レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

3-5

　予報は外れ。

　今日は、ずっと晴れだった。

　が、しかし。

　俺の心は、晴れないまま。

　今も尚（なお）、モヤモヤと曇っている。

　そうやって、ポツンと体育座りをしていた。

　本当（ほんとう）は文化祭を開く予定だった、体育館を模した場所で。

　電気さえ、点けないまま。

　照明なんて要（い）らない。

　俺の頭、胸では未だに、彼女の残した雷鳴が、残ってる。

「えいっ」

　見るからに凹んでいる俺に、退廃的なバック・ハグをしてくれる天使。

　誰かなんて……言うまでも無（な）い。

「メイ……」

「しょげないし、めげないの。

　形はどうあれ、イベントはやるんだよ。

　君は、大健闘だったじゃん」

「……全然だよ。

　ブービー賞すら、貰（もら）えてない……」

「むむぅ。

　それは、何（なに）かな？

　私の慎ましやかな体じゃ、満足出来（でき）ないとでも？」

「だからさぁ……。

　そういうの、良（い）いんだって……。

　何（なん）もしてないんだって、僕（ぼく）は……。

　君達に、そこまで尽くして貰（もら）えるだけの事（こと）なんて……。

　……俺は、さぁ……」

「ふぅん。

　僕じゃ、ないんだ？」

「今更過（す）ぎるでしょ、それ……」

「確かに。

　そんなの、何（なん）の意味も効力も持たないもんね。

　君だけの、私達には」

「言い方ぁ……。

　間違っちゃいないけど、言い方ぁ……」

　本当（ホント）……誰も彼も。

　好きだよなぁ、皆（みんな）して。

　そういう、匂わせ系の含意。

　……俺もだけど。

「それで？

　どうする積（つ）もり？」

「別に……どうもしないよ」

「良（い）いの？

　あの子のナコードが、掛かってるんだよ？」

「俺にはもう、不要の物だよ」

「君にとっては、そうであっても。

　他の人達にとっては、そうじゃない。

　それに、あの言い方と、これまでの不自然さ。

　……本当（ほんとう）に、正しく、噛み砕けてる？」

「……多分」

「だったら。

　早く、動いた方が良（い）いんじゃないかな？

　ひょっとしたら、君。

　今の非じゃないレベルで、苦しむかもよ？」

「そんな事（こと）言われたってさ……。

　動機も分からないのに、頑張れないよ。

　保証も、賞品も無（な）いのにさ」

「そっか。

　それも、そうだよね。

　気負う、気落ちする事（こと）なんか、何（なに）も無（な）いもんね」

「……何（なん）か、違わない？

　先（さっき）と、言ってる事（こと）……」

「だって、そうじゃん。

　君は何（なに）も、無理する必要は無（な）い。

　だって、保証と賞品なら、もうゲットしてるじゃん。

　私達を、さ」

　更（さら）に強く腕を巻き、背中に額を擦り付け。

　メイは、俺に告げる。

「ヒントだけじゃない。

　君はもう、フライングで、ゲームに勝ったんだ。

　あの安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）を、倒した。

　密（ひそ）かに、物にしたんだよ。

　家族以外では、唯一の。

　この世での、彼女のナコード所持者。

　だからこそ……君は今、ここに居（い）て。

　私達は今、君に触（さわ）れてる。

　こうやって毎晩、物語だって、紡げてる」

「……そう、だね……」

「しかも、相手はゲームを放棄した。

　あれだけ君に要求しといて、自分は早々に投げ捨てた。

　勝負も契約も、終わった様（よう）な物だよ。

　捨てちゃいなよ、あんな尻軽フッ軽。

　もう、充分じゃない。

　あの時だけじゃない。

　ここまで君は、本当に、頑張ったんだよ。

