レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

7-5

「やっと出会えたなぁ……！！

　随分（ずいぶん）、探したんだぜ、俺ぁ！！

　手前（てめえ）に一文無しにされた、あの日から、ずっと！！

　手前（てめえ）に、復讐する為（ため）になぁ！！」

　不気味に、尊大に首を鳴らしつつ。

　蛇の様（よう）に舌を出し、奴（やつ）は続ける。

「すっかり良（い）いご身分じゃねぇかよ、こっちの気も知らずによぉ。

　ダサカの分際で、友達なんざ、増やしてぇ？

　ダサカ如（ごと）きが、そこそこの女ぁ二人も侍らせてぇ？

　さぞかし、良（い）い気分だろうなぁ、おい。

　良（よ）くもまぁ、そんな状態で、俺の前に現れてくれたもんだ。

　こっちゃ、未だにボッチ決めてる手前（てめえ）を、今度こそゴールさせる為（ため）に遥々、態々（わざわざ）、来てやったってのによぉ。

　有（あ）の日から俺ぁ、手前（てめえ）の所為（せい）で、バイト生活だぞ？

　何（なん）で俺が、仕事なんざしなきゃなんねんだよ。

　何（なに）もせずとも、何（なん）でも買えた、女なんて幾（いく）らでも手に入れられた、この俺が。

　何（なん）で、薄給の為（ため）に、ペコペコ、ヘコヘコさせられなきゃなんねんだよ。

　何（なん）で、そもそも雇われ仕事すら回されねんだよ。

　何（なん）で、日々の生活まで危ぶまれなきゃいけねんだよ。

　ジェットにすら乗れないまま、電車なんか使わされて、愚民共と同じ空間に閉じ込められなきゃいけねんだよ。

　全部、手前（てめえ）の所為（せい）だろ、ダサカ。

　手前（てめえ）が何（なに）もかも悪（わり）ぃんだよ、クソがっ。

　俺の……俺の人生を台無しに、どん底にしやがってぇっ！！」

「……っ！！」

　たった一言で、これまでの流れや、自（みずか）らの醜悪さを晒す地目（じめ）。

　どうやら、期待は外れたらしい。

　彼は未だに、酩酊してる。

「は？

　全部、身から出た錆でしょ？

　内（うち）のケートを奈落に突き落としといて、戯言（ざれごと）抜かしてるんじゃないわよ。

　てか、どの面下げて来たのよ。

　とっとと帰んなさい、オレスキー・ボンボン」

「大体、ケートくんは、ダサくなんかない！！

　ケートくんは、ダサカッケー人だよっ！！

　ジジとババが、教えてくれたっ！！

　ケートくんのパパとママが、そう願って、付けてくれたんだって！！」

　言葉でも態勢でも、俺を庇ってくれるレイ、メイ。

　そんな二人を、地目（じめ）は一笑、一蹴した。

「そいつの親、疾（と）うの昔に死んでんだろが。

　だったら、んなもん、何（なん）の意味も無（ね）ぇよ」

「地目（じめ）……！！」

「あんたねぇ！！」

「何（ん）だよ。

　面倒（めんで）ぇな、お前等（ら）。

　微妙にクオリティ高いから、俺の元で奴隷として一生タダ働きさせてやろうと思ったのに。

　つか、そんなん、どーでも良（い）いんだよ。

　つー訳（わけ）で、ダサカ」

　あの時と同じ腰巾着を呼び。

　奴（やつ）は、俺を侮蔑した。

「今日こそ、くたばれ」

　親指を下に向け、死刑宣告をする地目（じめ）。

　それを合図に、一斉に飛び掛かって来る取り巻き。

　まだ真面（まとも）に動けない俺を守るべく、盾になるレイメイ。

　そこに、割って入る影。

　院城（いんじょう） 音飛炉（ねいろ）さんだ。

「……先（さっき）から、黙って聞いてれば。

　随分（ずいぶん）、不躾な子ですね」

　勇ましい顔でも、緩み切った顔でもなく。

　雪崩（なだれ）さえ起こせそうなまでに凍てついた視線を。

　音飛炉（ねいろ）さんは地目（じめ）に向けた。

「どこにも、どの時代にも、現れるものですね。

