「もう一戦……もう一戦だ」

　見事に泡と敗北を食わされた俺は、みっともなく再戦を要求する。

「言っただろ……。

　先（さっき）のは、あくまでもトライアル……本番前の、本（ほん）の前哨戦だ。

　次こそは、完膚無きまでに、君を打ちのめす……。

　その、伸び切った鼻っ柱を、へし折ってくれる……」

「お？

　良（い）い顔になって来たじゃん、蛍音（けいと）。

　年相応の男の子、生きてる顔だ。

　それに免じて、その挑戦、乗ってあげるよ」

　高を括りつつ、受け入れる安灯（あんどう）明歌黎（あかり）。

　因（ちな）みに、先程から顔を仰いでいるのは、先（さっき）まで俺が使っていた三枚のワード。

　つまり、露骨に挑発している。

「単なる小手調べ、探り合いは充分だ。

　こちとら、暫（しばら）く本の虫やってるんだ。

　本の虫の沽券、語彙力に賭けて、今度こそ君を、徹底的に完封する」

「年上の面子（めんつ）に賭けて、相手をしてあげるわ、坊や」

「あと、次は演技は無（な）しで。

　言葉巧みに、正々堂々と勝負する事（こと）」

「ガーンッ！！

　わ、私の専売特許がぁ！！」

　涙目になる姿を見て、しめしめと思う俺は、歪（ゆが）んでるのだろうか。

　その真偽はさておき。

　俺が『D』、彼女が『B』を選択。

　七分間のシンキング・タイムが終わり、七番勝負の幕が切って落とされる。

「そっちが全部、先行で良（い）いよ」

　の前に軽くジャブを当てると、安灯（あんどう）明歌黎（あかり）は少しポカンとしてから、僅（わず）かに怒りを宿した笑みを見せる。

「レディー・ファースト？

　それともハンデ、余裕の現れかな？」

「後者。

　お先どうぞ」

　早くしろよ、と手で催促すると、頰を引き攣らせながら、彼女は最初の一枚をフィールドに置く。

　……『Bust』て。

　さては、先（さっき）のラストで味を占めたな。

　そりゃ、こっちも思春期だけどさぁ。

　もうちょっと、慎みを……。

「やっぱり、男の子って、好きだよね！

　だから、『Bust』！」

「……否定はしない。

　あと、ゆさゆさしないで」

「蛍音（けいと）のスケベ♪」

「怒るよ？」

　自身の胸を触って揺らしてアピって来る先輩に、言葉の代わりにカードをぶつける。

「『Diamond』。

　これにより、その胸部は一時的に、ご自慢の柔らかさを失う。

　よって、魅力は暴落。

　そしてこっちは、ダイヤの様（よう）に硬い心、理性を手に入れる」

「くっ！

　まさか最初から、そんなカードを切ってくるとは……！

　おのれ、小癪な……！」

　……何（なん）かルール変わってる気がする。

　相手の出したワードに、相性の悪いワードをぶつけて相殺したら勝ち、みたいになってるよーな……。

　……良（い）っか、別に。

　向こうも楽しそうだし。

　公式戦とかでもないし。

「『Blake』！

　これにより、服が破壊！

