レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

0-3

　あの偉そうな立ち振舞から予想していたが、俺に暴行を加えた男子は、御曹司らしい。

　それも、この高校に巨万の富を与えてる出資者だとか。

　故（ゆえ）に、今回の件が明るみに出るのは、学校側としては避けたいらしい。

　そんな訳（わけ）で、暫（しばら）く自宅謹慎して欲（ほ）しい。

　それから今後は、身勝手な行動は謹んで欲（ほ）しいとの事（こと）。

　気を失い、保健室のベッドで目を覚ました直後に、そんな話を校長から直々に聞かされた。

　事実確認もせず、心配する素振りも見せず、ただ一方的に捲（まく）し立て。

　保護者のジジ、ババを呼ばず、連絡すら取らず、全（まった）く悪びれもせず。

　この感じだと、向こうの父親にも、何（なに）も説明していないらしい。

　そういう事（こと）か、と察した。

　あのクラスメートは、『トランス』だったのかと。

　トランス。

　名前の由来は、そのまま『夢現』。

　素行や意地、出来（でき）や性格などの悪さにより、現実と夢の線引きが出来ず。

　抑圧された自尊心を解放し、リアルでも暴力事件を起こしたりするアウトロー。

　『Sleap（スリープ）』が一般化された現代においても、言うまでも無（な）く、これは歴（れっき）とした犯罪であり。

　違反者には、公明正大に処罰される。

　しかし、実際に検挙された人間は一様に、自（みずか）らを棚上げする。

　具体的には、「暴力的な類は問答無用で捩じ伏せる『Sleap（スリープ）』のセーフティ」の所為（せい）にする。

　が、その実、本人の生来の粗暴さ、エゴなどが原因となるケースが殆（ほとん）どで、『Sleap（スリープ）』自体には罪も害も無（な）い。

　寧（むし）ろ、賄賂（わいろ）や権力に決して靡かず、毅然とした、厳正な態度で臨んでいる。

　そんな『Sleap（スリープ）』制作陣の姿勢は、敬服する他ない。

　のだが。

　どうやら、そうは思わない、卑しい人種は残存しているらしい。

　あれ程（ほど）までの鮮烈な嗜虐性、自尊心、ストレス。

　どう見ても、一介の高校生の出せる物々しさではない。

　そして学校側も薄々、気付（きづ）いているのに、野放しにしてる。

　あいつや俺の家族は勿論（もちろん）、警察にすら隠蔽したいのだろう。

　根っこから腐っているんだなぁと、ぼんやり思った。

　こうなった以上、流石（さすが）にここには居（い）られない。

　こんな場所に通っていたら、次こそは本当（ほんとう）にゴールしてしまう。

　生きるのは億劫だけど、何（なに）も、今直（す）ぐにでも死にたい訳（わけ）じゃない。

　極力、平穏に暮らしたい。

　となれば……俺が取るべき行動は、一つ。

「……ジジ。

　……ババ。

　……ちょっと、良（い）い？」

　帰って来て早々に、二人に包み隠さず明かした。

　ジジは、大好きな音楽番組を付けていたテレビすら消して、合いの手を挟んだりもせず、真顔で、俺の言葉に耳を傾け続けてくれた。

　ババは、俺の隣に座り時折、俺の手を握ったり、頭を撫でたり、抱き締めたり抱き寄せたりしながら、静かに涙を流していた。

「……ケイちゃん。

　良（よ）く頑張ったわね。

　良（よ）く、耐えた。

　仕返ししたり、しなかった。

　偉かったわね、ケイちゃん」

　一通り話し終えた頃、最初に口を開いたのは、ババの方だった。

　まるで美談の様（よう）に語るババの様子（ようす）に、何（なん）だか体裁が悪くなってしまった。

「……しなかったんじゃないよ、ババ。

　出来なかったんだよ。

　俺は、小心者だから」

「それは、あなたが良（い）い子だからよ。

　本当（ほんとう）に、良（よ）く頑張ったわね。

　さぞかし、辛かった、痛かったでしょうに」

