第19章
第181話 失踪する日常と到来する異常
布団の中で目を覚ました。布団の中で眠ったのに、天井に張り付いて目を覚ましたら怖いので当たり前だ。怖いというのは精神的状態だが、精神的状態は肉体的原因があってこそのものだ。
アラームが鳴る前に身体を起こした。おそらく、あと数秒でけたたましい音が鳴り響く。
肩から垂れた毛布を退かそうと思ったが、それが誰にも引っ張られないことに違和感を覚えた。
いつもそこにいるはずの彼女がいない。
唐突にアラームが鳴り響く。予想していた通りの展開だったが、ほかに予想していなかった展開があったから、意識がそちらの方に持っていかれた。
布団の中にいるのはフィルだけだった。
ルゥラの姿が見当たらない。
立ち上がって、勉強机の上にあるアラームを手に取り、その頭を軽く抑えて鳴り止ませる。とりあえず、服を着替えた。学校には行かないから私服だ。少し寒いような気がしたので、シャツの上にパーカーを羽織った。
階段を下りる。
リビングに入ったが、ルゥラの姿はなかった。
洗面所にもいない。
顔を洗って再びリビングに向かい、硝子戸のシャッターを開けてウッドデッキに出る。
陽光が眩しい。
なぜ、眩しく感じるのか?
光が多く目に入るから。
では、なぜ光が多く目に入るのか?
多いという言葉は、何らかの基準がなければ用いられない。
つまり、平常時と比べている。
平常時と比べて光が多く目に入る。
それはなぜか?
足もとを見る。
白い破片が転がっている。
月夜はその場にしゃがみ、それを手に取って見つめる。
手に持っている物に焦点を合わせることでぼやけていた背景が、白く歪んでいることに気がついた。
庭の向こうに続く道路。
黒いはずのその表面が、いつか見たように白く染まっている。
月夜は立ち上がり、ウッドデッキを下りて庭に出る。
道路のすべてが白く染まりきっている、というわけではなかった。蛇が這うように、道路の中心を皿が線状に並んでいる。皿は、綺麗な形で残っているものもあれば、破片になっているものもあった。
リビングに戻る。
階段を上って自室に向かった。
「フィル」
布団の中で丸まっている彼に手を伸ばし、その柔らかい身体を左右に揺する。すると、フィルはすぐに目を開けた。誰かみたいに瞬きをすることも目を擦ることもしない。
「何だ?」
「ルゥラがいなくなった」
月夜の言葉を聞いて、フィルは彼女をじっと見つめる。
「どういう意味だ?」
「どこかに行ってしまった、という意味」
つまり、left。
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