レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

6-2

「やっと分かったよ。

　どうして俺が、現実で、彼女と恋人になりたいのか」

　『Sleap（スリープ）』の部室にて、靴を脱ぎ、椅子（いす）の上で体育座りするメイ。

　レイはというと、ロッカーに身を預け、腕を組み、目を閉じている。

「……やっぱさ。

　どうせなら、共有したいんだよ。

　思い出も、黒歴史も、喜怒哀楽も。

　人間だから、全（すべ）てイコールには出来（でき）ないだろうけど。

　なるべく、セットにはしたいんだよ。

　一緒にゲームしたりするのも楽しいけどさ。

　俺が味わいたいのは、その体験、イベントだけじゃなくて。

　その時の、彼女のリアクションやコメント、声やチャット。

　要（よう）するに、希釈されていない、解釈され難（にく）い、修正も取消も取り繕いも出来（でき）ない、コピペではない、素面を。

　そして、あわよくば、ふとした拍子に零（こぼ）れたグレーな一言すら、心待ちにしてるんだよ。

　そういう、リアルは……現実でしか、拾えないだろ？

　SNSでも、『Sleap（スリープ）』でも、不可能。

　大抵の人間は、それに肖（あやか）る事（こと）が出来（でき）ないし。

　そもそも、そこまで踏み込もうなんて考えない。

　けど、俺は、求めてるんだよ。

　そういうお零れに、預かりたいと願ってしまってるんだよ。

　実（まこと）しやかじゃ、てんで満足出来（でき）ないんだよ」

「『だから、カバター（わたし）じゃ、駄目（ダメ）』。

　……そういう事（こと）、だよね？」

「……ごめん」

「謝らないで。

　余計、惨（みじ）めに、許せなくなる」

「うっ……」

　中々にアレな文量で捲し立て、しまいには謝罪を封じられ。

　俺は、思わず押し黙る。

　メイは、溜息（ためいき）を零し。

　まだ不服そうに、本音を述べる。

「ケートくんの気持ちは、分かったよ。

　私だって、尊重、協力したい。

　でもさ……やっぱ、酷（ひど）過（す）ぎるよ。

　昼の、元の私。

　それに、ケートくん、蛮勇過（す）ぎ」

「それは……。

　……うん……」

　ぐうの音も出ないので、大人（おとな）しく首肯する。

「お金、家柄、コネ、レッテル、外見、内面、若さ。

　財力、権力、コミュ力、圧力、気力、家事力。

　その他、諸々。

　そういった要素が全（まった）く以（もっ）て無意味となった、このリモート時代に。

　現実で、恋路を進むのが。

　どれだけ無謀か、分かってる？

　少し近くに横断歩道、陸橋が有（あ）るのに、信号の無（な）い、通行量の多い道路を敢（あ）えて横切る。

　君がやろうとしてるのは、それ位（くらい）の暴挙だよ？」

　メイの言う事（こと）は、正しい。

　例えとしても、ばっちり機能している。

　思わず、俺も唸らされた。

　でも。

　ここに退ける程（ほど）、俺は半端じゃない。

「でも、彼女の心がゴールだとしたら！

　それが、最短ルートなんだよ！

　登ったり下ったり、してられないんだよっ！

　そうじゃなくても！

　もう、我慢ならないんだよっ！

　大した苦労もせずに、危険も顧みずに、狡（ズル）くて安い手で楽して、ポイ捨てや妨害工作しながら！

　何（なん）なら、何食わぬ顔して、最初からゴールにテレポートして！

　そうやって、涼しく図々しく、本人に気取られないまま、あの人を取られるのがっ！！」

　肩で息をしていたのを整え。

　静かな心持ちで、俺は続ける。

「『男は馬鹿（バカ）』って、良（よ）く言うけどさ。

　あれ、ちょっと違うんだよ。

　『男が馬鹿』なんじゃあない。

　『馬鹿だから男』なんだよ。

　そんで『本気で馬鹿やれる、馬鹿になれる』からこそ。

　これは、紛れもなく、再現も際限も無（な）く。

　天下御免で、天下無敵に、問答無用に。

　俺達の、『恋』なんじゃないか」

「……何（なに）それ。