　ババの優しさを受けても、上手く言葉が出なかった。

　代わりに、涙が堰（せき）を切（き）った。

「……蛍音（けいと）」

　俺に近付き、肩に触れ、ジジは真（ま）っ直（す）ぐに告（つ）げる。

「お前は、間違ってない。

　何（なん）も、断じて間違ってない。

　お前は、何（なに）も悪くない。

　婆さんの言う通りだ。お前は優しく、そして強い。

　今回の件は明らかに、そのボンボンと学校側の過失。

　延いては俺達の責任だ」

「そんなっ……！！」

　最後の一言だけは流石（さすが）に異を唱えたくて、聞き捨てならなくて、思わず立ち上がる。

　が、ババに止められ、座り直す。

「……すまんかった。肝心な時に、力になれんで。お前を、助けられんで。

　俺達に残されたのは、もうお前しか居（い）ないのに。

　お前は、俺達の息子と娘（むすめ）が残してくれた、最後の、掛け替えの無（な）い宝なのに」

「そうよ、ケイちゃん。

　困ってたら、ちゃんと相談して頂戴（ちょうだい）。

　困ってなくても、どんな些細な事（こと）でも良（い）いから、ちゃんと話して頂戴（ちょうだい）。

　家族なんだから」

　……思い返してみれば、ここに来て、ジジとババに引き取られて十年は経ってるのに、これまで禄（ろく）に話していなかった。

　俺が本当に話すべき場所は、学校ではなかったのかもしれない。

「うん……」

　今度からは、ちゃんと話す。

　何（なん）でもない、何（なん）のオチも面白みも突拍子も取り留めも無（な）い、話をする。

　そう伝えたかったのに、相変わらず上手く喋れなかった。

　なまじ漸（ようや）く切（き）っ掛（か）けを掴め始めたタイミングに、膨大な悪意に打ちのめされた結果、今まで以上に、ぎこちなくなってしまったらしい。

「蛍音（けいと）。

　お前は、どうしたい？

　ゆっくり、少しだけで良（い）い。

　お前の気持ちを、俺達に教えてくれ」

　ジジが、優しく問い掛ける。

　本（ほん）の少し体と口が軽くなった。

「……転校したい。

　あんな怖い所、嫌（いや）だ」

　あそこは、悪の温床だ。

　禍々（まがまが）しく刺々（とげとげ）しく寒々しく悍（おぞ）ましい、周りに敵しか居（い）ない場所。

　もう二度と、御免だ。

　俺は、覚悟を決めた。

　ここまで話が進んだ以上、もう聞き手に徹してはいられない。

　俺が、自分の意思と意志を、きちんと表明しなきゃならないんだ。

「だから、ごめん、ジジ、ババ。

　俺……ここを出る。

　もっと静かな、安全な場所で、自立する」

　今は、初夏。

　もう直（す）ぐ、夏休みが始まる。

　その間に、電車に乗って、新しい転校先と住居を探せば良（い）い。

　ここへ来て、やっと痛感した。

　俺が今まで駄目（ダメ）だったのは、全（すべ）てジジとババに任せていた為（ため）だ。

　好（い）い加減、自立、巣立つべき時が来たのだ。

　そもそも二人は、俺の両親が居（い）なくなったばっかりに、図らずも俺を預かってくれたに過（す）ぎないんだから。

　っても、一人で生活費を賄うのは幾（いく）ら何（なん）でも難しいから、仕送りとかはして貰（もら）うかもだけど。

　せめて一人暮らし位（くらい）は、出来（でき）る様（よう）にならないと。

　兎（と）に角（かく）。

　これ以上、二人に、迷惑ばかり掛けられない。

　本来なら二人は、父さんの実家でもある、この家で、バンドマンだった頃の貯金で、のんびり余生を満喫する筈（はず）だったんだから。

　俺の為（ため）に、使わせてちゃ勿体無（な）い。

　それは二人が、二人の為（ため）に稼いでいたんだから。

「……そうだな。

　俺も、転校に賛成だ。

　ただ、蛍音（けいと）。幾（いく）つか、条件が有（あ）る」

「何（なぁに）？」

　予想はしてた。

