レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

8-2

　予想外の流れに、無意識に歯ぎしりする。

　一方、安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）は、失笑する。

「どうした？

　もう滅入ったか？

　傷心中に申し訳ないが。

　もう一つ、悪い事（こと）を教えよう。

　何故（なぜ）私（あたし）が、あんたに、何枚かのフォワードを渡すように企てたか。

　その理由は、簡単。

　下手（ヘタ）に希望を持った人間こそ、絶望させ易（やす）いからだよ」

　悲壮感と虚無感を纏い。

　安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）は、続ける。

「私（あたし）は、人間が嫌いだ。

　理由は、特に無（な）い。

　逆に言えば、好きになれるだけの生き甲斐が無（な）かったからだ。

　元来、誰かと仲良くなりたいと思わなかった。

　下世話な教師や親が、疎ましくてならなかった。

　そんなんだから、誰にも好かれなかった。

　でも、好都合だった。

　今ので、証明されただろ？

　絆なんて、仲間なんて所詮、この程度で無効化されるんだよ。

　だから私（あたし）は、何（なに）も信じない。

　誰も、自分も、求めない。

　私（あたし）は、ずっと一人で良（い）い。

　あんただって、必要無（な）い」

「……」

　情けないのは、分かってる。

　今度ばかりは、流石（さすが）にダサい。

　でも、不可抗力だろ？

　冷静に考えたって、無理ゲーじゃないか。

　俺は今、安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）を陥落させんとしてる。

　でも、その為（ため）には、彼女を。

　卑怯さや弱さを力に変える、パワードでもある、この天邪鬼を。

　メンタルとトンチ力が全（すべ）てな、この世界で、破らなくてはならないなんて。

　それに、何（なに）より。

　俺だって、同じ口だった。

　出来（でき）れば、なるべく一人で居（い）たかった。

　人付き合いなんて、億劫でしか無（な）かった。

　君に、出会うまでは。

「……」

　正直、半（なか）ば詰んでいる。

　これから俺は、彼女を落とす為（ため）に、彼女を倒さなくてはならない。

　しかし、戦うのはイニシャル。

　そう簡単には行かない。

　おまけに、向こうは筋金入りの捻くれ者、ダブスタ上級者。

　詭弁論部の名誉会長みたいな手練（てだれ）だ。

　自分のプラン通りでさえあれば。

　どれだけピンチに陥っても、涼しい顔して、口八丁で掻い潜れる筈（はず）。

　先程みたいなのは例外として。

　そう簡単に、ナーフは敵（かな）わない。

　俺の持ってるカードは、イニシャル。

　これもパワードなので、効果は折り紙付き。

　が、彼女の意表を突く事（こと）までは、敵わないだろう。

　彼女は最初から、選定した人物から、指定した名前を渡す算段をしていた。

　それは即（すなわ）ち、『俺のデッキさえ最初から、大なり小なりコントロールしていた』という示唆に他ならない。

　っても、流石（さすが）に全員は無理だろうけど。

　実際、七忍（ななしの）さんとは合ってすらいないらしいし、小学生組も未見かもしれない。

　それでも、一部。

　絶対（ぜったい）に勝てると自負していた所は、譲らなかった。

　だから、知っているのだ。

　俺の頼みの綱は、『未希永（みきと）さん』『結織（ゆおり）さん』だけだって事（こと）も。

　でも、それだけでは、勝ち筋には希薄という事（こと）も。

　現状、彼女に勝てそうな、逆転の一枚は無（な）いという事（こと）も。

　何故（なぜ）なら、彼女は残りのパワードの持ち主。

　即（すなわ）ち、七忍（ななしの）さんを知らない。

　面識の無（な）い、芸能人でも無（な）い相手を見た所で、何（なん）だという話。

　原作者の与り知らない、しがない2次創作でしかない、レイメイとて同じ。

　なんて逡巡している間に。

　時間が、無（な）くなって行く。

　どんどん逆境に追い詰められて行く。

　このままでは何（いず）れ、気まぐれな彼女が、勝手に勝利宣言でもされそうだ。

　彼女の顔から。

　みるみる、生気（しょうき）が奪われ手行く。

　こんな風（ふう）に仕組んだ、仕込んだのだって、自分なのに。

　ああ、本当に。

　何（なん）て屈折、矛盾した人間なんだ。

　煩（わずら）わしいにも、回りくどいにも、程（ほど）が有（あ）る。

　俺も、君も。

　策略家で、シナリオありきで。

　嘘吐（つ）きで、皮肉屋で。

