それゆけ、サンタクロース

第3話 ゾス・クリストロウはサンタクロース。

「おいおいおいおい待て待て待て待て。何言ってやがんだよ、テメェ！！」

　俺は漁師のジジイに大口を叩いたエリーゼに、思わず大声上げながら両肩を振り回した。

「アリアもカノンも居ないのに、あの化け物を倒せってのか？！無茶苦茶言うなよ！！」

「ええ？だって、『コンポーザーもチューナーもいらないぜ。この程度の依頼なら、俺一人でこなしてやろう』って言ったのは、ゾスさんじゃないですか」

「いや確かに言ったよ！言ったがよ！事情が全然違うじゃねぇか！そりゃサーヴァントランクだったらの話だろうが？！こんなヤベエ状況だって俺は知らねぇからな？！」

「それはそうですが。逆に聞きますが、だからといって、本当にこのまま逃げても良いんですか？」

　そう言い返されて、俺は思わず黙り込んだ。

　災害度数5.5は、決して無視して済む様な軽い数値ではない。

　災害度数を他の数値で例えるのは難しいが、単純に震度と同じものだとしても、震度5以上の地震が起きる様なものだ。

　死人が出ずに済めば御の字。人里にデカい被害があるのなんざ、決まりきってる。

　こいつがサーヴァントランクの依頼として通った理由は定かではないが、恐らくその理由の一つにはこの巻き貝イカが大人しく、死人が一人も出ていないからと言うのは間違いなくあるだろう。

　下手に手を出してしまえば、それが原因でこのデカブツを覚醒させ、大きな被害を出してしまうかもしれない。

　じゃあ、このまま逃げたとして、それで何の被害も出ずに終わるのか？

　そう言い切れるものでもない。

　こいつが今まで暴れなかったのは、単に通常の生育環境と現在の環境とが合わず、その差に体が慣れていないだけなのかもしれない。

　逆に言えば、体が慣れてしまえば一気に暴れ回るかもしれない。

　答えは、わからない。

　サンタクロースが相手にしているのは、単なる災害じゃない。生き物だ。

　とてつもない巨大な災害を引き起こす、とんでもない生き物。

　生き物が決まり決まった行動を取らない様に、サンタクロースの仕事にも決まり決まった手順はない。

　だから、どうしたら良いかは最後に自分が決めるしかない。

　マスターランクともなれば、なおさら。

　色々と覚悟を決めた俺は、深々と、それはもう深々と深いため息を吐いて、エリーゼと向き直った。

「……正直、TONAKY（トナカイ）だけじゃキツイ。せめてSOLI（ソリ）は使いたい。できれば応援に、二人か三人ほどマスターランクに来て欲しいんだが？」

「それを判断する為にも、一戦交えて見てください。ゾスさんがここで対処できなければ、このままオーダーランクに格上げして報告します。一応、避難勧告は出して既に住民の避難は完了していますし、多少の被害は承知の上です」

「多少の被害は承知の上って、俺らが言うべきセリフじゃないだろ」

　俺はエリーゼにそう吐き捨てると、諦めて肩をすくめた。

　全く、枝葉の手際はいいくせに、なんで根本のところで問題を起こすんだよ。

　そう思いつつ、漁師のジジイやエリーゼから少し離れると、適当な広さのある土地の中心に立ち、両拳を勢いよく叩きつけて軽く気合を入れる。

　そうして、気合を入れた俺は、思い切り指笛を吹いた。

　すると、その指笛の音が消えるかどうかといった瞬間に、俺の背後に巨大な一体の白い鉄の人形が現れた。

　技術作戦指示人工活動システム。

　通称、『TONAKY（トナカイ）』その中でも、『白銀の姫騎士』と謳われた世紀の大名作、ルドルフ社製第一量産型主力戦闘システム。

「いくぜ、ホワイト・スノウ・ナンバーナイン。楽しい楽しいお仕事だ。五分で殺して終わらせよう」

　俺の言葉と共に、白銀の巨影が蠢いた。

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