいた。

長く黒い髪が肩に掛かり、赤いドレスが良く似合う、長身の素敵な女性だった。

｢君は確か...柚葉くんだね...？なぜ暗い顔をしているんだい？せっかくの美しさが台無しだよ。パーティさ。もっと盛り上がっていこうよ。ほら、酒でも嗜んで。｣

グラスにシャンパンを注ぎ、柚葉に渡す。

｢ありがとうございます...でも、私なんかにお構わず。｣

｢そんなこと出来ないよ。私は社長だ。社員の悩みも聞くのが仕事だよ。ほら、なんでも言ってごらん。｣

｢その私、実は娘がいて。子育てと仕事の両立が大変で。今日は、保育園に預けてきたけど、お金もそんなに無いし。その癖、ウチの娘ったらピアノがしたいって...本当に...なんで私に似たんだか...。」

｢そうだったんだね...なら、ほら。これ、娘さんに使ってあげなさい。10万円、子供用のピアノでも買ってあげて。」

｢こんな大金...！ありがとうございます。何をお返ししたらいいか...｣

それからもずっと、私は柚葉にお金を渡し続けた。

｢いつもありがとうございます...本当。｣

｢いやいや、いいんだよ。私が好きでやっている事だからな。それより、奏ちゃんに会えるのが楽しみで仕方ないよ。｣

｢ふふ...奏、凄く可愛いから、惚れないでくださいね。｣

｢な、何を言っているんだ柚葉くん。私は、柚葉くん一筋だよ...。｣

車内、交わるように接吻をする。柚葉の髪から、薔薇のいい匂いがする。窓の外、月が浮かんでいる。

｢お客さん方、着きましたよ。｣

柚葉の家は、お世辞にも綺麗とは言えない、古いアパートだった。

｢ただいま〜奏。｣

｢おかえりママー！また違う曲弾けるようになったよー！聴いて聴いて！」

そういうと、奏はかえるの歌を弾き始めた。

｢もう〜夜はあんまり弾いちゃだめだって言ったじゃないの。よく頑張ったね。奏。本当に上手だね。後、奏に会わせたい人がいるの。｣

｢こんばんわ。奏ちゃん。｣

｢こんばん...わ。｣

さっきまで笑顔だった奏は、柚葉の後ろに隠れ、顔だけこちらを覗いていた。

｢まあ初めて会ったからな。仕方ない。私は、じゃあ帰らせてもらうよ。奏ちゃんにも悪いしね。」

｢浩一さん。今日は3人で、ご飯食べましょう？私、作りますから。｣

｢いいのかい...。｣

｢奏、いい？｣

｢...うん。いらっしゃいませ...浩一さん。｣

奏は怖がりながらも、笑顔を見せた。

その姿は、まるで天使のようで、白く美しかった。

六畳間、鍋を3人で囲む。

ほとんど外食の私には、その鍋は暖かくて、心が溶けていくような感覚があった。

｢美味しいよ、柚葉くん...奏ちゃん。｣

｢奏ちゃん...寝たかい？｣

｢うん...ぐっすり...。｣

｢いつになったら、ピアノを辞めてくれるのかしら...｣

柚葉は意外なことを呟いた。

｢なんでピアノを辞めさせたいんだい？素敵な事じゃないか。｣

｢私も、ずっとピアノをしていて。ピアニストになりたくて。でも、夢は叶わなかった。そして今、こんな生活してる。だから、奏にも、私みたいになって欲しくなくて...」

｢私がどうこう言える問題じゃないが...柚葉くんが奏ちゃんのピアノを聴く時、本当に幸せそうな顔をしていたよ。本当は、ピアノが好きなんじゃないかね。｣

｢...そうですけど。分からなくて...。私...。｣

｢まあ、今は、好きなように、させてあげるのがいいんじゃないかな。｣

｢そうですね...｣

｢それじゃあ私は帰るよ。愛してる。柚葉、奏ちゃん。｣

それから月日が経ち、16年前、結婚した。柚葉は35歳、私は52歳、奏は、14歳の頃だった。大きな家に引越した。大きなピアノや車、美しい妻に可愛い娘、私は、夢を描いていた。

だが、幸せがずっと続く訳ではなかった。

会社の業績が傾き出した。取引先の倒産、海外企業の参入、少しづつ、業績が下がって行った。

私は日々イラついていた。柚葉にも、奏にも、暴力を振るうようになった。

｢私の！上げた！金を！返せ！ほら！働けよ！ほら！｣

｢ごめんなさい...！ごめんなさい！！｣

｢毎日毎日！うるさいんだよ！！｣

｢すみませんでした！すみません...でした。｣

家中に広がる悲鳴。広い家に、広がる悲鳴。

あの時の六畳間みたいに、湯気が昇るような幸せは、面影すら残っていなかった。

そんな日々が続いた。

ずっと下がり続ける業績、柚葉の怯えるような目、それら全てにイライラしていた。

そんな時、奏が頭によぎった。奏なら、私を許してくれる。

そして私は、

入浴中の奏を、襲った。

｢奏...？私の愛情を...享受してくれ...。｣

｢やめ、やめてよ...近付かないで！お願い...！！ごめんなさい...許して...。｣

そうして私は、大罪を犯した。