レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

第5夜「レイメイ」

5-1

　結論から言おう。

　レイが居（い）たのは、所謂『汚部屋』だった。

　そう呼称する他無（な）い程（ほど）に。

　隅から隅まで、物で溢れ返っていた。

　でも俺は、それを「ゴミ」などとは呼びたくなかった。

　そんな風（ふう）には、捉えたくなかった。

　足場が真面（まとも）に無（な）い状態で、決して踏まない様（よう）に注意しつつ。

　それでいて、なるべく音も立てないように意識しつつ。

　少しずつ、彼女に近付き。

　そっと。

　俺は、レイに手を差し伸べた。

「レイ。

　……助けに、来たよ」

　声を掛けられ、ハッとするレイ。

　漸（ようや）く、俺が入って来た事実に気付（きづ）いたらしい。

「……ケート？

　何（なん）、で……」

　ぼんやりと喋（しゃべ）った後（あと）、再び我に帰り。

　直（す）ぐ様、レイは、家探しを始めた。

　そこら中に無残に捨てられている自分の中から。

　俺に会えるだけの自分（スーツ）を、フィッティングしようとした。

　とどのつまり。

　ここは部屋なんかじゃなく、だだっ広いクローゼットで。

　辺り一面に放置されていたのは、ゴミなんかじゃなく。

　余所行き用の、レイの姿だった。

　簡単な事（こと）だ。

　気持ちの断捨離が済んでないのは、メイだけじゃなかった。

　それだけの話。

　だって、そうだろ？

　ここは、俺の『Sleap（せかい）』。

　一心同体の彼女達が、その影響を受けない筈（はず）が無（な）い。

「何（なん）で……！

　……何（なん）で、そっちから来るのよっ！

　先んじて待ってるのが、私（あたし）の役目でしょ！？

　あなたから、攻めて来てるんじゃないわよっ！」

　八つ当たりし、稀（まれ）に俺にスーツを投げながら。

　尚（なお）も捜索するレイ。

　けど、駄目（ダメ）だった。

　直（す）ぐに諦（あきら）め、ぐったりと崩れ落ちた。

「……見ないでよ。

　こんな、ダサい私（あたし）」

　寒くもないのに腕を抑え、ガクガクと震え。

　レイは、俺に訴える。

「違うの……。

　ケートだって、知ってるでしょ……？

　いつもは、騙（だま）せるの……。

　普段通りでさえいれば、ちゃんと着飾れるの……。

　言い繕えるし、見繕えるの……。

　ただ、今は、ちょっと調子悪いだけなので……。

　何（なに）もする気になれないだけなの……。

　こんな、駄目（ダメ）な私（あたし）……。

　……見ないでよぉ……」

　俺は、床に座り。

　正面から、レイと向かい合い。

　無言で、彼女を抱き締めた。

「……ダサくない。

　ダサくなんか、ないよ、レイ。

　だって、君は……こんなにも、俺の為（ため）に、動こうとしてくれた。

　俺の前で精一杯、輝こうとしてくれたじゃないか。

　君は、格好（かっこ）良（い）いよ。

　最初に、きちんとお目に掛（か）った、あの日から、絶えず」

　クール振（ぶ）ってる割に、ぶっつけ、ぶっ続けで、ぶつかって来て。

　つっけんどんな素行不良の癖（くせ）して、きちんと飴も用意してて。

　嫌（きら）ってる風（ふう）に装ってるのに、俺への好意を隠せてなくて。

　大事な事（こと）は、殆（ほとん）ど教えてくれなくって。

　その癖（くせ）、歌ってる時だけは、熱情を剥き出しにする。

　そんな、俺の残響。

　夏休み最終日の、雷鳴。

　俺の、『未恋（みれん）』。

「ケート……。

　……あなた、まさか……！？」

「……何（なん）となくだけど、気付（きづ）いたよ。

　安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）に仕掛（しか）けられたカラクリ。

　彼女と接する時に、決まって付き纏っていた、違和感（いわかん）の正体に」

　彼女の頭を撫でつつ、俺は最大限のスマイルを提供する。　

「それと、ごめん。

　君をそこまで追い込んだのは、俺だ。

　いつまでもハッキリせず。

　時代とか、過去とか、トラウマとか、『Sleap（スリープ）』の所為（せい）にばかりして。

　その気なんて、勘違いしてる節なんて、頑（かたく）なに見せなくて。

　しまいには、相手が仕掛（しか）けて来ただけで、嫉妬し、勝手に裏切り認定してる。

　そんな、俺の脆弱さ、狭量の所為（せい）でもある。

　……君だけが、悪い訳（わけ）じゃないよ」

　届いて欲（ほ）しい。

　轟いて欲（ほ）しい。

　俺の気持ちの、本（ほん）の少しだけでも。

　だってさ、レイ。

　俺は、これでも君達に、感謝してるんだ。

　君達のお陰（かげ）で、低迷から解き放たんだから。

　でもさ。

　いつまでも、誰かにばっか頼っていられないんだよ。

　そろそろ、俺も強くならなきゃなんだよ。

　彼女が、この、倦怠期みたいなのを終わらせたのなら。

　俺も、冷戦染みたやり取りから、卒業しなきゃなんだよ。

　偽りだらけの仮初（かりそめ）、仮（かり）染（そめ）。

　借りてるだけじゃ、足りないんだよ。

　俺の決意を、汲み取ってくれたらしい。

　部屋に無造作に置かれていたレイの側が、1か所に纏まり、一つとなり。

　やがて、レイと融合した。

　レイは、落ち着きを取り戻し。

　軽く手を動かし、強気に微笑（ほほえ）み。

　片腕を腰に当て、立ち上がり。

　真（ま）っ直（す）ぐに、こちらを捉えた。

「……終わらせるのね。

　この、宙ぶらりんな関係を」

「そうしなきゃ、始まらないんだ。

　俺達の物語は」

「そうね。

　でも、良（い）いの？

　まだ証拠不十分で、立件出来（でき）ないんでしょ？」

「ああ。

　だからこそ今、こうして現れてる。

　他でもない、君の前に」

　起き上がりながら、あっけらかんと答える。

　レイは、やや目を見開いてから、堪らず吹き出した。

「あなた……。

　意外と、肉食ね。

　しかも、性悪」

「メイにも言われたよ。

　でも、お誂え向きだろ？」

「ええ。

　全（まった）く以（もっ）て、正論だわ」

　小生意気に笑うレイ。

　そのまま、残り時間を確認し、俺に提案を持ち掛ける。

「まだ、猶予は有（あ）るわよね？

　ちょっと付き合いなさい、ケート。

　私（あたし）が、良（い）い所に連れてってあげるわ」