舞台装置は闇の中

第120話 ハリセンボン

「ご飯、美味しかった？」目を擦りながらルゥラが訊いてくる。

「うん、美味しかった」月夜は感想を述べた。

「でもさ、どうして、私が眠っているときに食べちゃったの？」

「料理があったから」

「起こしてよ……」ルゥラは上目遣いで月夜を睨みつける。「本当に月夜が食べたかどうか確認しないと、意味がないじゃん」

「意味とは？」

　ルゥラはソファから立ち上がり、テーブルの周りをゆっくりと歩き出す。踵から爪先へと体重を移動する動作を繰り返し行うことで、人は身体ごと前方に移動することができる。直立二足歩行は人間に特徴的な行動らしい。ただし、それは人間であるための充分条件ではない。

「まだ、全然食べてないじゃん」きょとん、とした顔で首を傾げて、ルゥラが月夜に告げる。「もっと食べなよ」

「もう、いらない」月夜は応えた。

「どうして？」

「お腹がいっぱいだから」

「そんなはずないよ。だって、月夜が食べたのって、きんぴらゴボウとヒジキの煮物だけでしょ？　全然ご飯じゃないじゃん」

「ご飯だよ」

「栄養が足りないよ！」ルゥラは突然大きな声を出す。「きちんと食べないと、生きていけないんだよ！」

「貴女が言っていることは、一般論としても正しいから、私にも理解はできるけど、でも、私には、その一般論が適用されない。そんなふうに理解してもらうことはできない？」

「意味が分からんない」ルゥラは膨れっ面をする。現実世界で膨れっ面を見るのは初めてだったが、月夜にはそれが膨れっ面だとすぐに分かった。

「意味は、分かると思う。納得できない、の間違いでは？」

　フィルが月夜の傍にやって来て、彼女の手を掴む。

「まあまあ、相手は子どもなんだ。もう少し、分かりやすいように言ってやれよ」

「私も子どもかもしれない」月夜は思いついたことを言う。

「子どもじゃないから！」ルゥラが反論した。「ルゥラだから！」

「残った料理は俺が食うよ。お前も一緒にどうだ？　自分で作った料理がどんな味か、気にならないか？」

「もう、味見したんだから」ルゥラは膨れっ面を継続している。継続的膨れっ面だ。

「そう言わずにさ」フィルは言った。「誰かと一緒に食べるのも、悪いもんじゃないぜ」

「話が変わっている」

　月夜はそう言ったが、二人は何の反応も示さなかった。

　ルゥラはその場に座り込み、皿にかかったラップを外し始める。余っていた箸を手に取ると、もう片方の手で皿を持ち、料理の一つを食べ始めた。

「いただきますう！」