レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

第8夜「セイメイ」

8-1

　遂（つい）に始まる、安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）との最終決戦。

　彼女の語った、その概要は、至ってシンプル。

　安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）を介して、ここで俺達が繰り広げていた、あのゲーム。

　イニシャル合戦、『ヘッド・ハント』の応用だ。

　但（ただ）し。

　あの時とは、幾（いく）つか変更点が有（あ）る。

　一つ。

　プレイヤーが使えるワードは、一種類だけじゃない。

　現に、既（すで）に安灯（あんどう） 結瑪葉（ゆめは）は、自身を構成する11文字をカード、裏返しにしてフィールドに設置している。

　二つ。

　パワードは、より高威力になる。

　但（ただ）し、元になった相手しか召喚出来（でき）ない。

　三つ。

　敵陣のワードの正体を、俺はまだ知らない。

　だから、無駄打ちは出来（でき）ない。

　既（すで）に俺の手持ちは、残り11枚しか無（な）いのだから。

　正直、少しばかり失策だ。

　彼女の元に辿り着きさえすれば、ほぼクリアだと思った。

　ここまでは、レイメイのデータにも入っていない。

　こうなるのを見越して、敢（あ）えてバック・アップをしてなかったのか。

　誤算だった。

　天邪鬼（あまのじゃく）な彼女が、そんなヌルゲーで満ち足りる筈（はず）が無（な）かった。

　そもそも、ここまで俺が来れたのだって、彼女の手筈。

　決して、未希永（みきと）さんや音飛炉（ねいろ）さんをディスるつもりは無（な）いけど。

　先（さっき）、自分でも言った通り。

　今までのは、あくまでも、単なる『ヤラセ』だ。

　ピンキリで、俺の力じゃない。

　なんて言ったら、また未希永（みきと）さんに窘（たしな）められそうだけど。

「驚いたな。

　あんたは、てっきり、明歌黎（あかり）の元に行くものかと思ったよ」

「その積（つ）もりだったさ。

　君のナコードから作った、俺のカバターに昨夜、教えて貰（もら）うまではな」

「それ自体が、誤算だ。

　確かに私（あたし）は、ナコードを渡した。

　でも、まさか解かれるとは。

　それも、ここまで早く」

「良（よ）く言うよ、白々（しらじら）しい。

　優遇と見せ掛けて、あそこまで煽り散らしといて。

　全部、差し金だったんだろううに」

　彼女の名前がローマ字で刻まれた、11枚のカード。

　それが並ばれたテーブルを睨みつつ、俺は提案する。

「答える見返りに。

　秘密を明かす毎に。

　君のカードを1枚、表にして貰（もら）おうか」

「……良（い）いだろう。

　どうせ、11枚も有（あ）るんだ。

　あんたに、私（あたし）は倒せない。

　あの時と同じ轍（てつ）は、踏んでなるものか」

「応えたな？」

　瞬間、10枚のカードが反転。

　それまでキープしていた余裕を、忽（たちま）ち崩し、椅子（いす）から飛び起きる彼女。

　思わず、したり顔を見せる。

「残念ながら。

　俺は既（すで）に、幾（いく）つか謎を解き。

　そして、君の質問にも応えてる。

　俺は、レコードとアザターを知り。

　君が、俺のワコードを求めた切（き）っ掛（か）けに触れ。

　君達の正体を、関係を理解し。

　君の、ピンチ姫としての、時代錯誤な内面に擽（くすぐ）られ。

　君の、死生観のバグった悪趣味にドン引きし。

　君の、『Sleap（スリープ）』への合格経緯に得心し。

　君の、『金亀』とのコネの正体を悟り。

　君に会うべく、アジトを特定し。

　君に、ここに来た目的を語り。

　君に、こうも急速に真実を究明出来（でき）た理由を明かした。

　解明が7つで、回答が3つ。

　よって、合計10枚、カードを捲（めく）らせて貰（もら）った」

「い、今のは、無効だっ！！

　ゲーム開始の宣言はしていないっ！！」

「俺かて、条件の開始時間は明示していない。

　よって、無効が無効だ。

　それはそうと」

　俺は、開示されたワードを見。

　ようとしたら、一斉に横にスライドした

　……もしかして、倒した？

　こんな、拍子抜けする程（ほど）に？

　……まぁ、確かに勝てるとは思うけども。

　俺、1ヶ月近く前に、この人と2戦して、14連勝してるし(しかも半分は、検索無（な）しのアドリブ)。

　明歌黎（アザター）越しとはいえ。

　それはそうと。

　残った一枚は、『A』。

　彼女のイニシャルで、一度は俺も屈辱を味わわされた。

　恨み、因縁深き、1文字。

　ひょとしなくても。

　彼女の、切り札。

「……別に良（い）いさ。

　あれこそが、私（あたし）の本体。

　他のカードなんて、お飾りだ」

「だろうね」

「話が早い。

　改めて、ゲームをしよう。

　見ての通り、私（あたし）の札は、残り一枚。

　文字通り、『一発勝負』になれば良（い）いな」

「乗った」

　テーブルの前に移動し、向かい合い。

　晴れて、開戦。

　が、その前に。

「忘れていたよ。

　そういえば、もう一つ解き明かしていた。

　大事な秘密を」

　トケータイから、1冊の本をマテリアライズ。

　良（よ）くも悪くも俺の環境を激変してくれた。

　俺の、人生のバイブル。

「君なんだろ？

　この小説を書いたのは」

　俺に、沢山（たくさん）の言葉をくれた。

　君と、何気無（な）いやり取りをする架け橋となった。

　同時に、俺が虐（いじ）められる要因にもなった。

　好きが高じて、後から自分で購入した一冊。

　そんな小説の作者は、驚くべき事（こと）に、この人。

　当時中学1年生だった、今も現役の女子高生なのだ。

「……何故（なぜ）、気付（きづ）いた」

「だって、不自然だろ？

　俺は少なくとも、クラスや、君の前では、これを読んだ事（こと）が無（な）かった。

　碌（ろく）でもない事（こと）にしかならないのを、身を以（もっ）て知らされたから。

　なのに、君は、それを見破った。

　君に話した、俺の過去に絡む、断片的な情報だけで。

　事実、俺は明かしてなかった筈（はず）だ。

　ノートの、内容までは」

　本をトケータイにしまい、俺は続ける。

「そもそも、似過（す）ぎなんだよ。

　俺と、君も。

　そして、何（なに）より、この物語の主人公。

　五十公野（いずみの） 凪（なぎ）と、君も。

　君だって、似た様（よう）な感性で、似た様（よう）な感想を持った。

　だから、ああもスムーズに、俺と、この小説について話せたんだ。

　友達の居（い）なかった君には、自身や、自分の願望をモデルにするしか無（な）かった」

　最後の伏線を回収し。

　オープンされる、最後の一枚。

　そこに刻まれしは、案の定（じょう）。

　最強最凶の名前。

　彼女の用意した、イニシャル。

『安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）』。

「……っ！！」

　一瞬。

　本当に一瞬、思ってしまった。

　勝てる訳（わけ）が無（な）いだろ、と。

　そんな風（ふう）に、臆してしまった所為（せい）だ。

　俺の手元から、パワード以外。

　実に6枚ものカードが、一気に消えたのは。

「なっ……！？」

　先程の意趣返しみたいな急展開。

　流石（さすが）に、動揺を隠せない。

　或（ある）いは、『エンカしただけで戦闘せずに倒す』的な現象だろうか？

　名前は知らないけど、レベルが上がり過ぎた時などに、稀（まれ）にRPGで確認される。