レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

6-4

　気付けば講堂は、人混みでごった返していた。

　SNSなどで、尾鰭（おひれ）付きで喧伝されたらしい。

　人の気も知らないで呑気、豪勢なものだ。

　などと呆れていると、不意にステージが照らされ、本日の主催者。

　ドレス姿の、安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）が現れた。

「皆さん。

　今日は私の為（ため）にお越し下さり、誠にありがとうございます。

　ただなぁ。

　ちょーっと少ないんじゃないかなぁ？

　私的には、学校を埋め尽くさんばかりに募った積（つ）もりなんだけどなぁ」

　分かり易（やす）く落胆する安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）。

　彼女のジョークを受け、教師陣が一斉に、手を横に振った。

「怒られちゃった。

　さて。前振りは、これ位（くらい）にして。

　早速、本日の概要をご説明させて頂きます。

　ずばり……これから皆さんには、ゲームをして貰（もら）いますっ！！

　それも、ただのゲームじゃなく〜……」

　溜めつつ、フィンガー・スナップを決める安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）。

　刹那（せつな）。

　腰の辺りが、謎の光の円で囲われ。

　かと思えば、上下に揺れ始め。

　横に、謎の数字の羅列が並べられた。

　いや……俺だけじゃない。

　この会場の参加者全員に、確認されてる。

　程なくして、光は消え。

　俺の体は、いつも通りとなった。

「な、何（なん）だぁ！？」

「体が……若返ってるっ！？」

「わー！

　何（なん）か、大きくなったー！」

　前言撤回。

　やはり、何（なに）か異変は起きたらしい。

「すみません。

　今、皆さんの意識を、データ変換させて貰（もら）いました。

　このゲームの為（ため）に、『Sleap（スリープ）』『金亀』のご協力の下、開発された仮想現実『マリアルジュ』。

　ここに留まる為（ため）の、新たなコード・シリーズ。

　名付けて、『デコード』の力によって」

「『Sleap（スリープ）』！？」

「『金亀』ぇっ！？」

「データ変換！？」

「仮想現実！？」　

　……レイメイに予習してて、良（よ）かった。

　お陰（かげ）で、そんなに動揺せずに済んだ。

　このゲームが、結構な入れ込みようで作られているのを、事前に知れた。

　それはそうと。

　相変わらず、『Sleap（スリープ）』のネーミング・センスよ。

「あ。

　ご安心ください。

　肉体は無傷のまま、現実世界の講堂に置いてあります。

　そして、ゲーム終了、或（ある）いは一定時間を過ぎれば、元の世界にお返しします。

　但（ただ）し、不届きな違反者には、何（なん）らかのペナルティを与えます。

　縦（たと）えば正当、喫緊の理由も無（な）く、無許可でフィールド、当校から退場しようとしたり。

　或（ある）いは、公序良俗、スポーツマンシップに則らなかったり。

　そういった、駄目（ダメ）人間さんには、罰をプレゼントします。

　具体的には、気絶の上に、現実世界に強制送還。

　現実世界で待機中のスタッフにより、あそこの空きスペース、『非リアの愚者塔』に積まれます。

　マリアージュならぬヒリアージュにならない様（よう）。

　ルールとマナーとモラルと節度とプライドとプライバシーを遵守し、楽しく遊びましょう」

　毒の有（あ）るウイットに、ドッと湧く場内。

　雲行きが怪しくなったからか、嫌（いや）な汗を流しつつ、逃げたら気絶するので、留まる一部の人間。

　思った通り。

　やはり、良（よ）からぬ手合いも来ているらしい。

「さて。

　そろそろ、概要を説明します。

　皆さんには今からして頂くのは、私の考案したオリジナル・アトラクション、　『ワードロ』。

　簡単に言えば、『名前争奪戦』です。

　皆さんには、ご自身を構築するアルファベットから1文字、選んで頂きます。

　以降、これを『フォワード』と称します。

　このフォワードを、皆さんには奪い合って貰（もら）います。

　交渉、交換、かけっこ、じゃんけん、クイズ、早口言葉、微課金。

　或（ある）いは、特に勝負も無（な）く、無償提供でも可です。

　方法は、特に問いません。

　兎（と）に角（かく）、一定のワードをコレクトすれば良（い）いのです。

　その、『一定のワード』とは、『この私』。

　つまり、『安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）』の、アルファベットです。

　これが、私へのパスワードとなります。

　トケータイに表示されたゲーム画面、マップを参考に、欲（ほ）しいフォワードを探索。

　そして、何（なん）らかの手段で、入手。

　ルールは、それだけです。

　但（ただ）し、幾（いく）つか留意点が有（あ）ります」

　順番に沿って指を降りつつ、司会を進める。

「一つ。

