聖母神は今宵もカップルを閉じ込める。

case1-7 宝箱

　その愛という欲望を羽化（うか）させたアケビ・フクモリとアンデシュ・グスタフソンは、まるで蝋の翼を得たイカロスのごとく高く高く天高く昇りつめ、やがて太陽に焦がされるように昇天した。

　そしていまは、ピロートークに花を咲かせていた。

「ホントだって！　わたし、見たんだから！

　あの堅物近衛兵の手を、おぼっちゃんパラディンが「ギュ」って握ってね、

『いいじゃないの』

って言ったの！

　そしたらね、あのマッチョスキンヘッドがね、うるんだ瞳でね、

『ダメよー！　ダメダメ！！』

……だってさ！　もーほんっっとうにビックリしたよ！！」

　アケビ・フクモリは、アンデシュ・グスタフソンのたくましい二の腕に頭を乗せて、パーティのなかなかに複雑な四角関係を暴露している時、アンデシュ・グスタフソンは、はたと気がついた。今更のことに気がついてしまった。

「しまった！　あの４人を宝物庫の前に待たせっぱなしだ！」

　この宝物庫に閉じ込められて、どれくらいの時間が立っただろうか。３時間……いや、そろそろ４時間は経過しているような気がする。

　ふたりは当初の目的をようやく思い出した。そうだ。このダンジョンの主人（あるじ）に課せられたミッションを解いている最中だった。

　ふたりは、いそいそと衣服を来て、アケビ・フクモリが髪の毛を可愛くお団子にセットしている間に、アンデシュ・グスタフソンは、散らかしまくった愛の結晶をいそいそとお片付けをして、最低限のベッドメイキングをしてから部屋をでた。

　そして、鏡ばりの宝物庫の、左手の手形がふたつならんだ仕掛けの前に立った。

　アケビ・フクモリは不安だった。はたして仕掛けは動くのだろうか？

　アンデシュ・グスタフソンの分身をくわえている時、彼の言った言葉が不安だった。

『ま、まってくれ……ここは、聖母神が祀られたダンジョンだ！

　愛し合っていないセッ……い、いや性行為で、果たしてドアが開くかどうか』

　わたしたちは……いや、彼は、わたしのことを愛してくれているのだろうか。

「じゃあ、アケビ、仕掛けに左手を合わせるよ……」

　アケビ・フクモリは小さく肩をふるわせた。その肩をアンデシュ・グスタフソンは、たくましい二の腕で優しく抱いた。

「大丈夫だ。問題ない」

　アンデシュ・グスタフソンの言葉に、アケビ・フクモリは頬をそめてうなずくと、ふたりは左手を鏡ばりの宝物庫の仕掛けに押し当てた。

　何も起きなかった。

　アケビ・フクモリは、そんな予感がしていた。所詮、ほれ薬の力なのだ。アンデシュ・グスタフソンは、わたしを愛してなどいないのだ。

　気まずい。とても気まずい。アケビ・フクモリは、視点をどこにおけば良いのかわからなくて、鏡張りのカベに押し当てた小さな手をずっとみていた。アンデシュ・グスタフソンの大きな手の隣にある、自分のちっぽけな手をずっとみていた。

「何をしているんだい、アケビ？」

　頭の上から、アンデシュ・グスタフソンの声が聞こえてきた。

「ミッションは成功したよ。ほら、振り向いてごらん」

　言われるがまま振り向くと、そこにはまばゆい光があった。

　宝箱が花を咲かせるかのごとく割れ、まばゆい光が宙に浮かんでいた。

「あれがおそらくこのダンジョン最大のお宝だ。持ち帰って我らの主人（あるじ）に進呈（しんてい）するとしよう。これで、彼のノブレスオブリージュは果たされる」

「て、ことは報酬もはずんでくれるかな！？」

　アケビ・フクモリは、ニンマリと笑いながら手で輪っかをつくると、アンデシュ・グスタフソンはにこやかにうなずいた。

　ふたりは、花開いた宝物に歩み寄ると、その輝きに手をかざした。

　すると、宙に浮いた輝きはさらに光を増した。そして部屋全体を包み込むと、ふたりは、あまりのまばゆさにとっさに目を閉じた。

　そして、目を開けると……。

　ふたりの薬指に、プラチナのリングがはまっていた。