前のエピソード――第183話 45日目⑥ウッドデッキ作りを始める

　休憩のために仮拠点に戻ってきて振り返れば、土台と梁材を組んだだけのまだ始まったばかりのマイホーム建設現場が目に入る。

　最初が肝心だからきちんと水平にできるかが一番の課題だったが、なんとか上手くいって土台と梁は見たところ特に傾きは気にならない。まあ精度は低いとはいえペットボトルの水平水準器で計りながら組んではいるんだから見て分かるほどの傾きがあったらまずいわけだが。

　土台が傾いているとその上に建てるすべてに影響するから、最初の傾きは可能な限り小さくしておくに越したことはない。

「ガクちゃん、手が膠（にかわ）でベタベタなんだけど、これって水洗いで落ちるかな？」

「おう。膠は化学接着剤と違って水洗いでもすぐ落ちるぞ。でもぬるま湯の方がよく落ちるからちょっと待ってな」

　膠まみれの手で困り顔の美岬のために、バケツに湯と水を混ぜてぬるま湯を準備してやる。

　そこに美岬が両手を突っ込んで揉み洗いで汚れを落としていく。

「あは。気持ちいい～！　いい湯加減でビバノンノンっす。膠もポロポロ取れるっすね」

「そういえば、膠はコラーゲンの固まりだから手についても手荒れするどころか綺麗になるって聞いたことあるな」

「ほほう！　マジすか！　ならあたしはこれからも膠係に立候補しちゃうっすよ！」

「……お、おう。それはいいけど、そもそもみさちは手荒れとか今のところ無縁だろ？」

「まあそうなんすけどね。そもそも手荒れってどうしてなるんすかね？」

「主に水仕事で使う湯と洗剤のせいで手の皮脂が洗い流されて、皮膚の保湿ができなくて乾燥してひび割れるのが原因だな。それをそのまま放置すると手の皮がだんだん硬くなってきてますます割れやすくなる。あと消毒用の塩素が手に付いたままなのもいけないな。あれは本当に手がぼろぼろになるから辛い」

「……なんか実感こもってるね」

「ホテルの厨房一年目にケアを怠ってひどい目にあったよ。それからは気をつけてたから大丈夫だけどな」

「ガクちゃんも色々経験してきてるんだね。……うん。汚れが綺麗に落ちた。心なしかお肌がプルプルになった気が……」

「ん。まあ本人がそう思うならそうかもな」

「むう、張り合いない返事っすねー。嫁の手が綺麗になるのには興味なしっすか」

　ぷうっと頬を膨らませながら俺の前で挑発げに動かされる美岬の手を取ってしげしげと見つめ、ぷにぷにと触る。

「うーん、言われてみればプルプルになっている気もしないではないが、元々がみずみずしくて張りのある綺麗な手だから多少上乗せされても違いが分からないんだよな」

「……ちょ、そっち？　ってかいつまで揉み揉みしてるんすか」

「いやー、いつまでも触っていたいこの絶妙な柔らかさがたまらんなー。可愛くて綺麗な手だなー」

　揉み揉みして撫で撫でして擦り擦りして、手の甲に口付ける。

「はわわわっ！　わ、わかったから！　もうおしまい！」

　顔を真っ赤にした美岬に手を振りほどかれて体の後ろに隠されてしまった。

「おや、残念」

「もぅ～、触りかたがエッチすぎ。ガクちゃんってまさかの手フェチだったの？」

「いやそんなことないぞ。まあ強いていうなら美岬フェチ？」

「……なにその広さ」

「美岬を構成するすべての要素が愛しいから髪の毛からつま先まで愛でる自信はあるぞ」

「おうふ。旦那さまの愛が重いよぅ。髪の毛からつま先まで愛でるとかわけわかんないし」

「実演してやろうか？」

「…………そ、そういうのはまた夜にお願いします」

「残念」

　俺としては他愛ないスキンシップと言葉遊びのつもりだったのだが、俺の態度が誤解を与えてしまったようで──

「…………えっと、もしかして、夜まで我慢するのがしんどい感じ？　それなら危険日終わってるし、今から準備してこようか？」

　と、潤んだ瞳で上目遣いにそんなとんでもないことを提案してきた。準備とはつまり避妊用のスポンジをアレするってことだ。

　突然のお誘いに一瞬で突沸しそうになったが、いやいやいや、となけなしの理性を総動員して踏み留まる。

「……ちょ、今のは破壊力やばすぎ。むしろそれで理性吹っ飛びそうになったんだけど」

「え？　あれ？　違った？」

「うん。俺としてはちょっとした言葉遊びと戯れのつもりだったから、そりゃあ多少のスキンシップはしたかったけど、本番は夜のお楽しみということで今するつもりはなかったかな。まだこれから作業を予定してるわけだし、時間に追われてのつまみ食いみたいなセックスはしたくないな」

「つまみ食いセックスって上手い言い回しだね」

「セックスはただの性欲発散じゃなくて愛し合う二人の大切な愛情表現の方法だからな。俺にとって美岬と愛し合う時間は本当に幸せで大切にしたい時間だから、空いた時間に急いで済ますような合間作業みたいにはしたくないんだよな」

「ふふ。ガクちゃんってけっこうロマンチストだよね。あと、あたしのこと好きすぎでしょ。でも、言いたいことは分かるよ。あたしもエッチのあとでまったりしながら眠くなるまでおしゃべりするの好きだし。ガクちゃんがあたしとのエッチの時間をすっごく大切にしてくれてるのがよく分かって嬉しかったし」

「そか。まあその、ここのところご無沙汰だったから、今夜はじっくり愛し合いたいと思ってるけど」

「はーい。ご予約承りました。じゃあ、お風呂も早めに準備しておくね」

「おう。なら晩飯も早めに用意しておいた方がいいな。……朝の中華スープが残ってるから、餅を作り足して、干物の魚を焼くぐらいでいいかな。とりあえず3時ぐらいまで休憩してからデッキ作りを再開して、4時半ぐらいで今日の作業は切り上げる感じでどうかな？」

「うん。あたしもそれでいいよ。じゃあちょっと休憩しましょっか」

「飲み物はコーヒーでいいか？」

「あざます」

　二人の穏やかな午後の時間が過ぎていく。

【作者コメント】

　水仕事をしていると手荒れって深刻な問題ですよね。これは自分自身が普段からやっていて、職場の新人が水仕事の手荒れに悩んでいた時にやらせてみて効果があった手荒れ対策ですが、ハンドクリームを手に擦り込んだ上で使い捨てのニトリルグローブ(手にフィットするやつ)を履いて作業するといいですよ。手荒れがひどい方の場合はハンドクリームに加えて軟膏薬も塗ってニトリルグローブを履いておくと劇的に改善します。