　本音なんて、互いに殆（ほとん）ど見せなくて。

　探り合い、騙し合い、泥仕合ばっかで。

　何（なに）から何（なに）まで、そっくりで。

　だからこそ、分かるんだ。

　こういう時、君なら、どう仕掛（しか）けて来るのか。

　それも、ナコードすら無（な）くても。

「『ずっと一人で良（い）い』？」

　迷った結果。

　俺は、最後の賭けに打って出る事（こと）にした。

「寝言ほざくな、弧城のカガミ姫。

　誰かの作った服着て、誰かの作った具材なり料理なり食べて。

　未希永（みきと）さんや校長に散々（さんざん）、世話になっといて。

　結織（ゆおり）さんや多矢汐（たやしお）さんに、あれだけ協力させて。

　庵野田（あんのだ）さんや友花里（ゆかり）さんと、親しくなって。

　散々（さんざん）、『Sleap（スリープ）』の恩恵に預かっといて。

　今更、孤独決め込んでんな。

　決め込める立場に自分があるだなんて、自惚（うぬぼ）れんな。

　そもそも人間なんて、生まれながら一人じゃないだろ。

　もし本当に孤独なら、産まれてすらいないんだよ。

　中2みたいな発言で、騙（だま）くらかそくとしてんなよ」

「そうやって、なけなしの良心にでも訴え、お涙頂戴（ちょうだい）する積（つ）もり？」

「そんなんじゃない。

　ただ、気に食わないだけだ。

　偶然、世間体の良（い）い別アカ手に入れられただけの癖（くせ）して。

　自分しか居（い）ない場所で、世界の中心気取って高みの見物して自惚（うぬぼ）れてる。

　そんな、根性無しのピエロに、同族嫌悪されるのがな」

「まだ覚えてたのか。

　重いし、怖いぞ」

「そうやって、話を摩り替えようってんだろ」

　図星だったらしく、口を閉じる安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）。

　そのまま、俺は続ける。

「そもそも。

　あんたがそうまでして頑（かたく）なに、自分しか殺（あや）めないのも。

　団体行動を良（よ）しとしないのも。

　何（なに）もかも諦（あきら）めた、端から期待してないみたいにアンニュイなのも。

　ただ、開き直ってるだけだろ。

　日頃から、そうやって振る舞ってれば安心、安全。

　後（あと）から不意打ち食らう心配も無（な）いからな。

　おまけに、誰も傷付けずに済むし。

　その所為（せい）で、あんたが受けたかもしれないダメージも無（な）くせる。

　要はさ……只（ただ）の自己防衛だ」

　目を見開き、体を震わせるお姉様。

　ここに来て彼女が、初めてオルタナ以外で、激情を解き放った。

「……悪いかよ……！！

　それの、何（なに）が悪いってんだよ！！

　全員が無傷なら、越した事（こと）は無（な）いだろっ！！」

「傷付いてんだよっ！！

　あんたの心も、体もっ！！

　見て見ぬ振（ふ）りで、隠してるだけでっ！！

　つーか、何（なに）よりっ！！

　そうやって自決ばっかしてる、あんたを見て、見させられて！！

　そんな俺の、気持ちが、辛さが、苛立ちが、不甲斐無（な）さが、自己嫌悪がっ！！

　本（ほん）の一匙（ひとさじ）たりともっ！！

　あんたに、分かるってのかよっ！！」

「知るかっ！！

　関係無（な）いだろ、あんたはっ！！」

「関係無（な）いんだったら！！

　今、俺が、こうして、ここにっ！！

　あんたの前に、居（い）る筈（はず）無（な）いだろっ！？

　大体、俺の前に現れたのも、ここに来させたのも、あんただろっ！？

　あんたは本来、この現状を回避出来（でき）たっ！！

　校長の誘いを蹴る事（こと）も、俺にナコードを渡す事（こと）も、避けられた筈（はず）だったんだ！！

　だのに何故（なぜ）、直進したっ！？

　あわよくば誰かに好かれたいって魂胆が、見え透いてるだろっ！！

　惚れられたくないなら、ずっとヒールだけ演じてろよっ！！

　転生者じゃない悪役令嬢を、一心不乱にやってろよっ！！

　中途半端に、良（い）い人ムーブなんかして、その気にさせんなよっ！！

　今日まで俺に、それだけ甲斐甲斐しく振る舞ってくれたという事実！！

　これを踏まえた上で、同じ事（こと）が宣（のたま）えるのかっ！？」

「だったら、何（なん）だよ！！

　もう放（ほ）っとてくれよっ！！

　私（あたし）は、誰も苦しめたくない！！

　誰も憎みたくない、嫌いになりたくないっ！！

　ともすれば、始末しそうになるからっ！！

　今は、それがリアルに可能なんだよっ！！

　折角（せっかく）、繋（つな）がってくれた誰かをっ！！

　ナコード、ワコードで、セーフティが解除されたらっ！！

　些細な切（き）っ掛（か）けで、手に掛けるかもしれないんだ！！

　私（あたし）は、それが許せないっ！！

