気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

第69話「復讐⑦」

翌日夜8時……

ウスターシュ・ロシュフォール伯爵は正体不明な『謎の脅迫者』からの呼び出しにより、指定された王都郊外の放棄された旧闘技場へ出向いていた。

手に持った魔導灯がぼんやりとあたりを照らしている。

ひとりで闘技場へ来いと、置き手紙には記されていた。

だが、ウスターシュはそんな約束を守るつもりは毛頭なかった。

相手に警戒されないよう、油断させるよう、

表向きはひとりで来たように見せかけていたが……

周囲に手練れの騎士、衛兵を数十名伏せ勢として潜ませていたのである。

自分や部下そっくりの人物が現れる。

不可解な出来事が続いていたが……

強きな性格のウスターシュは何も心配してはいなかった。

ただ……

少年冒険者の捕縛を命じた衛兵隊長ギョーム・アンペール騎士爵から未だに報告がない事。

命じた衛兵部隊の待機が実行された様子が無い事。

気になって確認したところ、そのギヨームが現在所在不明となっている事など。

気になるといえば気にはなった。

しかし、部下を『単なる使い捨ての駒』としか見ていないウスターシュは、

自分さえ無事ならば、ギヨームがどうなろうと知った事ではない。

ギヨームの代わりなどいくらでも居るし、

新たに任命した者も金さえつかませれば忠実な駒となる。

今回起こった事件の裏側にある隠された真実は、

『謎の脅迫者』を捕え、白状させれば一気に全てが解決する。

ウスターシュはそう確信していた。

……やがて8時となった。

闘技場フィールドに立つウスターシュは大声で叫ぶ。

「お～いっ！　約束通り、ひとりで来てやったぞ、出て来～～いっ！！」

しかしウスターシュの呼びかけに応える返事はない。

闘技場は「しん」と静まり返っている。

昔死んだ戦士達の幽霊が出ると噂される、廃墟となった古の闘技場は不気味な雰囲気を醸し出している。

このような用事がなければ、ウスターシュが普段来る場所ではない。

「何だぁ！　来ていないのかぁ！　約束を守らんとは卑怯だぞぉ！」

と、ここで、ようやく反応があった。

「はは、良く言う。約束を守らず卑怯者なのはどちらかな？」

ウスターシュが声のあった方へ魔導灯を向け目を凝らせば……

フィールドの反対側に立つ影がひとつあった。

法衣（ローブ）姿で頭衣（ドミノ）を被（かぶ）っていて顔は良く分からない。

だが背恰好からすれば180㎝を超えていそうな長身痩躯、

巷で話題に上がっていた少年冒険者……つまりディーノの特徴とは全く異なる。

雰囲気からしてもはっきりわかる。

少年ではなく、成人の男子である。

脅迫した上、呼び出したのは、少年――ディーノとは完全な別人だ。

と、ウスターシュは判断した。

そこまで認識し、ウスターシュは叫ぶ。

「貴様！　何者だ！」

しかし影――謎めいた男はウスターシュの問いかけに答えず、質問で返して来る。

「お前こそ、ウスターシュ・ロシュフォール伯爵だな？」

「たわけめ！　貴様のような無礼者へ答える必要はない！」

ウスターシュが一喝しても、男の口調は変わらない。

全く臆していないようだ。

「まあ、良い。あんたが伯爵本人だという事は分かっている」

「名乗れ！　貴様ぁ！」

「はは、そんなに俺の名を知りたいのなら教えてやろう」

「何ぃ！」

「俺の名はオーラム。まあ忘れてくれても構わない」

オーラムとは『世界』……という意味である。

完全に「からかわれた！」と思い、ウスターシュはますますいきり立った。

「何ぃ？　オーラム？　よりによって世界だとぉ！　小悪党のくせに大きく出たな、どうせ偽名だろう、本名を名乗れ！」

「あはは、まもなく死ぬお前が、余計な事を知る必要はない」

「たわけめ！　何を言うか！　俺は死なん！　まだまだやりたい事が山積みなんだ。死んでたまるかよ！」

「はは、憎まれっ子世にはばかると世間では言う。まあ、お前はおっさんだし、やりたい事はやっただろう？　だからもう死んでも良かろうよ」

「ふざけるな！　くっそ！　その生意気な口を利けなくしてやる！　おい、こいつを確保しろ！」

ウスターシュはそう言うと、持っていた魔導灯を高々と掲げて左右に振った。

これが示し合わせていた『容疑者確保』の合図である。

こいつが奪った書類等を隠し持っているのは間違いない。

捕えて取り戻せば、懸念は解消、問題は解決だ。

そう思うと、ウスターシュは大きな解放感に包まれる。

邪魔なグラシアン・ブルダリアス侯爵は始末したし、自分は国王の大のお気に入り。

ブルダリアスが任されていた『王国軍統括』の座は黙っていても転がり込んで来る。

しかしウスターシュの思うようにはいかなかった。

「わらわら」と出て来たウスターシュ配下達の追撃を振り切るように、

オーラムと名乗った男は信じられないくらいの跳躍力で、

10mほどもある背後の壁に飛び上がったのである。

壁の天端に立ったオーラムはきっぱりと言い放つ。

「……遊びはここまで、もう終わりだ」

「何だとぉ！」

「俺がさっき言ったようにお前はもうすぐ死ぬ。ほら、耳をすませてみろ。死を告げる裁きの声が聞こえて来る」

一瞬ハッとしたウスターシュが、オーラムに言われた通り耳をすませたが……

何も聞こえやしなかった。

「貴様！　何を戯言（たわごと）を！」

しかし！

オーラムの姿は壁の天端から消えていた。

ウスターシュが、ほんの少し目を離した隙の出来事である。

瞬間！

何者かの大きな声が響き渡る。

「ウスターシュ・ロシュフォール！！！　貴様は包囲されている！！！」

「な！」

「お前は知っているだろうが、一応名乗ろう。私は副宰相のシルヴァン・ベルリオーズだ。宰相フィリップ様の命により、反逆容疑の貴様を逮捕すべく我が麾下（きか）の騎士隊1,000名余と共に参上した」

「なななな！　は、反逆容疑！？」

ウスターシュが慌てて魔導灯をかざすと、いつの間にか周囲は大勢の騎士達で埋め尽くされていた。

100人やそこらではない、もっと大人数だ。

「これも言っておくが、抵抗は無駄だ。配下の衛兵と共に素直に縛（ばく）に就（つ）け。ロシュフォール！」

「お、俺は無実だぁ！　こ、国王陛下にとりなして……」

「却下！　陛下のご了解もご実弟のフィリップ様がお取りになっている」

「え、えええっ！？」

「お前は逮捕され、厳しい取り調べを受ける。確たる証拠は揃っているが、弁明だけは自由だ。まあ何をしても極刑は免れないがな」

「ば、バカなぁ～～っ！！！」

遂に悪運が尽きた……

夜の旧闘技場には、ウスターシュから発せられた絶望の叫び声が、

大きく大きく響いていたのであった。