ただのコスプレイヤーなので、聖女は辞めてもいいですか？

妖精って本当ですか？

　　ダーシャン様との愚（ぐ）痴（ち）り飲み会の翌日の朝、神（しん）殿（でん）は大（おお）騒（さわ）ぎになっていた。

　新緑の神殿の中に小さな森ができていたのだからそりゃ、騒ぎにもなる。

「昨日ヒメカ聖女様がこちらの神殿を訪（おとず）れ、神歌を歌ってくださったおかげですわ」

　エリザベートさんが声（こわ）高（だか）にそう言ってくれたお陰で、私がやったとは思われずに済んだ。

　私以外にダーシャン様も安心したに違（ちが）いない。

　森出現のせいもあり、エリザベートさんが私の出来が悪いから指導役をしたくないと駄（だ）々（だ）をこねているようで、その日、私を訪ねて来る予定の人はいなくなった。

　そのおかげで暇（ひま）になり、少ない荷物をまとめていると、ダーシャン様がやって来た。

「昨晩はどうも」

　私の言葉にダーシャン様は勢いよく頭を下げた。

「昨夜は兄へのイラつきもあり、愚痴や弱音を吐（は）いてしまい申し訳ない」

「気にしてませんよ」

　ダーシャン様は何だか思（おも）い詰（つ）めた顔をしていた。

「どうかしましたか？」

「逃（に）げるのか？」

　どうやら私が直（す）ぐに逃げ出すのか確（かく）認（にん）しに来たようだ。

「ええ。今直ぐにってわけではないですけど、その感じだとダーシャン様は一（いっ）緒（しょ）に行くのはやめるみたいですね」

　ダーシャン様はしばらく思い詰めた顔で黙（だま）り込み、ゆっくりと口を開いた。

「逃げ出したいのはやまやまだ。これで貴女（あなた）について行ったら、国民を導く役目をいずれ兄がすることになる……自分が簡単に投げ出せる話ではない」

　私はクスクスと笑い、ダーシャン様の肩（かた）をバシバシ叩（たた）いた。

「それが分かっているなら、ダーシャン様はいい国王になれます」

　私が叩いたぐらいじゃ痛くも何ともないだろうが、ダーシャン様は私の叩いた肩を軽く撫（な）でると笑ってくれた。

「でも、私はいずれ逃げますよ。ぼちぼち一（いっ）般（ぱん）常識も身についてきたし、タイミングも考（こう）慮（りょ）してこれから計画を立てて絶対に逃げ出します！」

　そう宣言した瞬（しゅん）間（かん）、突（とつ）然（ぜん）部屋のドアが勢いよく開いた。

　そこにはムーレット導師がニコニコと笑いながら立っていた。

「逃げる？」

　威（い）圧（あつ）感があったのと、私の前にダーシャン様が庇（かば）うように立ってくれたのは同時だった。

「セイラン聖女、貴女は今逃げるとおっしゃいましたか？」

　ここで怯（ひる）んでしまっては、逃げ出すことは一生できない気がする。

「はい。私は聖女にはなりません」

「聖女になれば王侯貴族とも対等な地位を得て、衣食住の心配をすることもなく、むしろ何もせずとも貢（みつ）ぎ物（もの）が送られ、人々の羨（せん）望（ぼう）の的となれるのですよ」