　ああいう、いけ好かない手合いは。

　本当に……嘆かわしい」

「あぁ？

　誰だ？ 手前（てめえ）。

　手前（てめえ）も、ダサカのペットか？」

「口の聞き方がなってないですよ。

　それが年上、初対面への態度ですか。

　そもそも私は、既（すで）に人妻です」

「はっ。

　おばさんじゃん。

　何（なに）それ、若作り？

　てか、部外者が出て来んな、くそうぜー。

　手前（てめえ）から、先に始末してやろうか？

　気絶するだけってのが興醒めだがなぁ」

「……っ！！

　駄目（ダメ）です、院城（いんじょう）さんっ！！

　あいつは、本気ですっ！！

　現に一度、リアルに俺を手に掛けようとした！！

　危険ですっ！！」

「ご心配無（な）く。

　私とて、伊達（だて）に場数、踏んでません」

「そんな……！！」

　駄目（ダメ）だ。

　全然、聞いてくれない。

　こうなったら……！

　皆さんに、説得して貰（もら）うしかっ！

　そう試みた刹那（せつな）。

　俺の目に飛び込んだのは、出夢（いずむ）さん達（たち）の消沈顔だった。

　いや……それどころか、哀れんでる？

「あーあ。

　我、知ーらない」

「内（うち）の座長の地雷を秒、ダブルで踏み抜くとは……。

　大（たい）した小悪党ね……。

　ある意味、感心するまであるわね……」

「『名前へのバッシング』。

　そして、『あの時みたいな状況』。

　これは感情移入、不可避……。

　……ご愁傷様……」

　今度は、全員が合掌し始めた。

　え、何（なに）？

「……出夢（いずむ）。

　治葉（ちよ）」

「どうぞ。

　俺のアイデアで良（よ）ければ、持ってって」

「私（あたし）も、一向に構わないわ。

　好きにやっちゃって頂戴（ちょうだい）。

　ここはVRなんだし、イメージだけで、私（あたし）の完コピも出来（でき）るでしょう？」

「痛み入ります」

　明らかに補足が要（い）るやり取りをしつつ。

　トケータイを構える、音飛炉（ねいろ）さん。

　瞬間、眩い光に包まれ。

　やがて、そこには、深夜特撮みたいな騎士。

　に扮した、音飛炉（ねいろ）さんが居（い）た。

「我が『トッケン』が世界に誇るデビュー作、『Faive（ファイブ）』。

　本来であれば、あなたの様（よう）な下劣な低俗、蛮族にお見せするには、勿体無い代物（しろもの）ですが。

　大切な友人を、目の前で、一方的に、逆恨みなんぞで愚弄され。

　私の怒りは、沸点を通り越し、頂点に達しました。

　その威力を以（もっ）て、確（しか）と、篤（とく）と思い知り、刻み込みなさい。

　己（おの）が罪と、その穢れを」　

　腰に差した、二本の刀を抜き、構え。

　次の瞬間。

　音飛炉（ねいろ）さんは、地目（じめ）の背後に立っていた。

　煙も、音も、一切立てず。

　彼に、致命傷を負わせた状態で。

　余（あま）りに鮮やか過（す）ぎる、早業。

　その腕前に、思わず息を呑む。

　断末魔すら挙げられぬまま、強制ログアウト対象となる地目（じめ）。

　続けて音飛炉（ねいろ）さんは、逃げようとした腰巾着も斬り。

　一人残らず、退場させた。

「……」

　……え？

　もしかして、プロ？

　てか、本当（ホント）にカタギ？

　などと思っていたら。

「いやー。

　スッキリしたー。

　つい、年甲斐も無（な）く、張り切っちゃいましたよー」

　と、フレンドリーに、ユルユルに笑った。

「すみません、蛍音（けいと）くん。

　曲がりなりにも、君のクラスメートだった子達（たち）を、斬っちゃってー。

　まぁ、VRですし、セーフですよねー。

　今頃、向こうで失神してるだけですもんねー。

　あー、失敗したなぁ。

　どうせなら、後学の為（ため）に、もっと怖がらせとくべきでしたよー」

