気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

第66話「復讐④」

衛兵隊隊長の騎士爵ギヨーム・アンペールと、

法衣（ローブ）をまとった少年の従者は……

密談していた愚連隊鉄爪団（タロン）の首領（ボス）、

ブリアック・バズレールにいきなり殴り倒され、意識を失ってしまった。

従者はともかく、歴戦の騎士であるギヨームがあっさりのされたのは、

油断していたからに他ならない。

まさか！　自分に忠実なブリアックが反逆するなど露ほども思っていなかった。

そういう事だ。

「ふっ、ちょろいぜ」

ふたりを「のした」ブリアックは不敵に笑うと、

部屋にある両開きの衣裳入れを開いた。

すると！

中からは、ひとりの少年が現れ、軽やかな身のこなしで、床へ飛び降りた。

衣裳入れに潜んでいた少年は……ディーノであった。

と、なればブリアックの正体も知れて来る。

当然ながら、このブリアックは本物ではない。

加えて、魔法による心と心の会話、念話まで使って来る。

『おい、どうだい、ディーノ。俺様の演技は？』

胸を張り、誇らしげなブリアック。

だが、ディーノはその名では呼ばない。

『ああ、ジャン、大した名優ぶりだ』

『へへへ』

ディーノに褒められたブリアック、否、ジャンは再び面白そうに笑った。

そう、仲間となった妖精猫（ケット・シー）のジャンが、

得意の変身魔法を使ってブリアックに化け、宿に来た本物と入れ替わったのである。

そして入れ替わった後に、ギヨームが来るのを待ち受けていたのだ。

ちなみに本物のギヨームの身柄は、生きたまま、宿の物置へ放り込んである。

『ディーノ。さっさとギヨームの心を、お前の読心魔法で読み、いろいろ情報収集してくれや』

ジャンに促されたディーノは短く返事を戻す。

『了解！』

とりあえずジャンの仕事はひと段落。

次はディーノが力を発揮する番である。

ロシュフォール伯爵の配下であるギヨームが持つ様々な情報を、

彼の心から一切合切頂戴するのだ。

ディーノは魔法使い特有の呼吸法で体内魔力を高め、精神集中すると、

早速、読心魔法を発動させたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

1時間後……

従者を連れたギヨーム・アンペールは、ロシュフォール伯爵邸へ赴いていた。

ギヨームの自宅同様、この屋敷の内外にも多くの護衛が詰めていた。

騎士と衛兵の混成部隊で、選り抜きの戦士達である。

伯爵直属の親衛隊という趣旨であろう。

主に何かあれば、命も投げ出すという気迫がみなぎっていた。

そんな中を……

家令に先導され、ギヨームと従者は歩いて行く。

やがて……

ギヨームは屋敷の最奥、伯爵専用の書斎に通される。

書斎では、その主（あるじ）ウスターシュが不機嫌な面持ちで待っていた。

案内した家令が従者と共に下がり、ギヨームだけになると、

ウスターシュはもどかしそうに言葉を吐く。

「どうした？　遅かったな、ギヨーム」

「は、閣下。少し手間取りまして……」

「手間取った？　あんな簡単な仕事がか？」

ギヨームの言葉を聞いたウスターシュはますます険しい顔付きとなった。

無理もない。

冒険者になったばかりの少年を10人がかりで確保し、拷問する。

もしも亡きグラシアン・ブルダリアス侯爵の秘密に関して、

何か知っていれば白状させる。

そして白状させたら、あとくされの無いよう、「始末しろ」と命じてあった。

相手は若輩の少年ひとり。

対して、喧嘩慣れした愚連隊の鉄爪団が、

人数を頼んで襲えば造作もないと、ウスターシュは考えていたのだ。

「どういう事だ？　ギヨーム、俺に説明せい」

ウスターシュは、先ほどギヨームがブリアックに問い質したのと同じように言葉を発した。

対して、ギヨームも、

「は！　閣下、実は……」

ブリアックがしたのと全く同じ説明を行う。

ずっと監視していた、ブルダリアス侯爵邸を探索した少年冒険者がいきなり王都を旅立った事。

鉄爪団に命じ、ブリアック達に密かに少年を追跡させ、渓谷で取り囲んで襲い、確保しようとした事。

世にも怖ろしい獣の声が響き、追跡していたブリアック達が気を失った事。

……そして、気が付けば少年の姿は消えており、

怯える部下達の統制も全くきかない様子から、

ブリアック達はやむなく撤退し、王都へ帰還した事。

このように説明を受けても……

ウスターシュの機嫌は全く直る様子がなかった。

吐き捨てるように言い放つ。

「ふん！　全く使えんな、あいつらは……カスだ！」

「は！　……も、申し訳ありません」

任務を完遂出来なかったブリアックの代わりに謝罪したギヨームであったが、

別に庇（かば）ったわけではないようだ。

その証拠に、ギヨームは非情な言葉を放つ。

「閣下、ブリアック……始末しますか？」

「うむ、お前に任せる。いっそのこと……鉄爪団全員を消してしまえ。……理由は適当にでっちあげれば良い」

「御意！」

「ギヨーム、ついでに始末する鉄爪団の後釜（あとがま）も探しておけ」

「は！」

「所詮、愚連隊など世間の屑……使い捨てで良い。……金さえ出せば代わりはいくらでもおる」

「かしこまりました」

「よし、さっさと行け」

「は！」

しかし……

何故かギヨームは辞去しなかった。

無言で、ウスターシュをじっと見つめている。

焦（じ）れたウスターシュの声が荒くなる。

「何故、さっさと行かぬ！　俺の命令が聞けぬのか？」

咎（とが）めるウスターシュに対し、ギヨームはきっぱりと言い放つ。

「ああ、従わんね。これ以上、あんたの悪事の片棒は担げません」

言葉遣いがガラリと変わったギヨームにウスターシュは憤る。

「何ぃ！」

にらみつけるウスターシュだが、ギヨームは全く臆さない。

「屑と言った愚連隊、確かに正解だ。しかし伯爵、あんたも同じく人間の屑さ」

「ぬおおお！」

「まあまあ、図星だと怒らず、冷静になってくれ」

「な、何だとぉ！！」

「あはは、実力もない癖に、貴族の生まれだけをかさに着たあんたの代わりだって、いくらでも居るって事ですよ」

「ギヨーム、貴様ぁ！」

「ははは、悪いが俺は、ギヨームって名前じゃないんでね。だからあんたに、返事はしないよ」

「……ぬうう、何者だ？　貴様ぁ！」

「ふっ、お前が殺した者、誰かの亡霊だと言ったら……どうする？」

「な、なに～！？」

不敵に笑うギヨームを前にして……

ウスターシュは音がはっきり聞こえるくらい強く歯ぎしりしていたのである。