レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

5-2

　別に、変な期待なんかしてない。

　レイの言わんとした『良（い）い所』に、特別な意味なんて無（な）いって、分かってる。

　その程度でアダルト方面を期待する程（ほど）、俺はギラギラしていない。

　でもさぁ。

　それはそうとして、カラオケは無（な）いんじゃないかなぁ。

　全部、俺のアウトドア経験が壊滅的に、ほぼ皆無な所為（せい）だけどさぁ。

「なぁに、しょげてるのよ。

　とっとと座りなさいよ。

　立ってても疲れるでしょ」

「はぁい……」

　入室して想像に、相変わらず高飛車に、けれど気遣ってくれるレイ。

　彼女の言葉に従い、ソファに腰掛ける。

　マイク・テストをしつつ。

　レイは、俺を見た。

「ケート。

　私（あたし）が暫（しばら）く避けてた理由、分かる？」

「……彼女の暴露で、俺がパニクってたから？」

「そうよ。

　その所為（せい）で、真面（まとも）に喋（しゃべ）れなくなったのよ。

　あなたの精神は、この『Sleap（スリープ）』と直結してる。

　あなたがストレスを抱いた対象は、イメージを損ねたばっかりに、真面（まとも）に働けなくなる」

「……なるほど。

　じゃあ一昨日（おととい）の夜、ファミレスで待ってたのに、メイにバトン・タッチしたのは？

　あの時はまだ、俺の心の平穏は保ててた筈（はず）」

「そういう気分だったから」

「……さいですか」

　後者に対して思ってた以上に身も蓋もない、しょうもない。

　けれど、レイらしい真相を明かされ。

　思わず、吹き出し。

　はたと、矛盾してそうな箇所に気付（きづ）いた。

「……待ってよ。

　イベントの開催も。

　賞品がナコードなのも。

　俺に教えたのは、『安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）』であって。

　君に酷似した、『安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）』じゃない」

　衝動的に立ち上がり、俺は話を続ける。

「安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）は、双子の姉……！

　彼女の言葉を、俺は疑わなかった！

　あの日ここに来た時にのみ、摩り替えられた！

　その程度にしか、捉えていなかった！

　でも、実際は違った……！？

　もしそうなら、メイにだって、もっと如実に変化が現れた筈（はず）！

　先（さっき）までの君の様（よう）な、変貌振（ぶ）りではなかった！

　俺の推理が、根底から覆された……！？

　これって、つまり……！」

　俺の入れたメスに、レイは得意気に笑った。

「少し違うわ、ケート。

　あなたは、本心では見抜いていた。

　日頃の豊富な読書経験の賜物か。

　はたまた、一夏の秘め事の恩恵か。

　もしくは、シンパシーや好意か。

　あなたは本能的に、直感で、辿り着きつつあったのよ。

　今回の一件に隠蔽された、その実サプライズでも何（なん）でもないかもしれない、真実にね」

　マイクをセットしたスタンドから離れ、目の前で座り。

　レイは、俺の手を握り、目を瞑った。

　刹那（せつな）。

　彼女の脳と胸が発光。

　両腕を伝って、俺の中に入り込んで来た。

　彼女の記憶と、情報が。

　遂（つい）に。

　遂（つい）に、手に入れた。

　安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）の、最大の秘密を。

　それを受けた上でコメントはというと。

「……ねぇ。

　俺が分析した彼女の深層心理、強（あなが）ち間違ってなかったんだけど……。

　あと、彼女の背景と、バックに付いてる人が、思ってた以上に、アレだったんだけど……」

「……そうね。

　余（あま）りにご都合主義過（す）ぎる、力技っ振（ぷ）りに、私（あたし）もビビるわ」

　いや、まぁ、聞いてはいたけどさ。

　やれ「高2の時点で『Sleap（スリープ）』に就職決まった」とか、「『金亀』とコネが有（あ）る」とか。

　それはもう、耳タコになるレベルで聞かされてはいたさ。

　けどさぁ。

　ここまでガッツリ固める事（こと）、無（な）くない？　

「それはそうと、ケート。

　この中に、二人分のデータが統合されてる。

　よって、伝令役の任は解かれたわ。

　これで私（あたし）も、お役御免」

「お疲れ様（さま）」

「ええ。

　本当（ほんとう）に、大変だったわ。

　こんな面倒な仕事、二度とごめんだわ。

　尤（もっと）も、もうその必要も無（な）さそうだけれど」

　髪を弄りながら、俺に偉そうに語るレイ。

　やや有（あ）って、その鋭い眼光で、俺を睨んだ。

「一応、確認だけさせて頂戴（ちょうだい）。

　あなたは、どっちを選ぶの？

　私（あたし）？

　メイ？

　それとも……」

「……」

　少し躊躇（ためら）った後（あと）。

　俺は、首を横に振った。

　正直、まだ抵抗有（あ）るし。

　後ろめたさや、不安感だって否（いな）めないけど。

　それが、嘘偽り無（な）い気持ちだった。

「ーーごめん。

　俺は、どっちも選ばない。

　レイも、メイも、選べない。

　この世界は、俺の痛い、幼気（いたいけ）な妄想、小説でしかないから。

　二人は、あの人であって、俺でもある。

　君達は、ナコードによって生み出された、あの人の単なるバック・アップ。

　それを元に、俺好みに構築し直された。

　俺の『Sleap（スリープ）』でしか会えない、夜系カノジョな、2次創作。

　俺が望む限り、どこまでも忠実に仕えてくれる、俺の腹心。

　俺が欲（ほ）しい、本物の。

　現実世界の、あの人じゃない」