気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

第72話「最後の使者②」

「ええっと……ディーノ・ジェラルディはどこかしら？」

飛竜亭へ足を踏み入れたタバサは、混雑する店内を見回した。

今の時間は夕方遅く、まもなく夜となる。

要領良く、早めに依頼を終えた冒険者達が、一日の疲れを癒す為、

飛竜亭のような居酒屋（ビストロ）へ繰り出し始める時間なのである。

タバサは記憶力が良い方だ。

魔法使いらしく観察力にも長けている。

マドレーヌとジョルジエットから、

ディーノの顔付き、背恰好の特徴は詳しく聞き出していた。

その特徴と付け合わせして、じっくり見ても、

客席にディーノらしき者は見当たらない。

もしかして、運悪く今日は不在かもしれない。

と、タバサは思った。

しかし合理主義のタバサは全くの無駄足を嫌う。

「何も成果なし」という結果には、到底我慢出来ない。

但しタバサは、ディーノが不在の時の場合も考えてはいた。

その場合、一般客を装い、飛竜亭の関係者へ聞き込みをする。

「転んでもただは起きぬ」という言葉が、タバサは大好きだ。

せっかく出向いたのだから、何とか、少しでも手がかりを掴む。

ディーノの情報を持つのは、メイド服を着たこの店のスタッフに違いないのだから。

ここまで考えたタバサに、声がかかった。

偶然だが、声をかけたのはニーナであった。

「いらっしゃいませぇ、お客様はおひとり様ですかぁ」

「は、はい！　彼氏が居ないおひとり様、い、いえ！　ち、違いますっ」

「え、ええっと……ではカウンターで宜しいですか？」

「り、了解！　OKですっ」

「は～い、カウンター席1名、ごあんな～いっ」

ニーナにより、一番端っこのカウンター席に案内されたタバサは、

注文を聞かれた。

「お客様、まずお飲み物をお願いします」

実は……タバサは下戸。

一滴も酒が飲めない。

当然、ノンアルコールをオーダーする。

「ええっと……アイスティで」

「……かしこまりました」

飛竜亭のような居酒屋（ビストロ）に来る客はまず「酒が目当て」の場合が多い。

次には、「美味しい料理が楽しみ」という順番なのだ。

しかし酒は不要で、料理が一番という客だって居る。

こんな場合、たまに……

「お客さん、飲めないんですか？」

と聞くスタッフが居る。

しかし店主ガストンにより、余計な事を聞くのは野暮という経営方針が、

飛竜亭では徹底されていた。

それ故、ニーナは普通に注文を受けたのである。

注文したアイスティが来る間、タバサは改めて店内を観察した。

やはりディーノらしき者は居ない。

間もなく……オーダーしたアイスティが運ばれて来た。

琥珀色の紅茶が満たされたグラスはとても良く冷えていて、凄く美味しそうだ。

ひと口飲んだタバサは、

「美味しい！」

と小さく叫んだ。

傍らに立っていたニーナが微笑んだ。

料理の注文を待っているらしい。

少し間を置いて、

「お客様、お料理は？」

と、ニーナが尋ねて来た。

このような場合の対策もタバサは立てている。

「お薦（すす）めの料理をふたつお願いします」

「かしこまりました！　私のお薦めでも良いですか？」

「ええ、それで構いません。……それと」

「はい？」

「冒険者のディーノ・ジェラルディって、この店に良く飲食に来るのかしら？」

「…………」

「ねぇ、どうなの？　今は居ないみたいだけど……」

「申しわけありませんが……ウチのお客様の個人的な事にはお答え出来ません」

「お答え出来ないって……」

「では失礼致します」

「ちょっと……」

ディーノの名前を出した途端、

スタッフ……ニーナの態度が一変した。

取り付く島もないという頑なさが垣間見える。

逆に……

勘が鋭いタバサにはピンと来た。

あのスタッフの子は、絶対ディーノの事を知っていると。

タバサは安堵した。

情報源がまず、ひとつ出来たから。

どうしたら、上手くディーノの情報を聞き出せるのか……

タバサはじっと考え込んでいた。

と、その時。

「ねぇ、そこの君。見た事あるよ」

「可愛いねぇ、冒険者だろ？」

「確か、この子、女子ばっかのクランの魔法使いだ」

タバサが、ハッとして見やれば……

いつの間にか……

冒険者らしき『若い男の3人組』に取り囲まれていた。

考え事に集中し過ぎて、男達が近寄って来たのに、気付かなかったらしい。

はっきり言って、ナンパだが、下手をするとどこかに連れて行かれ酷い目に遭う。

タバサの勘が、そんな危険を告げていた。

とりあえず、関わりたくないので、一応断りを入れてみる。

「ほ、放っておいてください」

しかし、男達には諦める気配がない。

「いやいや、おひとり様じゃ寂しいだろ？」

「俺達と、どこかへ遊びに行こうぜ」

「ぱあっと、楽しくやろうぜ」

「け、結構です！」

「結構？　じゃあOKって事か？」

「よっしゃ、行こう」

「男って奴を教えてやるぜ」

どんどん『ヤバイ雰囲気』になっている気がする。

しかし、素手では3人の男達に敵いそうにない。

だが、ピオニエ王国の法律で、王都内での攻撃魔法行使は原則禁止。

下手をすれば過剰防衛になってしまう。

だから、やたらに魔法を撃つわけにもいかない。

「た、助けて！」

と、思わずタバサが助けを求めた瞬間。

「おいおい、また店でナンパか？　懲りない奴って際限なく居るもんだ」

取り囲む男達の背後から、別の若い男の声がした。

驚いたタバサの視線の先には……

『コック姿の少年』が、苦笑しながら立っていたのだった。