無口・無表情彼女は今日も攻める！？

第41話 再びの別れ

１

　「はあ、はあ、はあ…………」

　「どうしたんだ藤巻。そんなに急いで」

　職員室から出てきたのは前田先生。サッカー部の顧問で一年生の学年主任をしている。走って向かってくる望に先生は驚く。

　「先生！凛は………一年生の橘凜は、どうしたんですか！？」

　「ああ、橘か。あいつならもう学校にはいないぞ」

　淡々と話す先生の口調に望は額を濡らす。

　「それって、休みってことですか？風邪をひいたとか、怪我をしたとか」

　「いや、そんな話は聞いてないが…………」　

　先生と望の会話は全然かみ合わない。

　まるで意図的に話す論点をずらしているようにすら思えた。

　「元の通ってた学校に戻ったんだよ。元々そういう話だったしな」

　「は…………？」

　戻った？学校に？なんで？

　頭の中が真っ白になる。疑問が次から次へと溢れ出してきて、内容が上手くまとまらない。自分の知らないところで物語が進んでいるような感覚。蚊帳の外。

　「なんだ藤巻、知らなかったのか？」

　言葉を失っている望に先生が問いかける。　

　「ちょ、おい！」

　突然走り出す望に、先生は驚いた様子で声をかけた。

　けれど、止まらない。

　行き先は決まってなくて、ただ衝動的なものだった。

　教室にリュックを置いてあることも忘れて外に出る。

　片手でスマホを開き、凜に電話をかける。

　彼女とのLINEは先日話したばかりですぐに見つかった。

　「出てくれよ…………」

　一回。二回。三回。

　コールが切れたと思ったら、すぐに「おかけになった電話番号は――――」と無機質な声が聞こえてきて、すぐに電話を切った。

　望は彼女の自宅も彼女が通う店の名前も知らない。

　けれど、走り続ける。

　学校近くのショッピングモール。駅前の本屋さん。この前遭遇したマック。考えられるところをしらみつぶしで当たる。

　体はとっくに熱くなっていた。

　呼吸は荒く、赤い血液がパイプを通って、圧倒言う間に全身を巡る。

　心臓の鼓動はさっきから煩くて、言うことを聞いてくれない。

　でも、段々と頭の中だけが冷ややかなものになる。

　（僕が今しなければならないことは、本当にこれなのか？）

　そんな疑問が脳内に飛び出してくる。

　衝動は既に消えていて、望を突き動かすのは純粋は感情だった。

　しかしそれを理性が止めようと躍起になる。

　（考えろよ僕。陸上部を辞めたこと、それについて後悔することは何もない）

　望は走るのをやめて、考える。

　自分の考えに間違いがないか足踏みをして渡る。

　（それが当時の自分に考えられたできることだったし、それで他の部員に迷惑がかかることも納得していた）

　スピードを緩め、その惰性で望は力なく歩いていた。　

　交差点には歩道橋がかかっていて、周りに人はおらず、ただただ車が走り抜けるのみ。

　（でも、勝手に納得していただけなのか……………？）

　もし、彼女の言ってたこと、思っていたことが全部が全部、僕の残したことならば僕はそれに何ができるだろう。

　既に失くしたもの、落としてきたものを僕はもう一度拾って良いのだろうか。

　「でも、それって……………」

　既に息は整っていて、肺の圧迫感も喉がヒューヒューと音を立てることもない。　

　空気を吐き出すように、望は言葉を零した。

　「…………………超自分勝手だろ」

　自分から捨てて、気が変わったから拾いあげるのはあまりに身勝手だ。

　どうしようもない後ろめたらさと後悔が伸し掛かって、望は完全に立ち止まってしまった。

２

　文化祭まであと三日。

　時間の流れは残酷はもので、昨日の出来事なんてなかったことのように、当たり前に今日は訪れる。

　「今日荒井はいないのか？休み？」

　HRの時間に言った先生の一言に、望は顔を上げた。

　辺りを見渡して、教室に一つ空席があることに気づく。

　「藤巻、お前何か知らないか？」

　先生は僕を指名して、事情を聞く。

　付き合っていることを知っているかはわからないが、よく一緒にいるという認識なのだろう。

　「いや…………知らないです」　

　咄嗟に望は答えた。

　特に思い当たることはなかったし、理津から連絡が来ているわけでもない。

　でも自分でも驚くほどに、発した言葉は小さかった。

３

　「お久しぶりです理津先輩。わざわざ先輩から誘ってくれるなんて嬉しいです」

「……………………」

　学校から少し離れたカフェテリア。

　そこには二人の乙女が座っていた。