　なのにさ、ケートくん。

　どうして、それじゃ駄目（ダメ）なのかな？

　どこが、まだ不満なのかな？

　君は今、何（なに）に縋り付いてるのかな？」

「……本当（ホント）にね」

　ご尤（もっと）もだ。

　向こうは、俺に振り向いてくれない。

　見向きもしない。

　いつも、愛想振り撒いてて。

　その裏で、爆弾ばら撒いて。

　しまいには、イベントに来た客に、あんな物を渡そうとまでしてる。

　この『Sleap（スリープ）』が世に出たのは、凡（およ）そ10年前。

　けど、その前からきっと、世界は何（なに）も変わってはいない。

　現実なんて、アホゲーでしかない。

　どれだけ足掻いても、何（なに）も変わらないし、変えられない。

　努力は実を結ばないし、ひたすら結果だけが最優先、最重視される。

　正直者は馬鹿（バカ）を見て、悪賢（わるがしこさ）ばかりが物を言う。

　だったら、最初から希望なんて持たず、諦（あきら）めた方が賢明ですらある。

　一生懸命なんて、時代錯誤だ。

　ここらが、潮時なのかもしれない。

　ーーけど。

「……だったら。

　何（なん）で俺に、あんな事（こと）、教えたんだよ」

　俺はもう、ナコードを持ってるのに。

　他でもない、彼女から譲られたのに。

　今更、本性なりアホ顔なり晒してまで。

　周囲のヘイト荒稼ぎしてまで。

　勝ち取らなくて良（い）いのに。

　なのに。

　何故（なぜ）、そんな誘いをしたか。

　理由なんて、決まってる。

　俺を、焚き付ける為（ため）だ。

　俺を、煽り散らす為（ため）だ。

　彼女は、自ら望んで人身御供に打って出た。

　自分を犠牲にしてでも、誰かに助けられようと。　

　だとすれば。

　その権利の所有者なんて、誰が居（い）るんだよ。

　この俺を措（お）いて、他に。

　自惚（うぬぼ）れかもしれない。

　見当違いも甚（はなは）だしいかもしれない。

　とどのつまり、やっぱりただの愉快犯、サークラかもしれない。

　だが、それでも構わない。

　だとしても、どうせ残り一週間の辛抱。

　もし望みを違えても、「そんなもんだ」と、割り切れば良（い）いだけの事（こと）。

　だから、今は、今だけは。

　せめて、攻めて、責め捲（まく）ってやる。

「ケート、くん？」

　気付けば立ち上がっていた俺を、見上げるメイ。

　俺は、灯っていないスポットを眺め、告（つ）げる。

「夢なんて、見ている時が一番（いちばん）、楽しい。

　近付く度に、遠ざかり。

　追い掛ける度に、傷付き。

　求める度に、挫折しかけ。

　無駄に壮大で、鮮明で。

　ふとした拍子に、甘言で惑わして来て。

　いつまで経っても消えない癖（くせ）して。

　いざ掴（つか）めば、掌（てのひら）で儚く散る。

　だから、彼方（かなた）で眺めてるだけで良（い）い」

　普段はシャツに隠している、ネックレス。

　そこから指輪を離し、握り締める。

　嵌めるのは、まだお預けだ。

　こんなフワフワした状態で、気休めとして付けられる程（ほど）、軽くなんかない。

　ここに込められた思いも、俺の感情も。

「それが、世間一般の絶対常識。

　何百年も前から君臨する、この世の常套句、不文律だ。

　強（あなが）ち俗説ってんでもないから、余計に悪質で。

　こんな、『Sleap（スリープ）』至上主義の現代だから。

　殊更、身を以（もっ）て、痛感させられる。

　どうしようもなく、無残に叩き潰され、突き付けられる。

　けど……そんな現実（ラスボス）と、戦ってる希少種が居（い）るんだ。

　自分から、故意に魔王に捕まりに行ってまで。

　装備だけ与えた勇者に、救われるのを待ってる。

　演出家で、策略家で、謀略家で、野心家で、時代錯誤な。

　残念極まりない、お姫様が居（い）るんだ」

