レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

10-2

「ケーキだ〜っ！！」

「ピザも乙（おつ）ね」

「ちょっと、二人共。

　勝手に行かない」

「はーい、おか……おねーさーん！！」

「稚児（ややこ）しい事（こと）、言わないの。

　ほら、集合」

　車から降り、ナコードから解放された途端、自由行動を始めるレイメイ。

　そんな二人の世話役を、苦笑いしつつ買って出てくれる明歌黎（あかり）。

　この3ヶ月で随分（ずいぶん）、板に付いた物だ。

　しかし、任せっ切りというのも申し訳ない。

「待って、蛍音（けいと）」

　明歌黎（あかり）のフォローに回ろうとした俺を、結瑪凛（ゆめり）が止めた。

　そのまま、少し躊躇（ためら）った後（あと）。

　意を決して、何（なに）かを手渡して来た。

　これは……小箱？

「……正直さ。

　柄（がら）にも無（な）く、悩んだんだ。

　やっぱ私（あたし）は愚鈍で、他者の心に無頓着で。

　こんなの、古傷に塩を塗りたくるだけなんじゃないかって。

　私（あたし）の自己満足で、あんたを抉るだけなんじゃないかって。

　でも、付き合ってる以上。

　これからも、一緒に暮らして行く以上は。

　避けては通れない、からさ。

　それに……あんたが傷付くのを、我慢してるのを、戦ってるのを。

　ただ、傍観してるだけなんて。

　そうまでして、あんたを振り回すだなんて。

　あんな思い……もう、沢山（たくさん）。

　だから……覚悟、決めた」

　頬を掻きつつ、いつになく遠回りをする結瑪凛（ゆめり）。

　普段から歯に衣着せぬ彼女にしては、レアだ。

「って。

　こんな話しても、分からないか。

　……実はさ。

　ここ3か月、密（ひそ）かに準備してたんだ。

　……知ってた？」

「……いや。

　全然」

「だろうね。

　安心した。

　私（あたし）のカモフラ力（りょく）は、健在らしい。

　てか、勘違いしないでくれ。

　別に、『言葉にせずとも、分かって欲（ほ）しい』とか。

　そんな、女々しい、鬱陶しいムーブしたい訳（わけ）じゃないんだ。

　生憎（あいにく）、そこまでセンチでも子供でもない。

　ただ、そのぉ……何（なん）だ。

　念の為、保険だけ、掛けとこうと思ってさ。

　或（ある）いは、これから私（あたし）は、あんたに愛想尽かされるかもしれない。

　それだけ危険な、踏み入った、踏み躙（にじ）ったかもしれない。

　ともすれば無粋、激重でしかない事（こと）を、やらかした自覚は、有（あ）るから。

　だから……確約して欲（ほ）しい。

　私（あたし）を、フッても良（い）い。

　私（あたし）の思いを、少しも汲んでくれなくたって構わない。

　ただ、どうか……この話だけは。

　最後まで、聞いてくれるって。

　それまでは、このまま車内に残ってくれるって」

　体を、小刻みに揺らし始める結瑪凛（ゆめり）。

　それはきっと、暖房が効いてないからじゃなくって。

　半ドアとかから入って来た隙間風、とかでもなくって。

　不安なんだと、何（なん）となく掴（つか）めた。

　だとすれば、それを軽減する、寄り添うのが、恋人（おれ）の責務であって。

「……結瑪凛（ゆめり）」

　彼女の手を取り。

　なるべく優しく聞こえる様（よう）に意識して。

　俺は、微笑（ほほえ）んだ。

　シートベルトは、敢（あ）えて付けたままにした。

　ここに留まるっていう証拠、拘束具代わりに。

「……安心して、結瑪凛（ゆめり）。

　俺は、あのイベントを乗り越えたチャンピオン。

　ライバルひしめく争奪戦で唯一、一番（いちばん）に君の心を盗んだ、天下の大泥棒だ。

