レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

3-2

　始まりは、いつも決まってる。

　気付けば俺は、呼吸と視界を維持したまま、海底に沈んでいる。

　水中なのに、身動きが取れ。

　泡（あぶく）は出てるのに、息が出来（でき）て。

　ゴーグルもシュノーケルも無（な）しなのに、てんで慌ててはいない。

　当然だ。

　不安ではあっても、不案内ではない。

　ここには、文字通り「毎日の様（よう）に」来ているのだから。

　それはそれとして。

　やはり、違和感（いわかん）までは拭えない。

　自分の想像の世界とはいえ。

　何（なん）とも不思議な感覚だ。

　が。

　立ち止まってはいられない。

　何（なん）せ、時間が限られている。

　あと8時間と少しで、俺は現実に連れ戻される。

　早く、行動開始しなくては。

　……いや、まぁ。

　自分でも、流石（さすが）に思うけどね？

「だったら最初から、普通に会ってるべきなのでは？」と。

　けど、仕方（しかた）無（な）いのだ。

　こういう時は、過程を積み重ねたい。

　そう願う本心が、飽きもせずに、勝手に設定してしまうのだ。

　だって、夢の世界だし。

　どうせだったら、最初からクライマックス、ドラマチック、ロマンチックに決めたい。

　このプランがそれっぽいかは置いといて。

「お？」

　とか何（なん）とか言ってる間に。

　眼前に光の扉が出現。

　水を一滴も吸い込まないまま、ひとりでにオープンした。

　そのドアは、レストランと直通で。

　そこで退屈そうにスマホを弄（いじ）っていたレイが、こっちを見て、強気に微笑（ほほえ）んだ。

　あれは、待たせると怖いパターンだ。

　そう察した俺は、早期の合流を図る。

　世界観を無視し、海底を全速力でダッシュし、彼女の元へ急ぐ。

　刹那（せつな）、違和感（いわかん）を覚えた。

　中に入った途端（とたん）、消失する扉でもなく。

　ドアを抜けた訳（わけ）でも無（な）く、カランコロンと鳴る来店のベルでもなく。

　スマホすら持たずに、明るく笑顔と手を振る彼女の姿に。

「いらっしゃーい。

　待ってたよー、ケートくん」

「メイ？

　レイは、どうしたの？」

「『飽きたから、帰る』ってさ」

「……さいですか」

　大方（おおかた）、そんな所だろうと睨んでた。

　俺達『レイメイ同盟』の発足者は、平常運転で気まぐれだ。

「まぁ、良（い）いじゃん。

　折角（せっかく）なんだし、2人だけで楽しもうよ。

　それとも、アレかな？

　私だけじゃ、物足りない？

　二人で一人というアイデンティティを失った今の私は、お役御免かな？」

「各所から刺されそうな被害妄想、止（や）めてくれるかな？」

「ごめん、ごめん。

　それより、お話しようよ。

　この前は、レイがメインだったから。

　私は、あんまり出来（でき）なかったし。

　にしても……」

　不意に、口元を抑えるメイ。

　何（なに）やら、変なツボに入ったらしい。

「『レイ』が『メイン』で、代役が『メイ』……。

　……紛らわし過ぎて、面白い……」

　良（よ）く分からないが。

　メイが楽しそうで、何（なに）より。

「君達みたいな事例は、他にも観測されてるの？」

　落ち着いた頃。

　思い切って、尋ねてみる。

　メイは、勿体振（ぶ）らずに答える。

「ううん。

　私の知る限りは、未曾有のケースだね。

　だから原因も、結末も、予測不能」

「結末？」

「そう。

　私達の、行く末。

　色んなルートが想定される、って話」

　バニラ・アイスを添えたオレンジ・ソーダを、テーブルの上に出すメイ。

　そのまま、スプーンでアイスを掬い、メイは食べた。

「1つ目。

　ずっと、このまま同居する」

「2つ目。

　分裂し、共存する」

「3つ目。

　混ざり合い、一人となる」

「4つ目。

　どちらかの人格が、消失する」

　最後の選択肢に、思わずゾッとした。

　メイは、珍（めずら）しく物憂げに告（つ）げる。

「っても。

　それ以外のゴールだって有り得るし。

　私としても、レイは消したくないし、消えて欲（ほ）しくない。

　無論（むろん）、私の事（こと）だって、残してはおきたい。

　出来（でき）れば、このままが良（い）い。

　ずっと、今のまま、談笑しながら、お茶してたい。

　3人で」

「そう……。

　だね……」

「でも」

　俺の相槌を受けつつ、メイは答える。

「何（なん）と無（な）く。

　本当（ほんとう）に、何（なん）と無（な）くだけど。

　薄っすらと、それでいて確かな予感が有（あ）る。

　近い将来、『レイメイ同盟』は。

　大いなる決断を、迫られるって」

「大いなる、決断……」

「そう。

　早い話、『どちらで生きるのか』、という話。

　そして、その決定権を。

　鍵を握っているのは、きっと」

　意味深に、俺を見詰めるメイ。

　そこに込められたメッセージを。

　俺は、読み取れたと思う。

「……僕（ぼく）？」

「そう。

　他でもない、君だよ。

　理由は……言わなくても、分かるよね？」

「ああ」

　ちゃんと、把握してる。

　だって、そうだろ？

　その為（ため）にこそ、俺は今、ここに居（い）るんだから。

「覚悟だけ、しといて。

　その日は、きっと、そう遠くも遅くもない」

　俺の手を握り、目を閉じ、メイはうったえる。

「けれど、安心して。

　どうか、忘れないで。

　君の決断は、『レイメイ同盟』の総意。

　君がどちらを選んでも、両方を選んでも。

　何（なん）なら、選ばなくても。

　私達は、君を糾弾しない。

　甘んじて、受け止めるから。

　君の出した、私達の答えを」

　俺は、何（なに）も返さなかった。

　言葉が、不必要に思えてならなかった。

　ただ静かに、メイを見ていた。　

　そのまま、2人しか居（い）ないレストランで、何（なん）でもない話に花を咲かせ始め。

　時折、想像と気分で料理や飲み物を増やし。

　他にも、レイとメイが入れ替わったりしつつ。

　俺達は、同じ時間を過ごす。

　そんな日々を送っていると。

　翌日に、新しい話題を提供された。