【ＷＥＢ版】推しに熱愛疑惑出たから会社休んだ

推しと疑惑とコンタクト

Prologue

第1話

　人間というのは下世話な生き物であって、決して綺麗な存在ではない。社会に出てみて本当にそう思う。

　酒を飲めば誰かの悪口が横行し、誰もがこれまた良い顔で話すんだよな。笑いながらえげつないこと言ったりするから、仕事のストレスって相当なモノなんだなって新卒の頃思った。

　タバコの量も増えた。大学の時から吸っていたが、比べ物にならないぐらいに消費している。最近は分煙化が進んで肩身が狭い。現に会社では吸う場所も決まってる。まだ全面禁煙にならないだけマシだ。そうなったからには、いよいよストライキでも起こそうか。

　彼女もしばらく居ない。社会人になってから付き合った子とは長続きしなかった。「忙しい」という理由は恋人に適用外らしい。

　異性に興味無いわけじゃない。かと言って恋人を作るのは嫌だった。面倒だし。だから、この歳になってアイドルを追いかけるようになったのだと勝手に納得してる。

　サクラロマンスという5人組に惹かれた。国民的とまではいかなくとも、そこそこの知名度があるグループだ。

　その中でも、桃花愛未（ももはなまなみ）ちゃん。俺は勝手に桃ちゃんと呼んでる。煌びやかな黒髪と、ぱっちりとした目。快活だけど、何処か品があってずっと見ていられる。27歳でグループ内では最年長。というより、アイドルとして考えたら中々に期限ギリギリ感がある。

　それでも、俺は彼女が一番可愛いし、応援したいと思った。最年長なのに頑張るね、なんて同情が無いわけじゃない。だが、実際パフォーマンスでは他の4人を引っ張っている。

　とは言うが、決してエリート街道を歩いてきたわけではない。本人がインタビューでも言っているが、誰よりも努力をしたと自負しているらしい。それが自信となり、グループの原動力になっていた。

　そんな彼女に熱愛疑惑が出た。

　嘘だろと思った。いやいや、桃ちゃんに限ってそれは無い、って。そう言い聞かせたけど、ネットニュースにもなってたし、SNSでも結構な話題になってた。だから普段買わない週刊誌まで買った。

　読まなきゃ良かったと後悔した。スーツ姿の男と手を繋いでいるように見える写真。男にはモザイクが掛けられていたが、女の方は桃ちゃんに見えなくもない。実際、その写真はステージ上の彼女と違いすぎて認めたくないのが本音だった。

　だから会社を休んだ。推しに熱愛疑惑が出たので、とは言えなかったが。入社して初の仮病を使った。実際、仕事出来るメンタルではない。今なら来客をブチギレさせるのも容易だ。

　朝から何もする気が起きず、気がつけば夜になっていた。自分自身、ここまで落ち込むとは思わなかった。

　別に彼女に恋していたわけじゃない。いわゆるガチ恋しているオタクとはちがう。ただなんというか、応援していた親戚の子がしっかり「女性」らしいことをしていたと知った時の違和感に近い。もっと良い例えがあると思うが、思考をやめたこの頭ではこれが精一杯だ。

　矛盾するが、アイドルが恋愛するのは良いと思う。彼女たちだって年頃だ。普通ならたくさん恋をして、たくさん苦い思いをする。そうして伴侶を見つけていく。禁止と言われれば、やりたくなるのが人間の性である。禁煙と一緒だね。

　それでもなぁ……。桃ちゃんに限って熱愛なんて考えたことも無かったからなぁ……。ずっと横になっていた体を起こして、思い切り背伸びをする。思い切り骨が鳴った。

「タバコ吸うか……」

　ベッドから立つと、テーブルの上に捨てられた週刊誌がある。ご丁寧に桃ちゃんのページが広げられていたせいで、視界に入る。

『サクラロマンス　桃花愛未熱愛か

　福岡でのライブ後　コンビニで笑顔』

　わざわざ福岡まで行ったのになぁ……。なんか寂しいというか、やるせないというか。

　桃ちゃんはスーツ姿の男が好きだって言うから、桃担の男はほとんどスーツ着ていくんだよな。単純だよほんと。俺もそうだったけど。

　ライブ後といえば、コンビニの前で財布落とした女の人居たなぁ。呼び止めて渡したら、何かすごい変な雰囲気になったのを覚えてる。俺そんな不審者みたいだったかなぁ……。

　ふと、写真を見る。

　スーツ姿の男と、桃ちゃんが手を繋いでいるように見える。だけども、何かを手渡しているようにも見える。何だろう。冷や汗が止まらない。もしかしてだけどさ、いや、無いと思うけど、もしかして。

「この写真、俺じゃね？」

　とんでもないことに巻き込まれる。そんな予感がした。