　そこまでして手に入れたお宝を、みすみす逃す愚行は踏まない」

「……あんた。

　あれから、少しチャラくなったな」

「せめて『文学的』、『男らしくなった』って言ってくれ」

「先（さっき）から、そう言ってるだろ」

「どこが」

　軽く喧嘩してから。

　結瑪凛（ゆめり）は、両側の座席を倒し。

　俺は、天井と対面した。

　気分は宛（さなが）ら、プラネタリウムか、床屋のシャンプーだ。

「それさ。

　新しい、コード・シリーズなんだ。

　その名も、『カコード』。

　簡単に言えば、『レコードとナコードの良（い）い所（とこ）取りの、非実在向けの特別仕様』。

　要（よう）するに、『本人のメンタルから抽出せずに、ナコードより正確にコピー出来（でき）る自律型』って事（こと）。

　必要なのは、『過去の情報』。

　それを再加工、再構築する事（こと）で、再現するって算段だ」

「なるほど。

　ただ、結瑪凛（ゆめり）。

　どうして、それを俺に？」

「決まってるだろ。

　そうまでしてでも、あんたに会わせたい人が居（い）たんだ。

　お察しの通り、もう存在していないけどな」

　頭の後ろで両手を組み、結瑪凛（ゆめり）はジト目（め）をした。

「これでも、孤軍奮闘したんだぞ？

　我ながら、ヤンデレ感凄（すご）いし。

　モデルが存在していたのは、ナコードやワコードが生まれる前の話だから、データ収集も一苦労。

　コミュ症なりに、あんたの祖父母にまでインタビューしたり。

　他にも、エミュレーションで補完したり。

　結織（ゆおり）や依咲（いさき）さんと、議論に議論を重ねて。

　何度も、挫折しかけたよ。

　それでも、ここまで仕上げてみせた。

　如何（いかん）せん、まだ試作段階だから。

　正直、『完成』、『やり遂げた』とまでは、断言が敵（かな）わないけどさ。

　有り合わせだけで、どうにか当日に間に合わせられたんだ。

　我ながら、名探偵だと思うよ」

「はぁ……」

　相変わらず、話が見えて来ない。

　一体、どんなサプライズだというのか。

「前置きは、これ位（くらい）にしてさ。

　早速、使ってみてくれよ。

　私（あたし）の3ヶ月を、結実させてくれ。

　但（ただ）し、中身は、まだ秘密だ。

　開けなくても、使えるようになってるから」

「……分かっ、た……」

　現状が理解出来（でき）ないまま。

　取（と）り敢（あ）えず、言われた通りに、カコードとやらを起動する。

　刹那（せつな）。

　車の天井が、モニターへと早変わりし。

　その光景に、俺は目を疑った。

　クリスマス、1日前。

　日本人のミーハー、ご都合主義、拡大解釈により、「カップル記念日」みたいになったものの。

　本来は、「救世主の誕生を祝う日」だった、クリスマスの前日。

　俺の目の前には今。

　俺にとっての、アダムとイブが居（い）た。

「……あんたが、淡い期待してるかもだけどさ。

　残念ながら、サンタ衣装は用意してない。

　あんなフリフリしてるの、私（あたし）には似合わないからさ。

　でも、あんたも知ってるだろうけど。

　やられっ放し、貰（もら）いっ放しは性に合わないんで。

　こうして、代理のサンタを用意した。

　だからさ、蛍音（けいと）。

　どうか、受け取ってくれよ。

　クリスマスが誕生日でもある、あんたに向けて。

　私（あたし）の考えた現状、最大のプレゼント」

　言葉にならない。

　声にならない。

　感情と記憶に、追い付かない。

　分かってるのは、ただ2つ。

　俺の彼女は、やっぱり最高でしかないって事（こと）と。　

　今、俺の前に居（い）る二人を。

　俺は、誰よりも切望してたって事（こと）。

「……カコードで最大限、再現した。

　蛍音（けいと）の、ご両親」