「……」

　十二分に、怖い。

　この人の方が、余程（よほど）。

「ま、何（なに）はともあれ！

　先に進んでくださいっ！

　我々も、なるはやで追い掛けるのでっ！

　ご武運をっ！！」

　ビシッと敬礼する院城（いんじょう）さん。

　……うん、あれだ。

　触らぬ神に祟りなし。

「ありがとうございました。

　こっちこそ、清々（せいせい）しました。

　過去の因縁を、絶ち切って貰（もら）えて」

「それなら良（よ）かったです！

　あ、そうだ！

　これ、今度の公演のチケットです！

　お近付きの印に、どうぞ！」

　俺のトケータイへと、タダ券をくれる院城（いんじょう）さん。

　……なるほど。

　地雷さえ踏まなきゃ、本当（ほんとう）に良（い）い人なのか。

　精々（せいぜい）、気を付けよう。

「重ね重ね、感謝します。

　是非とも、観覧させて貰（もら）います」

「はいっ！

　会場で、お待ちしてますっ！

　安灯（あんどう）さんや、その子達も、お誘いくださいっ！

　チケットは、多めに渡しといたので！

　ざっと、100枚ほどっ！」

「限度っ！！」　

　100枚……100枚て！！

「な、何（なん）で、そんなに！？」

「え？

　だって、安灯（あんどう）さんのナコードをお持ちなんですよね？

　健全な男子高生なら、そのイマジネーションとリビドー告げるままに。

　100人位（くらい）、カバターを作ってるんじゃ？」

「あなたは俺を、聖闘士星◯か10◯カノ世界の住人とでも位置付けてるんですか……？」

「違うんですか？

　おっかしいなぁ。

　私は今でも、それ位（くらい）、出夢（いずむ）を作ってるのになぁ。

　あと、そこまでは及ばずとも、治葉（ちよ）や真由羽（まゆは）、風凛（かりん）も」

「……はい？」

　どうしよう。

　この人その実、一番（いちばん）、打（ぶ）っ飛んでる。

　万人受けするマドンナみたいな顔して。

「音飛炉（ねいろ）ー？」

「ちょーっと、こっち、いらっしゃーい」

「えー、何（なん）ですかー？

　もしかして、ご褒美ですかー？

　そんなに、私が大好きなんですかー？

　しょうがないなー、もー。

　呼ばれなくても、行きますよー」

　大盤振る舞いが過（す）ぎ、ナコードを好き勝手に私的利用している事（こと）が判明し、とっちめられるに違いない。

　なのに、全（まった）く疑わない、尻尾を振って従う、純粋な座長。

　中々に愉快な人達をバックに。

　俺達は改めて、目的地へと向かう。

「あんた、ナコードとチケット、没収。

　無論（むろん）、補填のワコードも無（な）し」

「お前に慈悲は与えない」

「つまり、『これからは想像だけで我慢しろ』って事（こと）ですね！！

　分かりました！！

　早速、今晩から、治葉（ちよ）のTS大量生産しますっ！！」

「少しはブレーキしろっ！！

　この、アクセル打（ぶ）っ壊れポジ力（りょく）お化けがぁっ！！」

「何（なん）で、そこで俺じゃないの？

　旦那なのに」

「ぎゃー！！

　そっちのパターンッ！？」

「カウント・ダウンやでぇ」

「5……。

　0」

「『カウント・ダウン』とはっ！！」

「カウントという概念、固定観念その物をダウンさせた」

「出夢（いずむ）、上出来」

「格好（かっこ）良（い）い！！

　けど、そうじゃなくって！！

　お、おおお、お助けぇぇぇぇぇっ！？」

「……今のは、音飛炉（ねいろ）の責任。

　擁護、弁明の余地、無（な）しですわぞ」

「う、嬉（うれ）しい、けど……。

　は……恥ずか、しい……。

　……です……」

　二人にボコられる、音飛炉（ねいろ）さんの、絶叫を残して。

「……」

　……後で、こっそり返しとこう。

　何枚かだけ貰（もら）って。