レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

3-4

「決まったよ。

　来場客も招いての、校内イベントが。

　それも、来週の日曜」

　お昼休憩の際に、1年生のクラスに来て、嬉々として告（つ）げる安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）。

　俺は、思わず絶句した。

　早い。

　余（あま）りにも、早過（す）ぎる。

　しかも、『決まるのが』でも、『伝えに来るのが』でもない。

　開催されるまでのスパンが。

　短いにも、程（ほど）が有（あ）る。

　だって、『来週の日曜』ったら、明後日（あさって）。

　たったの、2日後だぞ？

　さては……。

「……どんだけ前から、準備してた？」

「嫌（や）だなぁ。

　そんなに時間も予算も掛けてないって。

　ゲーム用に、ちょっとしたVRアプリが必要だったんだけどさ。

　知り合いの知り合いに頼んだら、無償で引き受けてくれてさ。」

「どんな知り合い……？」

「『金亀』。

　田坂（たざか）くん、知ってる？」

「超知ってる……。

　復刻版のノベゲーとか、めっちゃプレイしてる……」

　マジで、何者だ？

　この人は。

　あの『金亀』とコネが有（あ）るなんて、おかしいだろ？

　高2で『Sleap（スリープ）』に内定してるって時点で、バリバリに妙だったんだけどさ。

「明歌黎（あかり）っち、『金亀』とも繋（つな）がってるのっ！？」

「ちょっとぉ。

　人を、ヤクザみたいに言わないでよぉ。

　本当（ホント）、単なる偶然なんだって。

　私も最初、知らなかったし。

　軽い気持ちで相談したら、口利きしてくれただけだって」

「マジ、半端（はんぱ）無（な）いっ！！」

　今日も今日とて、両手に華な安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）。

　見るに見兼ねた俺は、助け舟を出そうと試みる。

「それで、安灯（あんどう）さん。

　どうして、それを僕に？」

　質問という体で、注意を引く。

　こっちにタゲり、彼女は答える。

「君に、いの一番（いちばん）に教えたかったの。

　土曜（あした）を挟む前に。

　今度、フェスでやるゲーム。

　そのヒントを教えてくれたのが、他でもない。

　君だよ、田坂（たざか）くん」

「……僕？」

「そう。

　言わば君は、このプロジェクトの企画者にして立役者。

　つまり、私の大恩人なのです」

　胸に手を当て、目を閉じ。

　かと思えば、こちらに微笑（ほほえ）みかける安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）。

「やっぱり、君は凄（すご）い。

　また、助けられちゃったね。

　流石（さすが）、私のお墨付き」

「多分、偶然だよ。

　別に、狙って出来（でき）た訳（わけ）じゃない」

「そうだよ。

　だから、凄（すご）いんじゃん」

「買い被りだよ。

　そもそも僕（ぼく）は、まだ明かされてない。

　その『ヒント』、『ゲーム』についての、詳細を」

「うーん。

　それは、まだ秘密かなぁ。

　当日までの、お楽しみって事（こと）で。

　っても君は、既（すで）にシードみたいな扱いだけどね。

　何（なん）せ、この私に勝った猛者（もさ）だし」

「安灯（あんどう）さんに、勝った？

　この僕（ぼく）が？」

　冗談は止（よ）してくれ。

　逆立ちしても、敵いっこないだろ。

　そんな事（こと）、今まで、一度たりとも……。

「……あ」

　有（あ）った。

　確かに、彼女を負かした事（こと）が。

　それも、二回も。

「思い出した？

　それが、正解。

　そして、ヒントだよ」

　……おい。

　まさか、その『ゲーム』って……。

　しかも、『文化祭の穴埋め、代替案』って事（こと）は……？

「あははっ。

　ちょっと、フラグ撒き過（す）ぎたかな。

　でも君には、感謝の意を表したい。

　だから、最後に……もう一つだけ、特別サービス。

　君にだけ、フライングで聞いて貰（もら）うよ。

　このゲームの、懸賞を」

　俺の横に周り、顔を近付け。

　仄（ほの）かにシトラスの香りを漂わせながら。

　安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）は、耳打ちして来た。

「……『ナコード』だよ。

　この、私の」

　世界が、思考が止まった。

　止まりかけた心臓が、張り裂けそうになった。

　超絶至近距離で、彼女の声を聞いたからじゃない。

　無論（むろん）、自分が好待遇されてる事（こと）への優越感でもない。

　彼女が指定した、優勝賞品。

　その内容に、衝撃を受けたのだ。

　まるで、雷に打たれたでもしたかの様（よう）に。

　そう。

　ピカピカと輝き、感電させ。

　先程の彼女は、雷そのもの。

　そんな彼女から発せられた言葉は。

　さしずめ、『雷鳴（ライメイ）』。

　そんな俺の様（さま）を見て、愉悦に浸り。

　安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）は、得意気、満足気な顔をし。

　パンッと手を合わせ、いつもの愛想笑いで誤魔化（ごまか）した。

「そんな訳（わけ）で。

　皆（みんな）のご参加、奮って待ってまーす。

　当日は、あくまでも文化的に、騒ごうねぇ」

　要件だけを告げ、舞台裏に捌（は）ける様（よう）な声援を受けながら、クラスを後（あと）にした。

　尚（なお）も固まっている、俺を残して。

　本日の天気は、晴れのち曇り。

　所により……雷。