呪われた獣に弾丸を

第7話 人外獣理

　夜の再開発地区。再び潜入する二人。耳をすます。音が聞こえる。たったったっ。誰かの走る音。小気味いい音の後に、不気味な思い音が響く。また誰かが追いかけられている。

「んじゃまあ、行きますか」

「先輩、なんでこの件やる気なんですか？」

「お前の件もあるけど……世の中からお姉さんが減るなんて世界の損失だからな」

「はぁ……先輩は先輩でしたとさ」

「なんだとう」

「ほら行きますよ」

「あっおい！　速いんだよお前！」

　半獣と化したセシルの身体能力は各段に上昇している。常人のそれとは比べ物にならない程に。ブレーズは追いつくのでやっとだ。あっという間に不気味な音の発生源へとたどり着く。三メートルを超える巨躯。夜な夜な人を襲う怪物。

『知っているかなり損ない』

「……」

『我らルーガルーはこと夜においては無敵である』

「だから、どうした化け物。おら特攻弾のプレゼントだ。おねんねしな」

　サブマシンガンを連射するブレーズ。しかし意に介さない人外獣理（ラ・ベート）。

『効かぬな、そんな豆鉄砲ではな』

「じゃあこれはどうです？　人外獣理第零番（ラ・ベート・ゼロ）　放て――巨人ノ大口（パンタクリュエル）！」

　力の奔流に飲み込まれる人外獣理（ラ・ベート）。そのまま食いちぎられるかと思いきや。

『まさか……まさかだ……そうか……お前らには第一番殺しが居たな！」

　力の奔流を、力で振りほどく巨躯。それは絶望に近い行動だった。第零番なら勝てる。二人はそう思っていた。

『次はこちらの番だ。お見せしよう――潰せ、潰せ、潰せ。生を害する事を禁ずる戒めよ。死を受け入れない逃避よ。全て、無意味であると知れ。――お前は何を望む？　七人の獣王よ、私は力を望みます。全てを帰滅（きめつ）する圧倒的な力を。来たるべき破滅に備えろ、獲物よ。これは決定である。逃げる事は許されない。発動、人外獣理第二番（ラ・ベート・ドゥ）」

　世界が岩山に一変する。逃げ場を封じられた。第二番の巨躯が迫る。ありったけの弾丸を放つブレーズ。効くわけもない。すぐさま高周波ブレードを取り出す。

「接近戦なんて無茶です！　それなら私が！」

「いいから下がってろ……」

　じりじりと距離を詰める一人と一体。

『人間風情に止められると思うなよ。此処は我がテクスチャ。我が法なり』

「何がテクスチャだ。舐めやがって……！」

　駆け出すブレーズ。腕を振るう第二番。それをかわし、またぐらへと潜り込む。そして隙を縫って腱を斬り付ける。獣といえど身体の構造は同じはずだ。

『まさか……！』

「本命は俺じゃない」

「てやーっ！」

　セシルが拳を振り抜く。それは第二番の顎を捉える。脳震盪（のうしんとう）狙いだ。

　頭を揺らす。意識を刈り取る。ぐらりと揺れる巨躯。岩山のテクスチャが剥がれる。

　逃げ場が出来る。しかし。

「もう一度、第零番を打ち込めぇ！！」

「了解です！！　巨人ノ大口（パンタクリュエル）！」

　力の奔流に飲み込まれ、第二番は姿を消す。終わった。二人はそう思った――

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　翌々日。

「事件だオラァ！」

「ダミアン課長、扉は――」

「夜な夜な再開発地区で人が襲われている」

「は？　その事件なら解決しました……ってまさか」

「そのまさかだ。お前ら討ち損じたらしいな？」

　あの脅威がまだ残っている。その事に。二人は恐怖した。