　本当（ほんとう）に、馬鹿（バカ）じゃん」

「だから、そう言ってるでしょ。

　ちゃんと聞きなさいよ、メイ」

「レイは、どっちの味方なの？」

「決まってるわよ。

　私（あたし）は、ケートの味方よ」

「……裏切り者め。

　私、間違った事（こと）、言ってないのに。

　ケートくんの為（ため）に、言ってるのに。

　何（なん）か、みっともなく、飽きもせず、ヘビロテでロジハラしてるみたいじゃん」

「分かってるじゃない。

　なら、潔（いさぎよ）く諦（あきら）めなさい。

　どうせ言っても聞かないし、引かないわよ、この子。

　筋金入りの遺産なんだから」

「人をそんな、化石みたいな感じで言わなくても……。

　てか、そこまでアレな発言、してるかな……」

　苦笑しつつ、俺はレイに告（つ）げる。

「別に。

　そんな、大した人間じゃない。

　サンプルだけじゃ満たされなくなった。

　ただそれだけの愚者だよ」

「……みたいだね。

　本当（ホント）……もう、やってられない」

　靴を履き直し、椅子（いす）から降り。

　レイを連れて俺の前に移動し、瞳を潤わせ、メイは告（つ）げる。

「認めるよ。

　君達の事（こと）。

　だから……私とレイは消える」

　……ん？

「もし、それが申し訳無（な）いなら。　　少しでも、罪悪感を覚えるなら。

　君が、意義を与えて。

　私達の生を、死を、時間を、思いを。

　無意義に、しないで」

　あ、あれ？

　もしかして、これって……？

　何（なに）やら、センチになるメイ。

　レイとアイ・コンタクトを取ると、彼女は咳払いし。

　そのまま、メイの肩に手を置く。

「メイ。

　別に、消えなくても済むわよ。

　私（あたし）達（たち）」

「……え？

　……そうなの？」

「そうよ。

　別に、二人が付き合った後（あと）も、居座ってて良（い）いの。

　ナコードなりトケータイなり、ケートの『Sleap（スリープ）』なりに。

　無論（むろん）、二人の合意の上だけど。

　っても、ナコード渡してる時点で、承知の上でしょ」

「なぁんだ。

　心配して、損したぁ」

　やっぱり、勘違いか。

　通りで、妙に頑（かたく）なだった訳（わけ）だ。

「ごめん。

　そこら辺、話すべきだった」

「平気。

　私こそ、ごめんね？

　何（なん）か、嫌（いや）な女ムーブしか出来（でき）なくって」

「何（なに）はともあれ。

　これで、一件落着ね」

　互いに謝罪、仲直りを済ませたタイミングで、レイが仕切る。

「ケート。

　あんたは、やっぱり大した男よ。

　普通、ナコードまで授かったら、大抵の人間は満足し、真っ逆さまに自堕落になる。

　でも、あんたは違った。

　意図的にセーフティー・ロックをして、

自（みずか）らの欲望さえコントロールした。

　しまいには、現実で、彼女と付き合う事（こと）を願った。

　こんなの、単なる偉業だわ。

　誰にでも出来（でき）る事（こと）じゃない」

「そうだよ！

　やっぱり、ケートくんは凄（すご）いよっ！」

「あ、ありがと……」

　褒め慣れていないので、つい照れてしまう。

　が、デレデレしてばかりもいられない。

　俺達の戦いは、本番は、ここからだ。

「ところでさ、ケートくん」

「私（あたし）達（たち）が作られたのは、あなたの元に来た当日。

　つまり、その頃から水面下で準備を進められてた手前。

　私（あたし）達、明日のイベントの概要も握ってるんだけど」

「聞きたくない？」

「寧（むし）ろ、聞きなさい」

「そして、対策練るよっ！」

「え〜……」

　それって、ズルじゃあ……？

　なんて言い分も、通る訳（わけ）が無（な）く。

　こうして俺は図らずも、またしても、ネタバレをフラゲさせられ。

　彼女によって齎（もたら）された、夢想郷（トロンプ・ルイユ）は、静かに終わり。

　また始める為（ため）にも、先（ま）ずは現実を打開しようと、固く心に決めるのだった。