　あられもない姿が、お盛んな狼達に晒されてしまった！

　さぁ、どうする！？」

「『Day blake』。

　日の出によって、狼達は帰還を余儀なくされる。

　更（さら）に、そっちの言葉をベースに文字数が伸びた結果、レベル・アップ、上位互換ぽくて、シンプルに強そうだよね？」

「……もしかして、全（すべ）て織り込み済み？」

「まさか。

　狼云々は、流石（さすが）に頓智、こじつけだよ」

「『Blake』は、予知してたんだ……」

「これで僕の二連勝。

　次は？」

　焦りを覚え初めて来た彼女は、負けじと次のワードを場に出す。

「『Bound』！

　豊満だと、揺れて素敵だよね！」

「『Dress』。

　やっぱり、女の人って、好きだよね。

　序（つい）でに言うと、そっちの服は先（さっき）、ブレイクしたから、余計に欲（ほ）しい筈（はず）。

　あなたは謂わば、ただの上級者、変質者、痴女という訳（わけ）だ」

「ひ、酷（ひど）いっ！

　男子って、いつもそうだよね！

　私たちのことなんだと思ってるの！？」

「そっちが設定したんだろ……」

　冗談飛ばせる余裕は有（あ）るのか。

　思ったより豪胆だな。

　……もっと懲らしめるか。

「『burst』！

　特に深い意味は無（な）いけど、何（なん）か似てるよね！

　色々、想像しちゃうよね！」

　……芸が無（な）さ過（す）ぎやしないか？

　さては、全部そういうネタか。

　まぁ、そんな事（こと）だろうと思ったけど。

「『Driver』。

　バーストしてしまったタイヤより、運転手の方が、肉体的にも精神的にもキツいよね。

　はい、論破」

「……待って。

　私今、四連敗喫してるんだけど。

　い、一旦、休憩しない？ね？

　良（い）い子だから」

「そうだね。

　僕（ぼく）は悪い子だから、早く出して。

　ゲームしたいと言ったのは、そっちだろ」

「鬼っ、悪魔っ、田坂（たざか）蛍音（けいと）っ！！

　リベンジしたいって言ったのは、蛍音（けいと）の癖（くせ）にぃ！」

「何（なん）で、そこに僕（ぼく）のフルネームを並べた？

　本気で怒るぞ」

「今以上に！？」

　小芝居はともかく。

　俺が折り返し地点に差し掛かる中、安灯（あんどう）明歌黎（あかり）が召還したのは。

「『Body』！

　女性の魅惑的な体だよっ！

　さぁ、蛍音（けいと）！大人（おとな）しく、降伏しろっ！

　私に、勝利と心臓と美酒、序（つい）でにパフェを捧げろぉ！」

「『Dinosaur』。

　美女は対象外の恐竜が、魅力も分からないまま食べた。

　よって、僕の勝ち」

「わ、私がぁ！

　イメージの私がぁ！

　蛍音（けいと）のお金で食べるパフェがぁ！」

「あんたか、全部」

　揺らしていた胸を硬質化され、狼に帰られ服ビリで放置され、胸部を露出してドレスに辿り着き、運転中にタイヤがバーストし大ダメージを食らい、色仕掛けを試みるも恐竜に食べられる。

