レイメイ ー眠らず夢見る君との言葉ー

2-2

　強敵、安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）とのタイマン(というかラスボス戦)を辛（かろ）うじてノーコンで突破したお昼休み。

　かと思えば放課後、思わぬ伏兵、災難に見舞われる。

「私（あたし）は、安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）。

　あんたが、田坂（たざか）だな。

　昨日、恐れ知らずにも、内（うち）の妹の秘密を曝（あば）いた不届き者」

　いつもの文芸部（へや）で小説を嗜んでいると、いきなり絡まれた。

　対する俺は、あからさまに不愉快な様子（ようす）で、紙から目を離さないし、閉じたり隠したりもしない。

　全（すべ）てではないにせよ、互いの多くを、俺達は知っている、知り過ぎているから。

　普段の俺なら、こんな態度は示さない。

　けど、今は例外だ。

　俺と彼女の他に、この場には誰も居（い）ない。

　それに、本性を隠しているのは、お互い様だ。

　そうでなければ、安灯（あんどう） 結瑪葉（ゆめは）はこの場に居（い）ない。

「……断っておくけど。

　僕（ぼく）は別に、彼女のストーカーなんかじゃない。

　昨日のは、単なる事故だ。

　あんな事（こと）になるなんて、僕（ぼく）は知る由も無（な）かった。

　僥倖（ぎょうこう）の対価として、見合ってない、法外なスリル、リスクを要求された。

　ギリ不運寄りの、偶発的なハプニング」

　膝を組み、頬杖をつき、目線は意地でも合わせず、挑発的に返す。

「大方（おおかた）、とっくに調べはついてるんだろ？

　クラスの連中は、微塵も疑ってない。

　そもそも僕（ぼく）に、そんな素振り、要素は無（な）い。

　あなたの妹君にも、言っといてくれ。

　間怠（まだる）っこしい、手緩（てぬる）い真似（マネ）なんかしてないで、自分から直談判しに来いって」

「喧嘩売ってるのか」

「買っただけだ。

　最初に仕掛け、けしかけて来たのは、どこの転売ヤーだ？

　エアプ厨、難癖、越権行為とは違う。

　買った上で、気になって然（しか）るべき不満点を枚挙する権利は、どの時代でも平等に与えられている。

　それとも、僕（ぼく）がサイレント・コンプレーナーになる未来でも切望してるっての？」

　互いに喧嘩腰になる俺達。

　俺なんて、普段は及び腰なタイプなのに。

「あんた……私（あたし）の前では随分（ずいぶん）、偉そうだね。

　さては、猫被りか」

「傲岸不遜なのはお互い様だ。

　あなたの妹君だって、中々の曲者、屈折者だ。

　付け足せば、『猫を被る』というのは、特に女性に対して使う表現だ。

　生憎（あいにく）、この場で僕（ぼく）に対して用いるのは相応（ふさわ）しくない。

　分かったら、とっとと帰って日本語の勉強でもやり直すんだね。

　これ以上、あなたの脆弱な語彙力を露呈し、僕（ぼく）の前で弱み、黒歴史を粗製乱造したくなければね。

　それとも、何（なに）かな？

　ひょっとして、『日本人としての尊厳を僕（ぼく）に踏み躙（にじ）られたい』的なフェチズムを、姉妹揃って持ってでもいると？

　だったら、お相手するのも吝（やぶさ）かではないけど？」

　しっ、しっと、意地悪く追い払ってみせる。

　ここまでやれば、さしもの彼女も引くだろう。

　そして日中、現実世界で安灯（あんどう） 明歌黎（あかり）と関わる事（こと）も無くなり。

　俺はまた夜、レイメイにだけ接していれば良（よ）くなる。

　という寸法だ。

　願ったり叶ったりだ。

　どうせ今は、リアルでまで関わり合いになんて、なりたくなかったし。

　七面倒だし、巻き込まれる必要、ルートの無（な）かった厄介事に見舞われるだけだ。

「あんた……どこまで気付（きづ）いてる。

　何（なに）を考えてるんだ」

「一刻も早く、あなたが僕（ぼく）の前から居（い）なくなってくれる未来」

「だったら、ご期待通りに退散してやる。

　態々（わざわざ）、私（あたし）が出向かざるを得なかった用事を遂行してからな」

　行歩（こうほ）し、テーブルの向かい側まで迫り、俺と顔を突き合わせ。

　安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）とやらは、俺に告（つ）げる。

「これ以上、明歌黎（あかり）に関わるな。

　良（い）いか。

　これは、フリでも忠告でも、ましてや照れ隠しでもない。

　紛れもない、忌憚無（な）い、歴（れっき）とした命令だ」

「それを態々（わざわざ）、僕（ぼく）に伝える為に、自（みずか）ら率先して憎まれ役を買って出たと？

　麗（うるわ）しい姉妹愛だなぁ。

　涙の海が枯れ果ててしまいそうだよ」

　皮肉混じりに嫌味を飛ばすと、安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）は睨みを利かせ、目の前からロストした。

　どうやら、要件とやらは済んだらしい。

「……最後に、もう一つだけ、はっきりさせておく」

　と思いきや、ドアノブを握りつつ、こちらを振り返らずに、安灯（あんどう） 結瑪葉（ゆめは）は言う。

「あんまり、調子に乗るな。

　あんたの言う通り、ただ互いの秘密を交わしただけ。

　同情なんて、欲（ほ）しくない。

　明歌黎（あかり）は、中途半端なあんたとは違う。

　あんたみたいに、自分しか居（い）ない場所で、世界の中心気取って高みの見物して自惚（うぬぼ）れてる。

　根性無しのピエロじゃない」

　負け惜しみに近い台詞（セリフ）を残し、安灯（あんどう） 結瑪凛（ゆめり）は去った。

　その足音が完全に捉えられなくなった頃、だらんと手を垂らし、俺は背凭れに身を預け、一息を吐（つ）いた。

「どこまで策略家なんだよ……」

　まさか、ここまで仕込み、仕組んで来るとは。

　敵に回したくないし、あまつさえ味方にだって置いておきたくない。

　頼むから、俺の平穏、平凡を壊さないで欲（ほ）しい。

　避けられない、思いがけないトラブルとはいえ、どうして、あんな人種と交差してしまったのか。

　……待てよ？

「っ！？」

　はたと気付（きづ）き、ガバッと上体を起こす。

　案の定（じょう）、俺の視界から、まだ途中の物語。

　書き掛けの小説が、消えていた。

　彼女のトケータイに、デジタライズされたのだ。

　この部屋に、俺以外の住人は居（い）ない。

　そして、彼女の他に来訪者も居（い）ない。

　そもそも、見失ったタイミングから見て、先（ま）ず間違い無く。

　どう考えても、彼女の犯行だ。

「……マジかよぉ……」

　ショックの余（あま）り、テーブルに突っ伏す。

「ロック位（くらい）、掛けとけよぉ……。

　一回で懲りろよ、俺ぇ……」

　盗人にまで成り下がってしまった相手に、思う。

　俺は間違い無く、彼女と出会うべきではなかったと。

　そうじゃなきゃ、こんな苦労も気苦労も、しなくて済んだのに。

　何（なに）もかも普通な、何（なに）も無（な）い存在でいられたのに。

　その上で、思うのだ。

　とどの詰（つ）まり、どうあっても俺は、彼女からは決して、永遠に逃れられないのだと。