レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

7-3

　体育館に、やにわに木霊する、嫌（いや）な声。

　視線を向ければ、案の定（じょう）。

　邪（よこしま）な本能に駆られた、強欲な大人の集団。

　どうやら、グルになったらしい。

　応戦しようとすると、未希永（みきと）さんに制された。

「全（った）くよぉ！！

　また、こんな役回りかよぉっ！！」

　と同時に、七忍（ななしの）さんが真（ま）っ先（さき）に。

　何（なん）の相談も無（な）しに切り込みに行く。

　本当（ほんとう）に、良（い）い人だ。

　具体的には、使い勝手が。

「奴等（やつら）の狙いは、君一人だ。

　絶対（ぜったい）に、手出しはさせない」

「でもっ！！」

「心配無（な）い。

　残りのフォワードなら手配済みだ。

　もう確保しつつある」

　言い様（ざま）に、未希永（みきと）さんは友花里（ゆかり）さんを見た。

「友花里（ゆかり）。

　向こうとは、連絡取れたか？」

「駄目（ダメ）。

　場所は探れたけど、音信不通、一方通行。

　もう、既（すで）にドンパチやってるっぽい」

「相変わらずだなぁ、あっちも！

　大体、プレイヤーは全員、講堂に居（い）た筈（はず）だろ！？

　何（なん）で気付（きづ）けば、報（ほう）・連（れん）・相（そう）取れない程（ほど）に離れてるんだよ！？

　安灯（あんどう）くん達（たち）みたいにテレポートしたんでもないのに！

　10年経とうが結婚しようが親になろうが、何（なに）も変わりゃしねぇ！」

「君が言うかな？

　私の未希永（みきと）」

「結織（ゆおり）、おまいう」

「あなたもよ、依咲（いさき）」

「君達全員だよ」

　ツッコミを炸裂させ、フワフワと漂いながら、友花里（ゆかり）さんが背後に回る。

「こうなったら、向こうで直接、落ち合うのが最短だね」

「……らしいな。

　頼めるか？」

「勿論（もちろん）。

　この子は、私が守ってみせるよ。

　体力までは若返ってない、未希永（みきと）に代わって」

「ま、まだギリ20代だからっ！！」

「そうだよっ！

　昨晩だって、元気有り余って、田坂（たざか）くん達（たち）に当てられて夜戦し捲（まく）って、逆にグロッキー」

「結織（ゆおり）ぃぃぃぃぃっ！！」

　……そういう生々しいの、自分達の子供の前で、披露しないで欲（ほ）しい。

　そもそも、こんな大事な日の前に、そういう事（こと）しないで欲（ほ）しい。

　来てくれたのは、ありがたいけども。

　あと、未結希（みゆき）くんと織永（おりえ）さんはともかく。

　何（なん）で庵野田（あんのだ）さん、多矢汐（たやしお）さんまで、複雑そうなの？

　何（なに）が有（あ）ったの？ 『ニアカノ同盟』。

「おわっ！？」

「いぎゃっ！！」

　などと思っていたら。

　突然、目の前で異変が起きた。

　敵がFFしたり、モンスターが暴走し始めた。

「うん。

　良（い）い感じ。

　流石（さすが）だね、依咲（いさき）」

「ふっ。

　この程度の違法改造、おやつ前」

　意味有（あ）りげに手を上げ、明らかに操作してたってぽい友花里（ゆかり）さん。

　その後ろで胸を張ってドヤ顔する多矢汐（たやしお）さん。

　……あれ？

　もしかして俺、とんでもない人達と出会った感じ？

「させねぇっ！！」

　俺の目前まで迫っていた火の玉。

　それを、未結希（みゆき）くんが切り裂き、咄嗟に守ってくれた。

「ボサッとしてんな、お兄さんっ！」

「ご、ごめんっ！

　ありがと、未結希（みゆき）くんっ！」

「礼には及ばねぇ！！

　それより、行くぞ、織永（おりえ）、灯路（ひろ）っ！！」

「こらぁっ！

　何（なん）で、我が後（あと）なんだぁっ！？

　隊長さんだぞぉ！？」

「あははぁ。

　まぁ、血縁には勝（まさ）れないよねぇ」

　文句を言う灯路（ひろ）さんと、おっとりと煽る織永（おりえ）さんと共に、先陣を切る未結希（みゆき）くん。

　同じく結織（ゆおり）さん、庵野田（あんのだ）さん、多矢汐（たやしお）さんも並び立つ。

「久し振りね。

　こうして3人でバトるのも」

「今日は、ちゃんと味方、チーム戦。

　妙な真似（マネ）したら、只（ただ）じゃおかない」

「あははっ。

　大丈夫だよ、依咲（いさき）。

　そういう趣旨じゃないし、もうトロピ狩（が）ったりしないからぁ。

　皆（みんな）が、私の未希永（みきと）に、妙な真似（マネ）さえしなければぁ」

　それぞれに武器を構え、一斉に戦闘開始する3人。

　人が空いた隙を狙い、俺に忍び寄る刃。

　刹那（せつな）、俺の体を引っ張り後ろに下げ。

　先頭に出つつ、未希永（みきと）さんが剣で防いでくれる。

「迷うな、田坂（たざか）くんっ……！

　こうしてる間にも、他のプレイヤーが、ワードをっ！！

　君の想い人へのパスワードを、揃えてるっ！！

　狼狽（うろた）えてる場合じゃあ、ないっ！！」

　押し返し、尚（なお）も構える未希永（みきと）さん。

　敵を警戒しつつ、背後に居（い）る俺に訴える。

「……好きなんだろ！？

　他の誰にも、取られたくないんだろっ！？

　だったら、逃げるな！！

　何（なに）より、逃がすなっ！！」

「うっ！！」

　何故（なぜ）か突如、胸と頭を抑える結織（ゆおり）さん。

　と同時に庵野田（あんのだ）さん、多矢汐（たやしお）さん、友花里（ゆかり）さんが、ニヤッとする。

「そうでし！

　具体的には、コクられそうなのを察して、自分以外の女と付き合わせるべく突然、事後報告も無（な）く、海外へ高飛びして、喧嘩売った味方から遠距離爆撃ミサイルをカブーンされ、後にサークラさせかけたりっ！」