　一定時間まで、外（ほか）のフォワードを持てなかったら失格、ゲーム・オーバーです。

　リミットは、それぞれのトケータイに刻まれてるので、ご参照ください。

　なお、ルール違反さえしなければ、ゲーム終了まで、ここでお寛（くつろ）ぎ頂けます。

　各種サブスクや食事などのサービスも取り揃えておりますので、是非ご活用ください。

　尤（もっと）も、データの体ですが。

　何（なん）なら、チートデイにして頂いても結構です。

　だって、どれだけ食べても、太らないんですから」

「二つ。

　イニシャルのフォワードを狙うと後々、良（い）い事（こと）が有（あ）るかもしれません。

　以降、これを『パワード』と呼称します。

　但（ただ）し、パワード狙いで行くと、反（かえ）って標的にされ易（やす）かったり、時間切れになるかもしれないので、ご注意を」

「三つ。

　ご自身で定めた、或（ある）いは手に入れたフォワードがイニシャルのスキルを発動出来（でき）ます。

　皆さんの語彙力、想像力により、VRでド派手に、忠実に再現出来（でき）ます。

　但（ただ）し、良識の範囲内でお願いします」

「四つ。

　正当防衛、力比べ以外、過度な暴力は一切、厳禁です。

　平和的、文化的に、戦ってください」

　短め、けれど強めに、4番目をアナウンスする安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）。

　再び、どこからか、気不味（きまず）そうな声が届いた。

「そして、最後に。

　私のアルファベット、パスワードを全（すべ）て揃え。

　見事、私に辿り着いた方には、褒美を取らさせて頂きます。

　既（すで）に、ご存知、それ目当てで来た参加者も散見されますが……まぁ、いいでしょう。

　ずばり……私のコードですっ！！」

　水を打った様（よう）になる会場。

　次の瞬間、大いにどよめいた。

　男って、馬鹿（バカ）だなぁ。

　同性として、恥ずかしい。

「サクラばりに分かり易（やす）いリアクション、ありがとうございます。

　正直、ちょっと引きましたー。

　ま、そんな本音はさておき、女性の皆さん！

　こんな不平等が、許されて良（い）いのでしょうか！？

　ここまで長々と説明し、折角（せっかく）の日曜日に態々（わざわざ）、来たのに、イケメンに有り付けないなんて！！

　男女平等が謳われる、この現代に！！

　こんな不自由が、男尊女卑が、許されるでしょうか！？

　許されないのでもう一人、生贄をご用意しました！！

　ご紹介しましょう、本日の二人目の主賓！！

　私の、イケジョな姉！！

　安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）ですっ！！」

　呼ばれ、舞台袖から現れるお姉様。

　と思いきや、いきなり妹にチョップした。

　思いっ切り顰めっ面な辺り、長らく待たされていたらしい。

　或（ある）いは、巻き込まれた腹いせか。

「とまぁ、こんな感じの暴力的な姉ですが！！

　見ての通り、中性的なルックスがウリです！！

　このゲームで、結瑪凛（ゆめり）のアルファベットを手に入れた方には！

　彼女の、コードをプレゼント致します！！

　私としては、是非とも女性陣に勝ち取り、TSし捲（まく）って頂きたいっ！！」

「しゃしゃるな、ドアホ」

「聞きましたか！？

　低音イケボなドS属性ですよ！？

　喉から手が出る程（ほど）に、欲（ほ）しいですよね！？」

「それ位（くらい）にしろ」

　頬を抓られる妹。

　そんな姉妹喧嘩（けんか）に、場内から笑い声が聞こえた。

「さて。

　ご清聴、ありがとうございました。

　それでは、そろそろ始めましょうか。

　スタート開始の合図と共に、私と結瑪凛（ゆめり）は、隠れます。

　パスワードをコンプした方へのコードは、無制限です。

　是非とも、奮って、お好みの方を、どうぞ！！」

「私（あたし）としては、御免被（こうむ）りたいけどね。

　妹の頼みだから、仕方（しかた）無（な）く、不承不承で、引き受けたに過（す）ぎない」

「ツンデレですよ、ツンデレ！！

　オトしたくないですか、あ痛ぁっ！！」

　足を踏む、お姉様。

　そのまま崩れる妹を見下ろしつつ、手を叩く。

「はい、ゲーム開始。

　んじゃ」

「ちょっ……結瑪凛（ゆめり）ぃ！？」

　物凄（すご）く雑に締め、ずらかるお姉様。

　一礼し、後を追って行方を眩ませる妹。

　こうして、『ワードロ』は開始され。

　講堂は忽（たちま）ち、戦場と化した。

「っ……！！」

　真面（まとも）に動けず、後退る。

　その時。

　不意に、後ろから手を掴（つか）まれた。

「っ！？」

　驚き、振り向く。

　俺の手を握っていたのは、知らない女の子。

　彼女は、口元に手を当て、「静粛に」と促し。

　俺を、舞台袖まで誘導した。

　そこでは、既（すで）に一組の男女がスタンバっていた。

「？？」

　訳（わけ）も分からず、困惑する俺。

　一方の少女は、腰に手を当てた。

「我は、灯路（ひろ）！！

　君を助けに来た、田坂（たざか）隊員っ！！」

「……。

　……はい？」

　斯くして、安灯（あんどう）姉妹のコード争奪戦。

　俺の成り上がりが、始まった。