ユカリとミカ ～２人じゃなきゃダメなの～

第36話：食後の一時。

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　ジャーーーーー。シャカシャカシャカ。ジャーーーーー。

　食後のお皿を洗っている間、水を流し続けている音が聞こえて来て、どうしても気になってしまう。

「ユカリちゃん、どうしたの？」

　ソワソワしている私のそんな様子を察したのか、ミカのお母さんのトモミさんが心配そうに訊いてくれた。

　ジャーーーーー、シャカシャカシャカゴトッ、ジャーーーーー。

　……今度は、お皿を流しの中で落とした様な音が加わった。

「まあ、ユカが気になるのは分かるけどね。私も出来る事なら今直ぐ手伝いたい位だし」

　お母さんは、私の内心を察して同意してくれた。

「まあまあ。ミカが自分からやりたいって言ったんだから、自由にやらせてあげようよ。失敗したら失敗したで、それも大事な経験だよ？」

　トモミさんは、カラカラと笑いながらそれに応えた。

「そうだけどさ。……少なくとも、水が勿体無いと思わない？」

「んー、そうとも言えるかな？」

　ジャーーーーー。

　お母さんたちのそんな会話の事などは眼中に無いとばかりに、水の流れる音がクリアに聞こえて来た。

　ジャーーーーー、シャカシャカシャガシャ「あっ」、ジャーーーーー。

　……『あっ』って何よ、『あっ』って。

「……ユカ、見て来てあげて」

「うん！」

「あはははは」

　お母さんの許可を得て、……トモミさんの笑い声を背中に受けながら流しに向かうと、そこではミカは涙目になりながらオロオロしていた。

　その視線の先を見ると、さっき水を飲んでいたグラスの１つが、見事に割れている。

　慌ててミカの手を確認した処、怪我はしていない様なのでホッと胸を撫で下ろした。

「お母さん、割れてる！」

「やっぱり…。トモミ、新聞……は取っていないか」

　私の報告を聞いたお母さんが、トモミさんに問い掛ける。

「うん。ケイゴはニュースとかスマホで見るから、新聞読まないし」

　そう言ったトモミさんはゆっくりとキッチンに来て、ガムテープとペンを置いた。

　そして、

「はい、これ。テープで包（くる）んで『キケン』って書いて纏めておいてね。不燃ごみで出すから。……本当は丈夫な紙が良いんだけどね」

と言い残し、ダイニングに戻って行った。

　ミカと一緒に、割れたガラスの断面で手を切ってしまわない様、慎重に包んで行く。

　指先に怪我をしてしまったら、この後のパス練が大変な事になるのは考える迄も無い。

　漸く包み終わると、一旦額の汗を拭いながら息を吐く。

　……それが予め示し合わせた様にミカと揃って、思わず声を出して笑い合った。

「一緒にやってくれてありがと。水道の水に当てながら洗っていたら、泡で手が滑って、水に持って行かれちゃって。水圧かな？」

「うん、多分ね」

「……じゃあ、水道を止めながらやった方が良いのかな？」

「そうかもね？」

　教える前に、失敗を元にどうすれば良いかを考えたミカ。

　失敗は成功の母とはよく言ったものだと思う。

　勿論、失敗してそのままにするのは良くないのだけれど。

　直ぐに修正する方にミカの頭が働いたのは、小さい頃からのトモミさんの教育の成果だろうか。

　欲を言えば、失敗した事への対処も直ぐに出来れば良かったのだけれど、ミカは素直に動揺してしまうから仕方の無い処は有る。

　……違う話だけれど、私も失敗する前に気付けたら良かった。

「ユカリちゃん、ありがとね」

　ガラスの処理と食器洗いを終えてダイニングに戻ると、トモミさんが笑顔で迎えてくれた。　

「……いえ。グラスを割っちゃって泣きそうなミカが見れたので、良かったです」

「ちょっと、ユカリぃ！」

　叫びながら私の肩を掴んで激しく揺するミカ。

　……ちょっとお母さん、何を口惜しそうな顔をしているの。

「あ、それでね。さっきナビで確認して来たら、牧野ヶ池まで２０分掛からない位だったから、少し混むのを見越して３０分位前に出れば良いと思う」

　空気を切り替える様にトモミさんが切り出した。

　さっき玄関の方に行っていたと思ったら、カーナビで調べに行ってくれていたのか。

「１０分は流石に取り過ぎじゃない？」

「平針駅前を通るから」

「……ああ、あそこ……。……３０２を通って、原駅の方を通っても行けるんじゃない？」

「でも梅森坂側だと１５３を使うんじゃない？　混まない？」

「どうだろ。結局一緒かな？」

「ね？　だったら私は曲がる回数が少ない方を選ぶよ。東海通りを折れてから、左折１回で済むもの」

「……まあ、運転するのはトモミだからね。任せるわ」

　……珍しい。お母さんがトモミさんに言い負けるなんて。

　でも、話を聞く限り道は簡単らしいけれど、自転車で行くとどの位掛かるのかな。

　ちょっと頑張れば行ける距離だったら、アヤカたちと会うのも少し容易になる。

　途中に丁度良い公園が有れば、彼女たちにもう少しこっちまで来て貰えれば尚の事。

「任せてー。それでミカ、待ち合わせは何時なの？」

「２時だよ」

　トモミさんの問いにミカが答えると同時に４人揃って壁に掛かっている時計を確認すると、１時３０分を指していた。

　勉強を終わらせてから、既に２時間近く経っている。

　割れたガラスの処理が有ったにしても、思いの外（ほか）長い事（こと）話し込んでしまっていた様だ。

「ありゃ、もう丁度良い時間ね。それじゃ、２人の水筒だけ用意して、出ようか」

　トモミさんはそう言って、カラカラと笑いながらキッチンに行って冷蔵庫を開けた。