　……あんたの事（こと）だって、死なせたくないっ！！」

「だからっ！！

　それ自体が、根本的に間違ってるってんだよっ！！」

　胸に手を当て、立ち上がり、主張する。

「あんたは、恐れてるだけだ！！

　自分が、自分の思いが、自分の言葉が、認識がっ！！

　これまでの全（すべ）てが壊される、否定される、覆されるっ！！

　修正と粛清を余儀なくされるのがっ！！

　気持ちは、確かに分かるっ！！

　だからこそ、俺は今、あんたを止めたいっ！！」

　カードに、僅（わず）かに亀裂が入る。

　彼女の心が、傾き始めた。

「だったら、俺を使えっ！！

　俺なら逃げないし、あんたを逃さないし！

　簡単には挫けないし、砕けても直（す）ぐに治るっ！！

　俺が意地でも、あんたのストレス、邪念を止めるっ！！

　受け止める、抱き止める、繋（つな）ぎ止める、堰き止めてみせるっ！！」

「じゃあ、もし、出来（でき）なかったら！！

　それでもまた、私（あたし）をっ！！

　性懲りも躊躇（ためら）いも無（な）く、『Sleap（スリープ）』で誰かを、殺したくなったら！！

　そしたら、どうするってんだよっ！！」

「その時は、俺を殺せっ！！

　何回でも、何体でもっ！！

　どうせ全（すべ）て、俺には知られないし、無傷なんだっ！！

　煮るなり焼くなり、好きにすれば良（い）い！！」

「馬鹿（バカ）言えよっ！！

　縦（たと）え、夢であったとしても！！

　あんたを殺せる訳（わけ）無（な）いだろっ！！」

「ほら、見たことか！！

　あんたの悪意、殺意なんか、その程度なんだよっ！！

　ちゃんとストッパー働いてるんだよっ！！」

「だったら何（なん）だよっ！！

　結局、現状は変わらないっ！！

　私（あたし）は、満足に喋（しゃべ）れないんだよっ！！

　誰かを注意したり、謝ったり、自分の意見を求められたり！！

　そういう時、決まって、泣きそうになるっ！！

　いつだって、冷静ではいられないっ！！

　その所為（せい）で、皆（みんな）に嫌（きら）われる、疎（うと）ましがられるっ！！

　遠慮して、我慢して、セーブして、押し留めてばかりっ！！

　こんなメンヘラが、真面（まとも）に人と関われる訳（わけ）無（な）いっ！！

　誰かに愛される、許される筈（はず）が無（な）いっ！！」

「俺が居（い）るっ！！

　そんなあんたこそを見たいと願う！！

　そんな時、その涙を拭いたいと思う！！

　それでも、あんたと話したいと切望する！！

　田坂（たざか） 蛍音（けいと）が、目の前に居（い）るっ！！」

「何（なん）で、そこまでするんだよっ！！」

「決まってんだろ！！

　そうまで体張ってでも、あんたを死守したいからだよっ！！

　そこまで尽くさなきゃ、あんたは一歩も引かないからだよっ！！」

　微（かす）かにたじろぐ、安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）。

　攻め時だと、判断した。

「安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）！！

　あんたは、ただ構ってちゃんしてるだけだ！！

　ここに俺を招いたのも、ここまで自分を追い込み、陥れたのも、あんただろ！？

　巻き込まいとして、結果的に、意図的に巻き込んで！！

　崩れ行く、終わり行く世界で、密（ひそ）かに助けを待って！！

　そんな風（ふう）に悲劇の被害者、儚（はかな）げ女子振（ぶ）ってさえいれば、誰かが手を差し伸べてくれると譲らない！！

　ただの、分からず屋の、皮肉屋の、自惚（うぬぼ）れ屋だ！！

　だったら、俺がなってやる！！

　ここまで、斡旋された以上！！

　あんたと一緒に、落ちる所まで落ちてやるっ！！

　但（ただ）し、俺は断じて勇者なんかじゃない！！

　あんたを守る使命を帯びた、孤城に残った、最後の一人！！

　騎士だろうが召使いだろうが、雑兵だろうが吟遊詩人だろうが！！

　肩書きは、何（なん）でも良（い）い！！

　それだけの、しょうもない男だ！！

　そんなモブでも良（い）い、後悔しない、本望なら！！

　こんな俺こそを、あんたが欲（ほっ）してるってんなら！！

　あんたを包む、暗くて寂しくて死にたくなる、孤独な夜！！

　俺が、ここで終わらせてやるっ！！

　あんたを本物に、本人に、恋人にする為（ため）にっ！！

　この命……喜んで、謹んで、くれてやるよぉ！！」

　残るカードは、あと1枚。

　他のは全（すべ）て、墓地に送った。

　これが、最後の賭けだ。

　そう判断し、コールしようとした矢先に。

　違和感（いわかん）を覚えた。

　ーー墓地？

　いや……違う。

　先（さっき）、俺のカードは、手の中で消滅した。

　墓地になんて、送られてない。