　どんなに格好（かっこ）付け背伸びした所で、とどのつまり、俺はまだ高校生、子供だから。

　何（なに）かしらの制約を設けられて、然（しか）るべきだ。

「先（ま）ず一つ。

　お前の転入先、新しい住居はもう決めてある。

　お前が近頃も浮かない様子（ようす）だったんでな。

　もしもの時に備え、校長をやってる幼馴染に、頼んでおいた。

　そんなに偏差値も高くないし一度、婆さんと下見に行ったが、ありゃあ良（い）い所だった。

　学生も生徒も皆（みんな）、笑顔で楽しそうで、見ず知らずの俺達に挨拶したり、遠くから手を振ってくれたり、学校を案内してくれてなぁ。

　こんな老いぼれでも、心から手厚く歓迎されたんだ。

　そこならきっと、お前も馴染めるだろう。

　ここだけの話、夏休みが終わり次第、そっちに転入させる積（つ）もりだった。

　新しい家からも、歩いて五分もかからんし、遅刻や寝坊、忘れ物をした時には便利だろう」

　……毎度の事（こと）ながら、ジジの行動力、用意周到さには、頭が下がる。

　今回は、そのコネ、コミュ力の高さにも唸らされたけど。

「……じゃあ、そこにする」

　迷う余地など無（な）かった。

　ジジとババが実際に確かめたのなら、何（なん）の心配も無（な）い。

　それに、ジジの知り合いが校長先生なら、溺愛されそうな事（こと）位（くらい）しか不安要素が無（な）い。

「次に、二つ目。

　バイトは、まだしなくて良（い）い。

　お前は最近、ようやっと趣味を見付けられたばかりだ。

　今は、そっちに専念しなさい。

　どうせ、あと数年もすれば、嫌（いや）でも仕事に時間を奪われるんだ。

　まだ小説を仕事にする積（つ）もりまでは無（な）いのなら、今は存分に読むと良（い）い。

　きっと、その方が、お前の将来に繋（つな）がる」

「……分かった」

　本当（ほんとう）は反対したかったが、押し切られてしまった。

　保護者に『将来』なんてワードを出されたら、子供は何（なに）も言えなくなる。

「最後に、三つ目」

　さんざDVDで観せられた、焼き付けられた、若かりし頃の、野心に満ちた瞳。

　その輝きを再び宿し、ジジは告（つ）げる。

「俺と婆さんも、連れて行け。

　もう二度と、お前を一人に、被害者に、孤独になんぞして堪（たま）るか」

「……え……」

　まさかの展開に、絶句する。

　そして、気付（きづ）いた。

　全（すべ）ては、ジジの掌（てのひら）の上。

　この条件を最後に持って来たのは、俺の油断を突く為（ため）、意図的に仕組まれていたのだと。

「ちょ、ちょっと待ってよっ！」

　無意識に立ち上がり、俺は反論する。

　自分の中に、まだこんなにも感情が眠っていたのかと、驚かされながら。

「この家を、手放すの！？

　ジジとババが、父さんと過ごしてた、この家を！？」

「別に、売りに出す訳（わけ）じゃない。

　暫（しばら）くの間、別荘にするだけだ。

　ご近所さん方にも時々、気にして貰（もら）える様（よう）に頼んで有（あ）るし、定期的に戻って掃除もする。

　それなら、問題有（あ）るまい。

　そもそも、こんなオンボロな一軒家、誰も手出しなどするまい」

「それはっ、まぁ……そうかもだけどっ」

　そこを出されると、何（なに）も言い返せない。

　確かに、まっくろくろす◯が出てきそうな、お化け屋敷っぽい雰囲気だけども。

　でも、これはこれで趣が有（あ）るし、個人的には気に入ってるし、何（なに）より。

　……三人が暮らしてた、大切な家なのに。

「……答えは、後（あと）で良（い）い。

　それより、出発するぞ。

　部屋で着替えて来なさい」

「行くって……どこに？」

「直（す）ぐに分かる」

　それだけ告（つ）げ、ジジはさっさと居間を出た。

　ババも、優しい眼差しでポンッと肩を叩き、それに続いた。

　俺は仕方なく、言う通りにした。