【完結】月光と少年

奏とソナタ

雨が降っている。傘が貫かれるような、酷い雨。

｢何してるの、｣

｢あ、雨、気持ちいいんだ。｣

｢もしかしてそなた君って意外とヤバい？｣

そこに立っているのは、橘花奏。こんな姿を見られるなんて、惨いことを、神はするものだ。

｢誤解だよ、本当に。僕はただ、雨が好きなんだ。雨が降っていると、踊り出してしまう。ビートを身体が刻むような、そんな感じ。雨が僕のビートで.........。｣

｢身体濡れたままだと風邪引いちゃうし、うちでシャワーだけでも浴びなよ。うち、ココだから。」

そう言うと彼女は、赤い屋根の家の鉄柵の門を押し開いた。

僕は大きく目を見開いた。いつも聴いていたあの音色、朝焼け、ピアノの絵、全部が繋がって、脈打つ。

｢ここ、橘花さんの家...なんだ。｣

｢なんで驚いてるの。そう。だから私、びっくりしたの。ウチの壁にもたれ掛かってるの。しかも笑って。雨も降ってるし、早くウチに入って。風邪引いちゃうから。」

そう言うと彼女は、僕の袖を引っ張って赤い屋根の家へと誘う。

いつも陰ながら居た、あの家に、入る。

なんだか変な気分だ。

中は洋風で、本当に映画の中のお城のようだ。

｢綺麗な家だね.....｣

｢そうだね。｣

彼女は異様に鋭い声で返事をする。なにかいけないことを言ってしまったのでは、と考え込む。

｢ここの階段を昇って、右に浴室があるから、しっかり身体温めて。上がったら、すぐ隣に私の部屋があるから、教えてね。｣

｢ありがとう。｣

服を脱ぎ、シャワーを浴びる。雨の後のシャワー、これも凄く気持ちがいい。

シャワーに当たりながら、よく考えてみる。

女の子の、家のお風呂場に、いる。

そう思うと、急に胸がハラハラしてきて、身体の温度が上がる。何を興奮してるんだ。僕は。

急いで身体をタオルで拭き、深呼吸する。

｢僕は、そんなんじゃない。｣

彼女に礼を言わなくちゃ。ノックをしようと扉の前に立つ。

｢なんでお母さんは分かってくれないの！私、音楽がしたいの！なんで？お母さんはずっと、言ってたじゃない！奏は音楽が上手だねって！｣

｢あんたねぇ！音楽で生きていくことがどれだけ大変か知ってるの！？音楽が上手だって？そんなの全部上辺に決まってるじゃない！しっかり勉強しなさいよ！」

｢なんで、、自分の失敗を！私に押し付けないでよ！私、この家も全部嫌い！浩一さんなんてパパじゃない！媚びへつらってるだけのお母さんも嫌い！」

扉の方へ歩いてくる音が聞こえる。僕は動けないまま。ただ扉の前に立っている。

｢あ！上がったんだ。どう、温まった？｣

｢うん、温まった。ありがとう。本当に」

彼女の声は、さっきまでの揉め事とは違う声だった。

｢あのさ」

｢全部聞いてた？｣

僕が尋ねるよりも早く、彼女は口を開く。

少しの沈黙の後、もう一度彼女が口を開く。

｢雨止んだし、少し散歩しようよ。」

外はすっかり日が落ちている。雲はまだ空を覆っている。

｢ごめんね、こんな遅くまで付き合わせちゃって。｣

｢いや、いいんだ。元はと言えば僕が悪いし。｣

｢本当だよ！ウチの前で何してたの。またいつもみたいにピアノ聴きに来てたの？｣

｢何でそれを...｣

心臓が痛い。まさかあの気持ちの悪い盗聴がバレていたのかと思うと、体が震える。

｢そりゃあ、気付くよ。窓から見えるよ。ずっと壁の裏で、気持ちよさそうに座っているの。｣

｢キモイ...よね｣

｢うん、キモイ。でも、聴いてくれる人がいるのが、凄く嬉しかった。私ね、ピアノが大好きで。ずっとずっとほんとに小さな頃からずっとピアノを弾いてるの。でも才能はこれっぽっちもない。私のお母さんは、それに気付いてるから、ずっと勉強をさせようとしてるの。｣

｢橘花さんのピアノは、本当に綺麗だよ。心の奥底に響いてくる。こんな音色を弾けるのは、痛みを知っている人だけだ。」

彼女の方を向き、ありのままを伝えた。

｢ありがとう...私、ピアノ続けたいよ！もっともっと、好きなように弾きたい！早くこの家からも出たい！私のお母さん、再婚なの。パパが、私が4歳の頃ぐらいまでいたんだけど、事故で亡くなって、それから10年がたって今、再婚した。そしたらその再婚相手がとてもお金持ちで、気付いたらこんな大きなお家。私こんなに大きなお家要らない。家族3人しかいないのに、寂しいだけよ。」

彼女の声は揺れている。水面に波紋が広がるように、揺れている。

｢そろそろ解散しよっか。そなた君の親も心配するだろうし。」

｢うん。じゃあ僕、帰るよ。あ、シャワーのお礼はどうすればいいかな、｣

｢そうだなぁ、お礼は、絵が欲しいな。そなた君の作品。あの月に吠え、泣いているオオカミ。タイトルは何？｣

｢あれは作品なんてものじゃない。僕の、ただの逃避だ。タイトルなんて、今まで決めたこともない。」

｢そなた君、作品褒められると、嫌な顔してた。でも本当は、嬉しいんでしょ。分かるよ。美しい絵を、認めないのも、自分が嫌いだから。わかるよ。だから、逃げないで。ちゃんと向き合って。よく見て。そなた君は、絵が好きなんだよ。」

戸惑った。どうしてこうも彼女は、僕を見透かすのだろうか。そう言う能力なんじゃないか。

｢橘花さんは、なんでも分かるんだね。僕は、そうだ。自分が嫌いで、嫌いで仕方がなかった。絵を褒められても、所詮上辺だけなんだって。本当は何も見ていないんだって。思い込んでた。僕は、僕はバカだった。ありがとう。」

｢まさか、僕が助けられるなんて...ごめん。無力で。｣

｢いいの。私も同じようなもんだから。作品、頂戴ね！タイトルも決めて額縁に入れて。それはそれは豪華で絢爛なもので」

｢強欲だな。橘花さん。｣

うちに帰り、少し怒られた後、自分が描いた絵を眺める。

タイトルか...今まで1度も思わなかった。

そうだな...タイトルは、

　　　　　　　　 ｢月光｣