　それは、お嬢様が高熱で何日も臥（ふ）せっておられた後に起きました。

「お嬢様。何か、お召（めし）し上がりになりたい物はございますか？」

「あのね･･････ポテサじゃなかった。ポテトサラダが食べたいの」

「畏（かしこ）まりました」

　病み上がりのお嬢様のご要望にお応えして、ポテトサラダをお出ししたのですが――出されたポテトサラダを見て、見るからにガッカリするお嬢様。あぁ、先程も小声で『ポテサラ』と言いかけていらっしゃいましたしね。アルバ（こちら）の方は、『ポテサラ』なんて短縮して仰ったりしません。お嬢様も転生者なのですね。今まで片鱗は見えてませんでしたから、高熱の時にでも思い出されたのでしょう。お聞きの通り、私（わたくし）も転生者でございます。何も、転生者は若者だけではないのですよ。

　しかし、お嬢様には感謝ですね。ポテトサラダのために、お料理を早くからやりたいとお願いされて始められました。勿論、全力で協力いたしましたよ。何せ私も日本で食べたポテトサラダ食べたかったんですが、料理はからきし駄目（ダメ）ですからね。そちら方面は不器用なんですよ、私でも。こう何年もアルバ（こちら）で生きていると、日本のものが恋しくなってきますしね。前世持ちの残念な部分ですよね。

　初めてお嬢様がアルバ（こちら）で作られたポテサラは、大変懐かしいお味で、涙が流れていくのを止めるのに必死でした。美味しかったですよ、数十年ぶりの日本（ふるさと）の味は。

　それからというもの、お嬢様は料理する条件として出されたお勉強の合間を縫（ぬ）って、日本で食べた懐かしい料理（もの）や懐かしい調味料をいかしたオリジナル料理、また流行（はや）っていたであろう料理（もの）までどんどん作るようになられました。日本食が食べれるのも嬉しかったですが、お嬢様が木登りや戦いごっこより女の子らしくお部屋の中で出来るお料理（こと）に興味を持っていただけたのが、爺（じい）やとしては嬉しかったですね――後（のち）に、旦那様に連れられて、生き生きと野営討伐に参加されてしまいますが。

「あ！　アルマン！」

　振り返ると、声とともにポスッと飛び込んでこられたお嬢様。おやおや、お勉強の成果はどちらへ？

「お嬢様、淑女（しゅくじょ）が走ってはいけませんよ？　いかがなさいましたか」

「は！　そうだった！！　ヤンからもち粉（白玉粉）手に入ったって聞いたら、いてもたってもいられなくてつい･･････。ごめんなさい」

　そういえばヤンがそんなことを言ってましたね、お嬢様が探していたものが見つかったと。成程、白玉粉でしたか･･････満月も近いですし、お月見でもしたいのでしょうか？　それならば、喜んで協力せねばなりませんね？

「奥様から注意するよう仰（おお）せつかって目を光らせてはおりますが、一使用人に謝らないでください。お嬢様のお勉強のお手伝いをさせていただいているだけですので、お嬢様が次から気を付けていただければいいことですよ」

「うん！　次から気を付けるね！　いつも教えてくれてありがとう、アルマン」

「いえ、滅相（めっそう）もございません。ところで、お嬢様。私めに御用ですか？」

「そうそう！　甘い物好き？　もち粉（白玉粉）も手に入ったし、明日満月だからお月様見ながらお団子食べようと思って。夜寒いし、小豆のあったかくて甘～いスープにお団子（だんご）浮かべるの！」

　向日葵（ひまわり）が咲いているようにニコニコの笑顔で仰（おっしゃ）っているのは、お汁粉ですね？　アルバ（こちら）の方は小豆やあんこは分かっても、お汁粉は分かりませんものね。勿論、いただきます。爺やは、日本食も甘い物も好物ですよ？

「甘い物も好きですが、お嬢様が作るものは何でも好きですよ？　それに、寒い夜に温かくて甘～い物とは――なんだか美味しそうな響きですね」

「ホント！？　じゃあ、アルマンにも作るから、明日楽しみにしててね！」

「ええ、勿論です。ありがとうございます」

　「お勉強行ってくるね！」とジゼルとニナを連れて、公爵邸の図書室の方へ足を向けるお嬢様。時折何かを気にされてはいますが、そんな中でもゆっくりとではあるにせよ殿下に絆（ほだ）されているようで。婚約者の仲が良いのは、宜（よろ）しいことかと思いますが･･････何を気にされているんでしょうねぇ。そのうち探（さぐ）りを入れてみますか。まあ、お嬢様が嫌がることは致（いた）しませんし、知りえた場合は殿下にも内密にいたしましょう。だって、ねえ？　王家に忠誠を誓っていますが、お嬢様は別ですよ？　それに、王家に忠誠は誓ってますが、リオネル殿下が私を使えるかも――別ですよね。

　あ、私の同僚に聞いてみるのもいいかもしれませんね。私よりお嬢様に近いですし。同僚も転生者なのですが･･････どなたでしょうね？　これも、殿下方にも内緒の話です。

　チリン･･････。

　おや、奥様がお呼びですね。私とした事が、長く話しすぎました。もう少しお話ししたいところですが、またの機会にでもいたしましょう。あ、くれぐれも『転生者』や『前世』のお話は、内密にお願いしますよ？　おバカな貴族達（かたがた）に知られると、ちょっと面倒なんでね。それではまたお会いしましょう。失礼いたします。