この世界を彩るものは

第7話 理由は後からついてくる

　ゴールデンウィークも終わりかけの日曜日。本当は明日も振替休日として休みになるはずなのだが、この間述べたように、涼夏（りょうか）大学生に祝日の概念は存在しない。だから、僕にとっての今年のゴールデンウィークは、ただの2連休です！あらやだ、毎週末がゴールデン！

　昨日は拓（たく）がカフェにいてくれたおかげで、なんとかカフェで課題をすることができた。意外と集中できて、あらかた終わらせることができた。これぞ有意義な憲法記念日。

　こうして日曜日の夜を迎えた。5月の空気は少しぬるくて、扇風機が欲しくなる。でも網戸にすれば幾分かマシになるから、そうして暑さをしのぐ。

　世間でのゴールデンウィークは明日までだから、やっぱりまだみんな浮かれているみたいだった。網戸を隔てた外からは、時折若者の笑い声が聞こえる。

　埼玉から目白に引っ越して、そろそろ1カ月半くらいか。思ったよりもハードではなかった毎日が連なり、ここまできた。この調子なら、きっとうまくやっていける。先輩方のお教え通り、1年生の時間割が最も過酷という話なら、なんとかここを乗り切れば、あとはイージーな生活が待っているということになる。まあ前提として僕の人生は決してイージーモードとは言えないが、それでも大学が「人生の夏休み」といわれている所以くらいは身をもって知っておきたい。

　そんな物思いにふけっていると、突如ケータイが鳴った。普段着信なんてあまり来ないものだから、緊急地震速報かと一瞬勘違いをしてしまう。少ししてから揺れているのがケータイだけだと気付き、画面をおそるおそるのぞき込む。

「寺島　清花（てらじまきよか）」という文字が読み取れる。

　え、何の用？といぶかしみながらも、ちゃんと応答する。

　電話をとって5秒ほど、何の音もしない沈黙が続く。それから「僕がもしもしって言うのか！」と気づき、口を開く。

「あー、もしもし」

　寺島もそれを聞いて返事をする。

「お、もしもし」

　なんかこれだけで会話が終わった気がする。体のどこかがくすぐったいが、努めてなんでもないように振る舞う。

「おう。で、なに」

　ぶっきらぼうにそんな言葉を並べた。でも意図は彼女に伝わったようで、話し始める。

「ああ、えっとね、まあサークルの話なんだけど」

　この辺で違和感を感じる。寺島にしては歯切れが悪い。もっとサバサバしている印象があったので、ちょっと意外だった。

　いや、普段もっとサバサバしているのは事実だ。ということは、今この瞬間だけおかしいということだ。なにか慣れないことをしようとしているのだろう。そこまで思考を及ばせるのは今の僕には難しいけど。

「3人で集まる日、作らない？」

　ここで言う3人とは、言うまでもなく、僕、寺島、そして青葉（あおば）のことだろう。つまり、定例会を作ろうということであろう。

「ん、まあ僕はいいけど、問題は青葉じゃないのか？」

　寺島はしっしっしと不気味な笑いを漏らす。

「もう許可とってありまーす」

「マジか」

「マジ」

　正直、かなり意外だった。青葉がＯＫサインを出したことも、寺島が先に青葉に許可を取りに行ったことも。

「どのみち多数決で強制参加案件じゃん」

「いやあ、満場一致制をとっておりますから」

「あそう……まあ反対する理由もないしね」

　強いて言うなら「めんどくさい」だが、そんな利己的な理由は理由とは言えないし、言ったが最後、バッドエンド必至だ。

「おけーい、じゃあ、毎週金曜日ってことでいい？夏休みとかはなしにすると思うけど。てかめぐみんにはもう毎週金曜日って言っちゃったけど」

　なにが満場一致制じゃ。僕に許可とる前からもう話進みすぎじゃ。

「ま、そういうことで！3時くらいに集まろう！んじゃ！」

　さっき感じた違和感はいつの間にか消えており、いつもの明るい声が届く。耳がキーンとしそうなほど元気な声でそう言って、僕の返事を待たずに寺島は電話を切る。

　しまった。定例会を催す理由を聞き損ねてしまった。

　まあいいか。きっと、理由は後からついてくる。