　……散々（さんざん）だな、この人。

　あと、どっちかってーとクリティカルなのは、『イメージ上の彼女』ではなく、『彼女のイメージ』である。

　打ち解け易（やす）くはなったけどね。

　ところで、いつからストーリーが付けられて、おまけに地続きになってるんだろうか。

　あと、どんだけパフェ食べたかったんだ。

「『Beauty』！

　辛（かろ）うじて恐竜から逃げ果（おお）せた私は、その美しさでヒッチハイクを試みる！」

「『Darkness』。

　夜の帳（とばり）に包まれ、誰にも気付（きづ）かれない。

　可哀想に」

「わ、私ぃぃぃっ！？

　頑張って、私！

　こんなロジハラ捻くれボッチに、屈しちゃ、くっころしちゃ駄目（ダメ）よ！」

「いや、ゲームしてるだけだよね、僕てんで悪くないよね、ボッチ全（まった）く関係無（な）いよね、くっころさせんけど？」

　いてこましたろか、外付け女。

「どうでも良（い）い余談ですけど、こっちリーチね」

「どうでも良（よ）くないし、余談でもないよね！？」

「いいから、はよ出せよ」

「君、何（なん）か途端（とたん）に可愛（かわい）くなくなって来たね！？」

「安心してください。

　先輩も、可愛（かわい）いだけじゃない愉快な人になってますから」

「こんなろー！！」

　一周回って可愛（かわい）いな、この人。

　仕切り直して。

　遂（つい）に後（あと）が無（な）い安灯（あんどう）明歌黎（あかり）。

　まだ墓地送りにされてない、最後の一枚は。

「『Beast』！！

　これは、幾（いく）ら何（なん）でも勝てるでしょ！！

　七連敗、回避！！」

　……やっと、それらしいのが来たか。

　てか、もう勝つ事（こと）は諦（あきら）めたのか。

　先人から教わらなかったのかね？

　諦（あきら）めたら、そこで試合終了だと。

「『Dragon』。

　獣達は皆、幻獣王の業火に焼かれて消えました。

　おし、まい。

　ハント」

　目をグルグルに回し、机に倒れる安灯（あんどう）明歌黎（あかり）。

　だから、『完封する』って言ったのに。

　ちゃんと人の話、聞かないから。

「もう一戦する？

　但（ただ）し、アドリブ

「『Beefstroganoff』！！」

「いや早いな色々、『Dimension gate』。

　突如現れた空間の穴に、ビーフストロガノフは吸収されました。

　折角（せっかく）、即興の割に長い、強そうなワード見付けたのに、お生憎（あいにく）さま。

　で、次は？」

　こうして始まる、泣きの一回。

　先（さっき）はともかく、これならワンチャン。

「『Brake』！

　あらゆる物を止（と）める!」

「『Destruction』。

　ブレーキを破壊。

　アカリに、瀕死のダメージ」

「『Buddy』！

　やっぱ、相棒物って良（い）いよね！」

「『Die』。

　先輩のバディは死にました」

「私の蛍音（けいと）がぁ！」

「僕（ぼく）かよ。

　まぁ、別に」

「良（い）いのっ！？

　やっぱり、私が生贄になる！

　こんな健気な子、先になんて行かせられないっ！」

「計画通り。

　身代わり、どーも」

「『Bed』！！

　最高級のフッカフカだよ！

　何人（なんぴと）も抗えないよ！！」

「『Dream』。

　提供してくれた夢が良（よ）過ぎて、没頭し過（す）ぎて最早、ベッドを忘れてしまった」

「『Burger』！

　食べ盛りな男子高生は、ジャンキーなの好きでしょ！？

　蛍音（けいと）は今、ペコペコだよ！

　出来たてだよ！

　チーズもテリヤキもビッグもデミグラスも、何（なん）でも有（あ）るよ！

　ミニスカ制服着た私が提供するよ！

　特別に、あ〜んしても良（い）いよ！

　たーんと召し上がれ！」

「『Drink』。

　たらふく食べ過ぎた所為（せい）で喉がカラッカラだったので、命拾いした。

　なお、コーラもソーダもオレンジもレモンもコーヒーも紅茶も、何（なん）でもござれ。

　執事服着た、僕じゃないイケメンが提供するよ」

「蛍音（けいと）が良（い）い！

　ネタ目的で！」

「イケメンと僕（ぼく）を同時にディスんな」

「『Bat』！！

　蛍音（けいと）なんて、蝙蝠（こうもり）に吸血されちゃえ！」

「『Devil』。

　蝙蝠（こうもり）は、悪魔に恐れをなしました」

「私の大◯ぃっ！！」

「『◯イジ』、誰？」

「『Battle』！！

　血沸き肉踊る、男達の聖地！！

　これには、さしもの蛍音（けいと）も、分からず屋ではいられない！！」

「『Death』。

　相手に死を齎（もたら）す虚しさにより、戦士達は忽（たちま）ち、戦いを止めました。

　はい、ハント」

　……うん。

　無（な）かったね、ワンチャン。

「燃え尽きたぜ…真っ白にな…」

　ハイになり、灰になり、消えかける安灯（あんどう）明歌黎（あかり）。

　流石（さすが）の俺でも、見るに見兼ねた。

「……パフェ、食べに行きます？」

「トゥーゴーパーソナルリストレットベンティツーパーセントアドエクストラソイエクストラチョコレートエクストラホワイトモカエクストラバニラエクストラキャラメルエクストラアーモンドトフィーエクストラクラシックエクストラチャイエクストラチョコレートソースエクストラキャラメルソースエクストラパウダーエクストラチョコレートチップエクストラローストエクストラアイスエクストラホイップエクストラトッピングダークモカチップクリームフラペチーノ！！」

「それスタ◯」

　健闘、そして噛まずに一息で間違えずに躊躇（ちゅうちょ）無（な）く言えた功績を讃え、ハーゲ◯を奢った。

　何故（なぜ）か、目の前では食べなかったけど。