無口・無表情彼女は今日も攻める！？

第9話 過去編１

　１

　「おじゃましまーす！」

　少年の声が元気よく木霊する。

　素早く靴を脱ぎ去ると、慣れた足取りで家の奥の奥へと入っていく。

小学生の元気なんてのは底抜けで、隣に住むおばあさんには「元気だねぇ」と言われるのがしょっちゅうだった。

　木造建築の理津の家は和を代表するような立派な家で、多くの部屋があって迷いやすいのだが、毎日のように通っていればさすがに覚えてしまうものだ。

　「りつちゃん！遊びに来たよ！」

　僕が戸を開けると、奥のちゃぶ台で一人の女の子が大人しく座っているのが見える。髪を肩より十センチほど長く伸ばした髪型で、ちょこんとした仕草は愛くるしい。

　彼女は僕を一瞥すると、手でこちらを招いてくる。。

　「………………今日、家に誰もいないの」

　「そうなんだ！」

　「………………今日、家に誰もいないの」

　「？なんで二回言ったの？」

　僕の疑問にはなぜか答えずにりつちゃんは迷わず僕の手を取って、座らせる。

　「今日は、なにで遊ぶの？」

　いつも遊びは彼女が決めることになっていた。おにごっこ、かくれんぼ、テレビゲーム、だるまさんがころんだ、オセロなどなど…………小学生の子供にしてはかなり沢山のもので遊んでいたと思う。

　「……………………おままごと」

　「おままごと？うん、わかった！………でも、二人しかいないよ？」

　勢いで返事したものの出てきた疑問に僕は首を傾げた。

　のぞみの記憶では確かおままごとには配役があって、どれも二人でやるには難しいような気がする。

　「だいじょぶ、二人でもできる」

　りつちゃんはそう言って、鼻でふん！と意気込む。

　「…………じゃあ、犬とご主人様」

　「へ？」　

　小学生ののぞみの口から素っ頓狂な声が出る。

　けれど、りつちゃんは顔色一つ変えずに進める。

　「…………どっち？おすすめはご主人様。私は犬。わんわん」

「え、えと」

どうしよう。

人はピンチの状況に至った時、とてつもなく戸惑うものらしい。

　「い、いやー。せっかくだから、ちょっと別のにしようよ！」

　よくわからなかったけれど、アブナイ気がしたよ。

　犬はうちでは飼ってないけど、おままごとにはよく出るのかな？

　「…………じゃあ、夫婦」

　りつちゃんは少し不機嫌そうに別の役を提案した。

　「ふうふ？ふうふってなんだろ…………でも、良いよ！」

　「…………私がお嫁さんでのぞみくんがお婿さんになるの」

　「ふーん、そうなんだ？」

　子供の僕には少し難しい話し。でも、りつちゃんがしたいことなら特に嫌じゃない。

　「…………ふふ、じゃあ二人は結婚、ね？」

　りつちゃんが僕の手を取って微笑む。

　このたまに見せる笑顔がとっても好き。

　「うん！」

　僕はふたつ返事でOKした。

　「…………じゃあ、キス」

　「きす？」

　「……………………ん」

　そのまま、りつちゃんとの距離がゼロになる。口と口が触れ合う程度の軽いキス。でもなんだか甘かった。

　「…………結婚したら、きすするの？」

　「うん。常識」

　即答するりつちゃん。

　「でも、僕のお父さんとお母さんはキスあんまりしないよ？してるところ見たらやめちゃうし」

　「それは、恥ずかしい、から。キスは二人だけの時にする」

　「そうなの？」

　「…………………そう、なの。んっ」

　迷わず唇を重ねてくる。さっきよりも少し長い時間。

　離れた口から糸が伸びる。すぐにだまになって落ちた。

　「じゃ、じゃあ、二人だけの秘密だね」

　「…………………うん」

　二人は向かい合いながら、互いの手を取って繋ぐ。

　「あれ、僕のあげた髪留め」

　少年がふと目をやると、少女の髪には花柄の髪留めが丁寧につけられていた。

　「使ってくれてたんだ」

　「…………………ん」

　「うーん、でも、ちょっと微妙かも」

　「…………………？」

　「りつちゃんは髪短いほうがもっとかわいいよ！」

　「…………………そう、思う？」

　「うん！そう思う！」

　「………………ん。じゃあ、短くする」

　少年からの言葉を受けとった少女は嬉しそうに微笑む。

　その笑顔を見て、少年もまた幸せそうに笑った。

　「………………私がもっと、かわいくなったら、迎えに来てね」

　「…………？うん！むかえにいくよ！ぜったい！」

　僕の小さい頃の悪い癖だ。りつちゃんの頼み事なら二つ返事で頷いてしまう。

　約束を守れなかったら、なんて考えてもいなかったから。

２

　「理津ー、望君ー？どこにい―――――あら」

　理津の母が静かに見つけたのは。

　「まあまあ、仲が良いこと。遊びつかれちゃったのね」

　二人仲良く隣り合わせになって寝る理津と望。

　遊びに遊んで、はしゃぎにはしゃいでついには力尽きてしまった。

　そんな二人の子供の姿を理津の母は幸せそうに見つめていた。

　いつまでも想い続けてる少女と、誓い続けてる少年。

　けれど、彼はもう覚えていない。