「魅力的なお話なのでしょうがいっさい興味がありません。できればひっそりと地味に暮らしたいです」

　ムーレット導師はツカツカと私に近づくと、ダーシャン様を押しのけて私の手を両手でしっかりと握（にぎ）った。

「やはり、貴女ほど力のある聖女は権力には溺（おぼ）れないのか」

　ムーレット導師はキラキラとした瞳（ひとみ）で私を見つめた。

「な、何のことかさっぱりなのですが？」

　私が戸（と）惑（まど）う中、ムーレット導師は私の手を離（はな）すと、ひとまずソファーに座るように促（うなが）してきた。

「長い話になるので、お茶でも飲みながら話しましょう」

　ムーレット導師は魔（ま）法（ほう）を使って、手（て）際（ぎわ）良くお茶の準備を始めた。

　空中をティーポットとカップが浮（うか）びお茶（ちゃ）菓（が）子（し）のクッキーもどこからともなく現れテーブルの上のお皿に品良く並べられていく。

「セイラン聖女は逃げるとおっしゃっていましたが、行き先はお決まりですかな？」

「いいえ。ひとまずこの場から逃げようかと」

「それはよかった。では、私の家に行きませんか？」

　突然の申し出に私は戸惑った。

「ムーレット導師はどういった場所にお住まいで？」

　私の問いに答えたのはダーシャン様だった。

「導師は城に部屋があるだろ？　家とは？」

　ダーシャン様も何だか戸惑っているように見えた。

「私の家はこの新緑の神殿の更（さら）に奥にあるのです。小さな泉もありますし街に買い物に行くのも苦労しません」

　森の奥なのに街にも近いとは？

「そんな場所があるのですか？」

「はい。妖精の森ですから」

　は？　妖精の森とは？

　私はダーシャン様に視線を移したのだが、ダーシャン様も首を傾（かし）げていた。

「妖精の鍵（かぎ）を持った者だけがたどり着ける秘密の森で、その鍵さえあれば街に直通の扉（とびら）に繫（つな）げることができるのです」

　そう言ってムーレット導師は私の手の上にキラキラと光るクリスタルを乗せた。

　水色と紫（むらさき）色（いろ）が絡（から）み合（あ）うマーブルカラーでとても綺（き）麗（れい）だ。

　私がクリスタルに見入っていると、クリスタルは突然ドロリと溶（と）けて私の手に吸い込ま

れてしまい、慌（あわ）ててムーレット導師の顔を見て更に驚（おどろ）いてしまった。

「ムーレット導師？」

　そこには見知った老人はおらず、モスグリーンの長い髪（かみ）に金色の瞳を優（やさ）しく細める美人がいた。

「これで貴女は私の主人です」

「？」

　言っている意味が分からず首を傾げてしまう。

「私は昔、初代聖女様とも契（けい）約（やく）守護していた妖精です。初代聖女様のように強い力をお持ちのセイラン聖女は妖精と契約をし、その力の一端を分け与えるのが一番制御しやすいはずです」

　ニッコリ笑（え）顔（がお）の美人に私は何と答えるのが正解なのだろうか？

「勿（もち）論（ろん）、初代聖女様と契約していた時はまだまだ未熟で、身長も二十センチ程度の小さな妖精でしたが、今は違います。必ず貴女を護（まも）ります」

「え〜っと、ムーレット導師はどこに？」

　美人さんはクスクスと声を上げて笑った。

「ここにいるではありませんか」

「え？　ムーレット導師なんですか？」

　ムーレット導師のフリをしてやって来た妖精ではないのか？

「何百年も聖女を見てきましたが、貴女は初代聖女様と同じぐらい神聖力が強い上に私と契約したので、私の本来の姿が見えているのでしょう」

　それは私だけ、ムーレット導師が美人に見えているってこと？

「じゃあ、ダーシャン様にはムーレット導師に見えているのですか？」

　不思議そうな顔のダーシャン様にはやはり見えていないようだ。

「あの、ムーレット導師……できることならお爺（じい）ちゃんの姿に見えてた方が」

「この顔はお気に召（め）しませんか？」

　うるうるとした美人の破（は）壊（かい）力（りょく）に思わず、自分の顔面を両手で覆（おお）う。

「いや、美人は目に毒で。その顔面偏（へん）差（さ）値（ち）高すぎてしんどい」

「美人とは？」

　不思議そうなダーシャン様の声にムーレット導師はまたクスクスと笑った。

「王族の方でも、もう私が妖精族だと知る者は一人も生きていませんからね」

　そう言いながらムーレット導師がパチンっと指を鳴らした。

「うわ！」

　ああ、視覚をいじる魔法か何かをかけたのだろう。

「これは、美人だ」

「あはは、気持ち悪いですよ。こんな見た目でも男ですから」

　ダーシャン様が苦笑いをしている。

「ではそろそろ行きますか」

　ムーレット導師はそう言いながら、ソファーに近づきクッションを一つ手に取ると、何やらモゴモゴと呪（じゅ）文（もん）を唱えた。

　何が起こるのか、ワクワクする。

　クッションが私そっくりになり、ソファーにポスンと座る。

「しばらくの間騒ぎにならないようにセイラン聖女がいることにしたいですし、万が一人が入って来て怪しまれないよう目を閉じて寝（ね）ているように偽（ぎ）装（そう）しましょう」

　元クッションの目元をムーレット導師が覆うと目が閉じられた。

　何だか自分の死体を見ているようで凄（すご）く嫌（いや）だ。

　マジマジと私が見つめると目がカッと開かれた。

　飛び上がるほど驚いた。

　ホラーすぎて本当に嫌だ。

「このヒト動くんですね」

「私がいる時は動かせますよ。ただ、声は出ないですが」

　ムーレット導師はニコニコしていたが、見た感じ気分のいいものではない。

「とりあえず、よろしくお願いします」

　私がその元クッションに軽く頭を下げると、激しく頷（うなず）きだして怖（こわ）かった。

　怯（おび）える私を他（よ）所（そ）に、ムーレット導師が口を開いた。

「これでいい、では行きましょうか」

　こうして私はお城から脱（だっ）出（しゅつ）することになったのだった。