バイト探偵の異能無双

第41話「使用人たちにアリバイはない」

　千崎さんが引っ込んだあと、千歳がそっと右手をあげて発言する。

「あの方が一階のフロアにいるのは二回ほどわたしが目撃しました」

「いつ頃だ？」

　すかさず津久田が食らいつくように質問した。

「わたしの体内時計ですと２０時５分すぎと２０分すぎです」

　彼女の答えを聞いた警察二人の視線が、こっちに向く。

「千歳の体内時計なら誤差があってもせいぜい１分程度でしょう」

　言われなくても二人の訊きたいことを察したので証言する。

「２０時４分から６分、１９分から２１分か。弱いな」

　津久田の言葉に俺も賛成だったし、鷲沢も同意した。

「遠距離タイプでしたら人の目を盗んで標的を殺害するのに、１０秒も必要ないでしょう。……アリバイを確定できる人はほとんどいないでしょうね」

　彼女の憂うつそうな発言に津久田はうなずく。

「ああ。一分どころか１０秒も目を離さないなんて無茶は話だからな。異能を使った犯罪はだから厄介なんだ」

　と言って彼は舌打ちをする。

「同感ですね」

　犯行を目撃した人でもいないかぎり、容疑者を絞り込むのは至難の業だ。

　それでも事情聴取はやらないわけにはいかない。

「お前さんが一瞬で犯人を特定できる異能でも持ってりゃ、話は早いんだがな」

　津久田はもう一度舌打ちをする。

　千歳がぴくっと眉を動かしたので、目で制した。

　彼の今の発言はいやみじゃなくて愚痴にすぎないし、感情的には俺も同じである。

「そんな便利な異能はまだ見たことがないですね。異能を手にしても使う人ばかりじゃないとは思いますけど」

　と俺は肩をすくめた。

　異能使いだと知られると、人外のバケモノ扱いされることも少なくない。

　そういったことを恐れて使おうとしない人だっている。

「……ところで千崎氏の発言はどの程度信じてもよいでしょうか？」

　と鷲沢が疑問を放つ。

「というと？」

「雇用主が亡くなったからと言え、少し口が軽いという印象です。仇を討ちたい一心だと言われると、反論は難しいのですが」

　津久田に続きをうながされ、彼女は自分の見解をしゃべる。

　正直なところ俺も似たような意見だった。

「忠義に篤い人間が亡くなった主人の評判を下げることを、あんなにもぺらぺらしゃべるのはおかしい。そう言いたいわけだな？」

「ええ」

　津久田の問いかけに彼女はきっぱりと肯定する。

「言いたいことはわからんでもない。ただ、警察が調べればすぐにわかることだと考えた、で説明はできる部分だがな」

　津久田のほうはあまり変に思っていないらしい。

「たしかに警察相手に隠しごとはできないと思ったなら、わかりますけど」

　と千歳は言うが、俺は首を横に振る。

「そんなあっさり諦めて全部しゃべる一般人が何人いる？　たいていの人は警察に突っ込まれるまで黙ってるだろうに」

　あくまでも彼女に向けての発言だったけど、鷲沢が反応した。

「ええ、わたしも光彦くんに同じ意見です。現状、わたしたちは二人しかいません。調査しようにも限度はあります。この状況でわたしたちに全面的な協力をしてくれるのは、この二人くらいしかいないほうが自然ではないでしょうか？」

　と彼女は語る。

「……一般人は警察をわかっちゃいないから、往生際が悪いヤツが多いってのは否定しないがな」

　津久田は認めながらも賛同するつもりはないらしい。

　二人の意見がここわかれてしまうのはちょっと面倒だな。

「千歳はどう思う？」

　こういう時、頼りになるのは千歳だ。

　彼女は観察力、洞察力、直感のどれも優れている。

「難しいですね。千崎さんの発言に後ろ暗いものはなかったと思いますけど」

　と千歳は言うが、表情には迷いがあった。

「何か引っかかる部分があるのか？」

「ええ。わたしの勘ですけど、たぶん何か隠していると思います」

　と彼女は俺の問いに答える。

「千歳さんの勘だけじゃ動けないわね」

　鷲沢は否定こそしなかったものの、それだけじゃ困るという顔だった。

「その子の勘が百発百中だと仮定しても、個人の勘を証拠として採用するわけにはいかないからな」

　と津久田が現実を語る。

「あとになるが千崎のことも調べないとな。次の人を呼ぶとしよう」

　と津久田が言ったので、俺たちがそれをおこなう。

　使用人たちの話を順番に聞いていくが、めぼしい情報は何もない。

　ホテルの広い範囲で仕事に集中していたのなら、近くの人間の動きを注視していないのは当然なんだけど。

「無理ないが、誰もアリバイはないか」

「こういう場合、アリバイが成立するほうが怪しい説までありますしね」

　と津久田と鷲沢は話しあう。

　鷲沢の言うことはわかる。

　事件が起きることを想定していないなら、周囲の視線なんて考えもしないだろう。

　そして異能が絡んでない場合は、逆に使用人たちの多くはアリバイ成立するのも面倒なところだ。

「次は招待客たちだが、その前に元春氏の孫娘にも話を聞いてきたいな」

　と津久田が言う。

　関係者という枠組みでなら外すわけにはいかない存在だ。

「じゃあ俺が呼びに行きましょう」

「任せた」

　と津久田は答える。