レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

第3夜「ライメイ」

3-1

　Sleap（スリープ）。

　四半世紀前に開発されたアプリと、その世界の名称。

　特筆すべき最大の特徴は、『sleep』『leap』を冠する通り、「睡眠中限定で、別世界へと飛び立てる」事（こと）。

　丁度、過去や未来に飛ぶ「タイムリープ」の様（よう）に。

　仕事や学業、コミュニケーションに追われ趣味、プライベートを満喫出来ず精神的に疲弊している現代人の為（ため）に作られた。

　このアプリをインストール、起動してさえいれば、VRゴーグルなどが無（な）くても、睡眠時に自由に活動できる。

　また、信頼、認識している相手とは、『Sleap（スリープ）』内でも会える。

　それ以外の、知らない、興味もない、嫌いな相手、その他全ての事象は、全てシャット・アウトされ、好きな物のみで構成される。

　先（さっき）みたいに、メイからレイに切り替わった瞬間、色気付いた連中が安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）(序（つい）でに俺)を見失ったのは、そういうトリックである。

　尚（なお）、使用者の意識によって世界が構築される。

　故に、鮮明な記憶とイメージが残っていれば、より的確な再現が可能となる。

　逆に、記憶が朧気（おぼろげ）であれば、それ相応の再現度となる。

　具体的に言えば、「回らない寿司屋を再現しようとしても、行った直後と数年前とでは、まるで味が変わる(使い手の記憶力にもよる)」。

　また、それを逆手に取り、「記憶、強い思い込み、イメージ」などによって、クリエイティブが無くてもアレンジが可能。

　つまり、「自分の切望するキャラをスマブ◯に参戦させる」、「楽器の心得が無（な）くてもノリで演奏出来（でき）る」などといった力技も通せる。

　この世界での創作、出来事などは、現実には反映されない。

　安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）が言った、『どうせ現実世界では、何（なに）も変わらないんだから』という言葉。

　その意味は、そういう、「関係性や記憶が現実には引き継がれない」という事（こと）だ。

　但（ただ）し、『Sleap（スリープ）』内には残るので、身バレを防いで活動するには効果、効率的。

　ストレス発散を目的としている側面もあるため、ともすれば他者にドン引きされ兼ねない機能もある。

　例えば、密（ひそ）かに同年代の異性と落ち合ったり(レイ参照)したり、器用に歌ってチヤホヤされたり(メイ参照)などなど。

　だが、余りに悪意に満ち満ちている(嫌いな人間達を殺戮するなど)は不可能。

　精々、もぐら叩きやワニワニパニッ◯する程度である。

　具現化したイメージを味わうだけなので、基本的に費用は掛からない。

　故（ゆえ）に、ダイエット中のチート・デイとしても有効。

　使用者の体調などを考慮し、最適かつ快適な睡眠を提供してくれるなど、名前負けしてない機能も備えている。

　とまぁ、長々とした説明は、この位（くらい）にして。

　要（よう）は、『睡眠時間を自由な活動、趣味時間に充てられる様（よう）になった』、という訳（わけ）だ。

　尤（もっと）も。

　それが普通になった減退においても、流石（さすが）に知らなかったし、驚いたけど。

　意図的にも無意識にも切り替えられる、アバターの複数持ちというのは、

　この事実を踏まえて、思う。

　多人数向けのメイはさておき。

　一体、どうして僕は、ああもすんなり、レイを見付ける事（こと）が出来（でき）たのだろう、と。

　レイについては何（なん）の知識も無（な）い、共通点さえ薄かった筈（はず）なのに。

　姿だって似てないし、髪型や雰囲気や衣装や声も違うのに。

　いや……そうでもないか。

　レイメイの生まれた、あの日。

　カラオケで見た、安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）。

　彼女は、普段と正反対な様子（ようす）だった。

　丁度、レイとメイばりに異なっていた。

　その印象が強過（す）ぎて、再現しようとした？

　或（ある）いは、あのモードこそが、素の安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）だとでも？

　……分からない。

　断定するには証拠、材料が足らない。

　やはり、もっと検証しなくては。

　その為（ため）にも。

「っ！？」

　考えに耽る俺に、日付の変更を知らせるアラーム。

　落ち着きを取り戻した俺は、背凭れに身を預け、伸びをした。

　……明日も学校だ。

　億劫でしかないけど。

　そろそろ、眠らないと。

　そう決め、椅子（いす）から降り、床に就く。

　トケータイで『Sleap（スリープ）』を起動するのを、忘れずに。