　メイは、俯（うつむ）いた。

　明後日の方を見ながら、続けた。

　いや。

　見ているのは、ひょっとしたら、明々後日（しあさって）かもしれない。

「……立ち向かうんだね。

　この世界に。

　この、ロマンス飽和、ディスコミュ時代に。

　反旗を、翻すんだね。

　……君は」

「みたいだね。

　でも、生憎（あいにく）。

　勇者様なんて、柄（がら）じゃない。

　でも精一杯、格好（かっこ）付けたい。

　だから先（ま）ずは、頼もしい仲間を募らないと」

　屈（しゃが）み、目線を合わせ。

　俺は、手を差し伸べた。

「終われないんだ。

　ワナビの、まんまじゃ。

　宝の持ち腐れじゃ。

　だから……助けて、欲（ほ）しいんだ。

　君に、俺を」

「……仕方（しかた）無（な）いなぁ」

　俺の手を取るメイ。

　そのまま、二人で起き上がると。

　メイは、余っていた手も、重ねて来た。

「私は、メイ。

　役職は、うーん……。

　……歌姫、かな？

　まぁ、それは追々、決めるとして。

　付き合うよ、ケートくん。

　君の、無謀な大冒険に。

　ピンチ姫の、救出劇に」

「……うん。

　ありがとう、メイ」

「当然じゃん。

　君の望みは、私の望み。

　でしょ？」

「……だね。

　ちょっと、複雑だけど」

「そんな事（こと）言わないの。

　それより、ほら、景気付けに」

　俺の体を引っ張り、ステージへと上がるメイ。

　そのまま、起動させたスポット・ライトを独占し、俺に笑う。

「客席でも、舞台袖でもない。

　私の、直（す）ぐ傍（そば）で。

　特等席で、見ててよ。

　君が願っていた、現実に出来（でき）なかった、泡沫（うたかた）。

　私が、ここで、実現してみせる」

　宣言と共に手を掲げ、光のマイクを構えるメイ。

　そのまま着替えも済ませ。

　フィンガー・スナップを合図に、BGMを流し。

　彼女は、歌い始めた。

　振り付けだなんてお世辞にも言えないクオリティと難易度で、体を左右にだけ揺らし。

　時折、俺にウインクしたり、指差したり、撃ち抜いたりしつつ。

　相変わらず、あざとさにばかり感（かま）けて。

　それでいて、見事に歌姫を全うする。

　当然、現実には引き継がれないけれど。

　誰かに語り継ぐ事（こと）なんて、出来（でき）やしないけど。

　それでも、『Sleap（スリープ）』では。

　ここでは継がれる、繋がれる。

　現実だって、きっと、本質は同じ。

　何（なに）もしなきゃ、動かせない。　

　俺達の関係は分からない。

　簡単には、変えられもしない。

　けど。

　恋人とか、彼氏とか、運命とか。

　そういう、特別なアレじゃなくても。

　俺は、彼女と居（い）る。

　彼女と、一緒に居（い）たい。

　そう……あの日の、オルタナ姫と。

　歌い終え、満面のスマイルで手を振るメイ。

　ふと、彼女が目を見開き、表情が凍り付き。

　そのまま、舞台に崩れた。

「メイッ！！」

　駆け付ける俺。

　そのまま背中を支えると、か細い声で告（つ）げる。

「あはは……。

　ごめん……。

　ケート、く……。

　何（なん）か……来た、みたい……。

　恐れてたーー『その日』が」

「『その日』、って……！！

　……まさか……！？」

　嫌（いや）な予感が的中。

　突如として、スポット・ライトさえ上回る閃光が、彼女を包み。

　その光が消えた頃。

　メイとレイが、現れた。

　ーーそれぞれの体を宿して、同時に。

　生き残るべきは。

　レイか、メイか。

　決断、選択の時は。

　もう目前まで迫っていた。

　ともすれば、安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）のイベントより先に。