「きつねうどん」

第11話

きつねうどん(十一)

「(・・・・何だ？)」

どうやら、甕の中に入った、

"何か"

を回し終えたのか、

甕の周りを囲んでいた狸と狐たちが

棒を回すのを止め、甕の前に並んで座っている

白い狐と、黒い狸の周りを、

円を描くように取り囲む

「(・・・・！)」

「ぽんっ　ぽんっ　ぽんっぽんっ！」

「こんっ　こんっこんっこんっ」

「(・・・・？)」

狐と狸が、白い狐と、黒い狸の周りを取り囲むと、

二匹の狐と狸は、自分が着ている服の中から、

何かを取り出す-----

「ガサッ」

「("きつね"-----)」

まず、最初に、白い狐が、

袴の中から、"きつね"を取り出す----

"ガサッ"

「("たぬき"-------)」

続いて、狐の前に正座をして座っていた

狸が、懐から、”たぬき”を取り出す----

「(“きつね”と、

“たぬき”------！)」

周りを取り囲んでいた狐たちが、

大きな丼の様な物を２、３匹で抱えながら、

それを、甕の中に入れる

「じゃばっ」

「・・・・・」

続けて、小さな狸たちが器を取り出し、

甕の中に、器を入れる

「じゃばっ」

「ぷぅぅうぅぅううぅぅぅうん」

英孝の鼻に、峠の蕎麦屋で嗅いだような、

何とも言えない、いい匂いがしてくる

「("きつね蕎麦"-----

いや、もしくは、"うどん"----)」

小さな狐が、大きな白い狐に向かって、

丼を差し出す

「・・・ぽんっ」

「ガサッ」

次に、小さな狸が、黒い狸に向かって、

丼を差し出す-----

「"たぬきうどん"------

もしくは、"たぬき蕎麦"------)」

「ぷぅぅぅぅうううぅぅうん」

「ぽんっ！」

「(・・・・！)」

「こんっ　こんっこんっこんっ！」

突然、丼を片手に持った白い狐が、

鳴き声を上げる

「ぽんっ！　ぽんっぽんっぽんっ！」

合わせたように、丼を持った、黒い狸が

鳴き声を上げる

「ガチャッ」

「("交換"か----？)」

「がちゃっ　がちゃっ」

「ぽんっ」

「こんっ！」

きつねと狸は、お互いに持っていた器を、

互いの座っている地面の上に入れ違いに置く

「ズズ...

ズズズズ....」

そして、勢いよく、箸で

器の中に入った麺をすくい上げる！

「ずずッ！」

「ずずずずずッ！」

狐と狸は、器の中に入った

麺を、無心で頬ばる-----

「ズズズッ」

「ズズズズズズズッ！」

「かちゃっ」

「かちゃちゃっ」

「("きつね"が"たぬき"で、

いや----

"たぬき"が"きつね"----？」

「かちゃっ」

「ずずずっ」

「・・・・・」

「かちゃっ　かちゃっ」

「ずずずずずずずっ」

「(-------)」

月明かりに照らされた丘の上に

狸と狐の食器の音だけが響く

「("影"------)」

「ずずっ」

「ずずずずずずっ」

「サァァァアアアアアアアアア」

二匹を見ると、英孝のいる大きな木の陰の裏からは

狐と狸の影が重なり、一枚の影絵の様に見える

「かちゃっ　かちゃちゃっ」

「ずずっ　ずずずっ」

丘のすぐ側に月が見えるせいか、

二匹はまるで、月の上で兎と並んで

うどんや蕎麦をを平らげている様に見える

「(・・・・！)」

「じゅるっ...」

"きつねうどん"と、"たぬき蕎麦"

「(食いてぇな…)」

いや、"たぬきうどん"と

"きつね蕎麦"なのかも知れない

「(・・・・)」

「かちゃっ　かちゃちゃっ」

「ずずっ　ずずずっ」

「(・・・腹減ったな...)」

「スッ」

英孝は、隠れていた木の陰から離れ、

そのまま、元来た道を引き返していく----

「ぽんっ　ぽんっぽんっ」

「こんっ　こんっこんっ！」