ユカリとミカ ～２人じゃなきゃダメなの～

第51話：初陣。

❤

　１回戦の試合が全部終わって、２回戦までの間に１０分の休憩が取られた。

　トーナメントの左側の山に居る、同じクラスのバスケクラブメンバーのチームと球技系クラブメンバーのチームは順調に勝ち進んでいる。

　中でもバスケクラブメンの方は圧倒的な力を見せ付けていて、決勝まで行ったら当たるのはこのチームかも知れない。

　２回戦からは左の山と右の山の１戦ずつをして行く事になっていて、第１試合の私たちは直ぐに出番なので、５人で集まって、今の内にと体育館の端（ふち）っこでウォーミングアップをしている。

　チームで輪になって座って柔軟をしているけれど、やっぱりユカリだけ身体が硬い。

　……これでも、前よりは大分柔らかくなってはいるのだけれども。

「ユカリさん、押した方が良いですか？」

「べ、別に要らないわよ！　ほら、こんなにも痛い痛い痛い痛い！」

　態と皆に聞こえる程の声で言って、ユカリの返事を聞き切る前に押してあげると、ユカリは大袈裟に痛がった。

　チラっとクラスメイトたちを伺うと、『また始まった』と呆れ顔。

　……だから、お願いだから吹き出さないでね、アヤカも、カナコも、シオリも。

　ピー！

　第２回戦が始まるホイッスルが鳴った。

　私たちのチームの初陣。

　ジャンプボールはアヤカの圧勝。

　ユカリがそのボールを取りそうなのを見て、相手の奥に走り込んで振り返った処にパスが飛んで来た。

　相手の子たちは誰をマークする訳でもゴール下を守る訳でも無く全員でボールに群がっていた様で、私、どフリー。

　……良いや、このまま打っちゃえ。

　ポスン。

　ボールは静かに籠を潜（くぐ）った。

　チラっと同じクラスの人たちの様子を見てみたけれど、皆の視線はもう一つのコートに集中しているみたい。

　……仕方無いか、あのバスケクラブチームがやっているし。

　相手のスローインで始まったけれど、直ぐに受け取った子がドリブルをミスしてボールは私の足元に転がって来た。

　この子たちは純粋な文化系で押し付けられた組かな、どうしようかなと拾ったボールをその場でつきながら考えていると、

「ミカさん、アヤカさんにパスで！」

とユカリの声が響いた。……ユカリちゃん、りょーかい。

　私が無言で頷くと、アヤカとカナコとシオリも頷いた。

「分かっているから！」

と苛立っている風の返事をして、アヤカにパスを通す。

　……今のユカリの言葉は、予め決めておいた、走り込み少な目でパスで回す体力温存策の合図。

　それは、『パス“で”』と言った場合。普通のパスの指示は、『パス“を”』と言い分ける様に決めてある。

　そりゃ、私だって出来る事なら全試合、全力で当たりたい。その方が、何も考えずに楽しめるし。

　でも、決勝まで勝ち進んだとして最大４戦。普段鍛えてはいない分、流石の私たちでも体力や筋肉には限界が有るから。

　しかも決勝で当たるのが最低で運動系クラブメンチームと来たら、『獅子は兎を狩るのも全力を尽くす』とか、綺麗事を言っている場合じゃない。

　因みに、その逆で全力で走り込んだりする場合は指示に単純に“走って”が入っていた時。

　ユカリの声に見物人の目の多くがこっちのコートを向いた中、緩やかなドリブルからのアヤカの綺麗なレイアップシュートが決まった。

　……皆、アヤカの良い処、ちゃんと見てくれていた？

♦

　全力を出したらこっちのチームと相手のチームの力の差は、明らかな様な気がする。

　そんな中で大差で勝ったからと云って、チームメイトたちを良く思わない人たちに『いじめだ』と言われる可能性こそ有れ、誰からの評価も上がる事は無いと思い、パスワークの指示を維持している。

　お互いに緩慢な動きをしている中で相手が積極的にボールを奪いに来る分、良い試合をしている様には、……見えないかな、やっぱり。

　相手のチームの子たちも、最初のミカとアヤカのシュートで全てを悟って諦めている感じが有るし。

　因みに審判をしている先生も、８秒ルールや３秒ルール等の秒数ルールも左の山の試合では普通に取っていたのに、こっちでは何秒経とうと何も言われない。

　取ってしまったら、相手のチームがボールを持っている時はそればかりになってしまいそうだけれど。

　……尤も、うちのチームは勝手にそれを意識してやっているのだけれども。

　トーナメント表がこうハッキリと分かれてしまった以上、私たちの目標は、決勝まで行って良い試合をする事にアップグレードされているのだから。

❤

　試合は結局、私たちの圧勝。

　挨拶をして相手の子たちと握手とかするけれど、見物人からは「ですよね」って云う感じで、疎らな拍手が有るだけだった。

　もう一つのコート、勝ち上がったバスケメンチームと、良い試合をした相手のチームには、惜しみない拍手が送られていた。

　……うん、仕方無い、仕方無い……。