あやかしぴあのリサイタル

［1-3］ピアノと心の傷

　――ざん、ざざあん。

　穏やかな波音が聞こえる。

　青い海がオレンジ色に染まって、波がキラキラ輝いていた。

　後ろを振り返ってみる。

　潮の香りは風にかき消され、目の前にはわたしの背より何倍もある杉の木がそびえ立っていた。

　鳴き交わす鳥の歌。葉がこすれ合う音。

　ぜんぶ大切な宝物だ。

　日本ではありふれた、海と山に囲まれた田舎町。珍しいものなんてあまりないけれど、わたしにとって大切な故郷。

　砂浜だった足もとが、湿った土と枯れ葉に変わる。

　一歩足を踏み出せば、乾いた音をたてて葉っぱが粉々になった。

　探しものがあるわけではなく、特に目的もなく。わたしは進み続けた。

　まるで、なにかに引き寄せられるかのように。

「……ピアノ」

　森の中を進んでいくと開けた場所に出た。

　鬱蒼（うっそう）としているのに、どこからか木漏れ日が落ちてくる。

　蓋付きのグランドピアノ。こんな湿った枯れ葉と土の上に運ぶだなんて正気じゃない。泥だらけになるし、傷もついちゃう。絶対おかしい。

　そう思うのに、どうしてだろう。その黒く光るピアノは不思議なくらい自然に溶け込んでいた。

　足を一歩動かす。枯れ葉が割れる。

　ピアノに近づけば近づくほど、心臓の鼓動が大きくなる。

　漆黒の蓋が開く。

　――ポロン。

　と、ひとりでに音が鳴った。まだ触ってもいないのに。

　ドクドクと心臓の鼓動が早くなる。近づいてはだめだと、心臓が警鐘を鳴らしてる。

　なのに、抗えないほどわたしの身体は、心は、ピアノに引き寄せられる。

　やめてから、もう五年にもなるのに――！

　椅子に座り背筋をのばす。

　震える指を鍵盤にのせる。

　久しぶりに触れたピアノは軽かった。

　指が動きを覚えてる。リズミカルに弾いていく。高いトーンの音が森の中で響いていた。

　不思議と心は穏やかだった。

　まるで夢みたい。落ち着いた気持ちでピアノに触るのはここ数年なかったもの。

　そう、わたしは小さな時からピアノが大好きだった。

　物心がついた頃からお父さんはピアノの弾き方を教えてくれた。お母さんはピアノを弾くことはできなかったけど、わたしの演奏をいつも嬉しそうに聞いてくれていた。

　片手だけだったのが両手で弾けるようになって。ぎこちなかった手の動きがなめらかになるたび、途切れ途切れだった音がリズミカルになるたびに。

　うまくなるたびに、お父さんもお母さんも喜んでくれた。だからピアノを弾くのは大好きだった。

　だれど、それも長くは続かなかった。最悪なあの事件が起きるまでは――。

「ギャアアアアアアアッ」

「きゃあっ」

　耳につんざくような咆哮（ほうこう）が響く。あわてて鍵盤から手を離し、両手で耳を塞いだ。

　やっぱり来てしまったんだわ。

　ここは現実の世界なんかじゃなく、たぶん、わたしの夢の中。そう、現実じゃないの。なのに、どうして。

　どうして、ピアノを弾くとやって来てしまうの――！

　氷のかたまりが背筋を滑っていったかのように、身体がゾクゾクした。鷲づかみにされたみたいに心臓がいたい。今にもつぶれてしまいそう。

　空から降り注いでいた木漏れ日はかき消え、森の中が闇に覆われる。

　一面の黒の中、いくつもの赤い光が灯る。闇夜に光る人外の目が、わたしに狙いを定める。

「いやっ、こないで！」

　躍り出る異形のモノ。それは九尾さんとおなじ〝あやかし〟と呼ばれる怪異たちだった。

　耳障りのいいピアノの音に誘われたんだわ。

　誘ったのはこのわたし。でも好きであやかしたちを呼んだんじゃない。ただ、ピアノを弾くのが好きだった、ただそれだけのことなのに！

　わたしは物心ついた時から、あやかしを視（み）ることができた。それを人によっては生まれながらに持った才能、見鬼（けんき）の才と呼ぶらしいけど、わたしの場合は少し違う。

　だって、わたしがあやかしを視（み）ることができるのは、この身体に流れている血の半分があやかしのものだから。

　わたしのお母さんは普通の人じゃない。森の奥深くに住むあやかし、自然といのちを愛する鎌鼬（かまいたち）だったの。

　お母さんは穏やかな性格のあやかしで、一番の特技はいのちを癒やす薬を作ること。

　鎌鼬の血が半分入ったわたしにも当然お母さんの能力（ちから）が受け継がれた。

　ピアノを弾くと、その音があやかしたちのからだを回復させ、癒やすことができるの。

　だから、わたしのピアノはあやかしを引き寄せてしまう。誘ってしまう。

　そのせいで十二歳の時に、わたしはあやかしに襲われ怪我をした。あの時負った傷はとうに癒えているけれど、記憶そのものは消えない。ピアノだって弾けなくなってしまった。

　あやかしはこわい。

　やっぱりだめ。こわくてこわくてたまらない。

　どうして、わたしをそっとしておいてくれないの。

　逃げようにも、爛々（らんらん）と光る二対の瞳に取り囲まれている。

　ふいに、木の奥から毛むくじゃらの怪異が飛び出してきた。鋭い爪を前に掲げ、じりじりと近づいてくる。

　もうありもしない胸もとの傷がうずいた気がした。

　やだ、こわい。やめて。おねがい。

　だれかたすけて。

「もう、ピアノにはさわらないから――！」

　三対の爪が目の前に迫る。顔をかばって腕を出したまま固く目を閉じた。

　そのとき、力強い声がわたしの耳を震わせた。

「あきらめるな！」

　知らない声。初めて聞くような……、ううん。違う。そうじゃない。

　わたしは前に一度、この声を聞いている。

　思わず目を開けると、真白い翼が目の前にあった。

　やわらかそうな翼の向こう、高く結い上げられた雪色の長い髪が風でなびいている。

　大きな両翼と広い背中がすぐ目の前にある。あやかしたちからわたしをかばってくれている。

　足もとまである白と藍の衣装をはためかせ、ゆるりとその人は振り返った。

　頭の上にある猫みたいな三角耳。眠る前に墨色だったそれは、雪のように真っ白になっていた。

　意思の強い藍色の瞳を向け、その人はわたしに言った。

「あきらめるな、紫苑（しおん）」