焔と炎―エントホノオ― 〜憧れていた異世界は弱者では生き残れない残酷な世界でした〜

第41話 試乗

　大きな柵の広場はガモリの試乗できる芝生のコースになっていた。

「よし、じゃあ、お兄ちゃん、そのガモリに跨って、そしたら、手前の手綱を掴んで強く引っ張るんだ」

「はい！」

　俺は目の前のガモリに乗り込む。

「エン、あんまり〜無理しないでね～！」

　ガモリからかなり離れたところでレイナがそう声を掛けてかける。

　レイナ、そんなに離れなくても……。

　まぁいい、レイナの前でかっこいいところを‼

　そう意気込むとガモリに跨った。

「よいしょ！　よし、乗れた！　で、この綱をこう引っ張ればいいんだな……」

　俺は手綱を引っ張った。

「こうかな……って、わぁっ!?」

　――ピョン！　ピョン！

　ガモリが勢い良く前に飛び跳ね、進みだしたのだった。

「わぁ～、わぁ～、わぁ～！」

　激しく上下に飛び跳ねるガモリ。

　俺は上手くガモリを操れず、しがみつくのに必死だ。

「危なくなっても綱だけは離すなよーって……。あー、あれはダメだ……」

「エンを助けなくていいんですか……？」

「って言っても、今、行くと危ないからな……。まぁ、心配ない、そのうち、勝手に止まるか、振り落とされるかのどっちかだから、お嬢ちゃん、悪いけど、ガモリが止まったらまた呼んでくれ！」

「……って、えっ？　あ、行っちゃった……。エン――、大丈夫――？」

「大丈夫じゃない、誰か〜、止めてくれ〜！」

　俺を乗せたガモリはしばらく、コースの中を走り回っていた。

　荷物の上でスヤスヤとお昼寝するニャー。

　そんな、長閑な芝生のコースの中で――。

「わぁ～、わぁ～、わぁ～、わぁ～！」

　相変わらずガモリを上手く乗りこなせずに苦戦する俺。

　そんな俺の意志には背いて、縦横無尽に広場を激しく跳び跳ねていた。

「わぁ～、ダメ～～、ダメだって～～～～～～～～‼」

　激しい揺れに俺はガモリから滑り落ち、手綱を掴んだまま、宙吊り状態となった。

「エン――!?」

「もう、ダメ～～～、落ちる～～～～～！」　

　そして、ついには手綱を放してしまうと、勢い良く芝生に転げ落ちた。

「……痛てて……！」

　芝生から起き上がり、放り出したガモリを探す。

「あれ、ガモリはどこ行った……？」

　すると、離れたところからレイナの声が聞こえる。

「キャ――――――――――――――――‼」

　声をする方を向くと、レイナがガモリに追い回されているではないか。

「なんで、こっちくるの～～～～～？　いやぁ～～～～～、誰か助けて――――――――！！」

　広場の中で必死に逃げ回るレイナ。

　しかし、広場を仕切る柵の隅に追い込まれ、どこにも逃げられない状態に。

　そんなレイナに向かってガモリは勢いよく飛び付く。

「いやぁ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～‼」

　レイナはもうダメだと諦め、目を瞑った。

　――バチンッ！

　鋭いムチが当たる音がすると、ガモリは急に進む方向を変えた。

　そして、柵の外から誰が入り込むと、そのままガモリに飛び乗った。

「こっちよ！」

　元気よく飛び跳ねるガモリに飛び乗ると手綱をしっかり掴み、言うことを聞かせる。

　すると、ガモリは大人しくなり、きちんと前へ進んでいく。

「レイナー！　大丈夫ー？」

「エン、もう、怖かったんだから〜〜‼」

「ごめん、ごめん、もう大丈夫だから。ところで、あの人は誰……？」

「分からないけど、どうやら助けれくれたみたい……」

　頭まで全身ローブを羽織ってよく分からないが、誰かがガモリを上手く乗りこなしている。

　そして、広場を優雅に一周すると、俺たちの元へとやってきた。

「あなた、大丈夫？　怪我はない？」

「女の子？」

　その声は女の子。

「そうだよ‼　大丈夫そうだね、良かったー‼」

　ガモリから降りると同時に羽織ったローブのフードが外れ、中から長い亜麻色の髪のポニーテールをなびかせる。

　そうガモリを操っていたのは、同い年ぐらいの女の子だった。