「はうっ！！」

「あまつさえ、大事な仲間の卒業式に合わせて帰って来たら、始発で雲隠れブッチの果てに、人生から卒業しようとして翌日、ちゃっかり大人の階段登ったり！」

「あうっ！！」

「そもそも、計算外とはいえ、肝心な時に分身押し付けて、彼氏候補を死なせ掛けて、皆（みんな）が懸命に戦ってる時に、自分だけ安全な場所に避難してたり！」

「はうあぁぁぁっ！！」

　遂（つい）に、ヘナヘナと崩れる結織（ゆおり）さん。

　そのまま、息絶え絶えになりつつ手を組み、何（なに）やら禊を始める。

「ごめんなさい……。

　私が、愚かでした……。

　ちゃんと、猛省、謝罪、改心しましたから……。

　きちんと、仲直り済ませましたからぁ……。

　今は多分、真っ当に、生を全うしてますからぁ……。

　どうか、許してくださぁい……」

「……本当（ほんとう）に、真っ当な人間なら。

　大事な友達がピンチの日に、高校生に影響されて、燃え上がったりしないんですよ」

「ほわぁぁぁぁぁっ！？」

　……あ。

　しまった、つい。

「よく言ったです、後輩」

「ようこそ、『ニアカノ同盟』へ」

「歓迎するよ、田坂（たざか）くん」

　何故（なぜ）か、三人の美女に撫でられた。

　何（なに）その、M◯REDEBAN村みたいなの。

　てか、選考基準、ガバガバ過（す）ぎない？

　そもそも俺、『レイメイ同盟』の加入者なんだが。

　掛け持ちとかって、出来（でき）るのか？

「……あ、あはは……。

　……高校生にも、負けちゃった……」

「お、お母さん。

　元気出して。ね？」

「俺達が付いてるだろ？

　母さん」

　……この人、未希永（みきと）さんの奥さん……だっけ？

　未希永（みきと）さんは何（なん）で、どうやって、この人を射止めたんだろうか……。

　あー、ほら。

　気付（きづ）けば、お子さんのみならず敵にさえ、背中をポンッと叩かれてる。

　不憫……。

「……すまん。

　今のは、忘れてくれ。

　感情的になる余（あま）り、つい口が滑った。

　気を取り直して」

　改めて咳払いし。

　未希永（みきと）さんは、テンションを戻す。

「男だったら、立てっ！！

　立ち向かえ、立ち上がれっ！！

　戦って、勝って、全（すべ）てを掴（つか）んでみせろっ！！

　己の弱さすら、懐柔してみせろっ！！

　それが『男』、『恋』ってもんだろ、田坂（たざか）くん！！

　いや……『蛍音（けいと）』ぉっ！！」

　檄を飛ばし、呼び捨てにしてくれる未希永（みきと）さん。

　彼だけじゃない。

　見ず知らずの、何（なん）の義務も義理も利益も無（な）い俺の為（ため）に。

　こうして一堂に会してくれた、優しい人達。

　ここで、俺が応えなきゃ。

　そんなの、嘘だ。

「未希永（みきと）くんっ！！

　私が、彼をナビする！！

　先（さっき）みたいに、簡単なハッキング！

　他にも、ステルス位（くらい）なら、掛けられるっ！！」

「頼むっ！！

　俺達も、直（す）ぐに合流するっ！！

　未結希（みゆき）、織永（おりえ）、灯路（ひろ）っ！！」

「分かってんよ、父さんっ！！」

「蛍音（けいと）さんを安全、万全、最速で、お届けするっ！！

　あの人達（たち）の元まで、直通で！！」

「行くぞ、皆の衆っ！！

　隊長様に、続けぇっ！！」

「おまっ……！！

　灯路（ひろ）、手前（てめえ）っ！！

　先走んな、アホッ！！」

　単独行動し、一足早く体育館を出る灯路（ひろ）さん。

　急いで追い掛ける未結希（みゆき）くん、織永（おりえ）さん。

　俺と友花里（ゆかり）さんも、それに続く。

　積（つ）もりだったが。

　4人纏めて、浮遊した。

　何（なに）これ、超能力！？

「こっちのが楽だから！

　飛ばすよ、皆（みんな）！

　シートベルト無（な）いから、暫（しばら）くジッとしててね！」

　俺達をコントロールしているっぽい友花里（ゆかり）さん。

　簡単な注意だけ済ませ、先に前に出る。

　刹那（せつな）、謎の引力にグイッと引っ張られ始める。

　この人、出る作品、違わない！？

「エモるのよ、蛍音（けいと）くんっ！！」

「あんな捻くれ者、洗濯物みたいに畳んでやるです、蛍音（けいと）っ！！」

「あの子を本人に、自由に出来（でき）るのは、君だけっ！！

　お願い、蛍音（けいと）くんっ！！」

「行って来い、蛍音（けいと）ちゃんよぉっ！！

　いっちょ、ど派手に決めて来いっ！！」

　すれ違い様（ざま）に、声援を送ってくれる人達。

　個人的には、結織（ゆおり）さんが立ち直ってくれててホッとした。

「……はいっ！！」

　改めて必（かなら）ずお礼を述べると固く誓い。

　俺は、未結希（みゆき）くん達（たち）や友花里（ゆかり）さんと、その場を去った。