なぞなぞ

第2話

“えっ……うそ……山……上くん⁈

マジー⁈⁈同じマンションだったの……”

このマンションに引っ越して半年以上経つが、まさか同じマンションに山上君が住んでいたとは……私は平常心平常心と反芻しながら、ドアに映る彼をチラチラ見た。

うわぁ、可愛い❤︎………………

あれ………………なんか様子がおかしい……

顔が赤い、、目が虚ろ、、

呼吸が浅い……

「あの、、、、大丈夫ですか……？」

「はぁ……はぁ……」

やっぱり様子がおかしい。

私はガッツリ彼の方を向き、顔を見ようと俯き気味の顔を覗き込んだ時だった。

「あっ、あぶな！」

倒れる寸前にキャッチ！

「……セーフ…………？」

…………キャッチしたはいいが、さてどうするか……

チーン！

エレベーターのドアが開き、私の住む階。

とりあえず降りよう。

体の向きをかえ、彼をおんぶした。

これならなんとか運べそう…………

「はぁ……はぁ……よいっしょ！」

なんとかベッドまで運んだ。

だいぶ熱が高い。

しかし……救急車は大げさ過ぎるような、、

「とりあえず相談してみるか……」

考えた結果、知り合いのお医者様に電話した。

「もしもし？」

「あ、いつもお世話になっております。――株式会社営業の優木です」

「どうしたの、こんな時間に。もしかしてご飯のお誘い？？」

「いや……すみません……そうではなくて……」

私は彼の状況を伝えた。

「なるほど……たぶん大丈夫だと思うけど、近いし、見てあげるよ」

「本当ですか⁈ ありがとうございます‼︎」

先生は本当にすぐ来てくれた。

「…………どうなんです？風邪です？？」

「いやいや、これは副反応による熱だね」

「あぁ……五回目の……」

「そう、そのせいだよ。だから大丈夫。ただ、だいぶ汗もかいてるし、ホントはもっと楽な服に変えてあげた方がいいんだけど……」

「あぁ……先生……その――来ていただいて、見てもらって悪いんですが……」

私は遠慮がちに持っていた服をチラチラ見せた。

「はいはい、俺が着替えさせてあげますよ」

「いいんですか⁈ありがとうございます！！」

「まったく……最初からそのつもりだったろ？」

実はその通り。着替えさせてあげたかった。

しかしさすがに……と思っていた。

私は大きめの服を渡し、部屋の外に出た。

「はい、終わりましたよ」

「ありがとうございました。ホント助かりました」

「彼は……弟さん？」

「あぁ……そんな感じです」

「ずいぶん歳の離れた弟さんがいたんだね〜あと、似てないね、全然」

「まぁ、弟み（・）た《・》い《・》ですから」

「あぁ、なるほどね」

先生を玄関まで見送り、チラリと部屋を覗いた。辛そうにうなされていた。

冷たいタオルをオデコに乗せると少し呼吸が落ち着いた。しかし、時間が経つとすぐに熱くなり、私は一晩中タオルを変え続けた。

次の日も山上君は熱にうなされていた。

私はリモートで仕事しながら、タオルを変え続けた。しかし、目を覚ます事はなかった。

ネットで調べ、“冷えピタが効果的”と書いてあり、買いに出かけマンションに戻るとエントランスに見たことある顔……

「何号室やったかな……」

「えっ⁈　こないだ行ったからって言ってたのに、覚えてないの⁈」

「待って！……思い出す……えっとね、、“九”はついた！コレは間違いない！で……」

須貝さんの言葉を信じ、伊沢さんは並んでいるポストをざっと見た。

「須貝さん……九がつく部屋ないけど……」

「はっ⁈マジっ⁈ じゃぁ無理だわ。」

「無理って、、どうすんのよ」

「…………福良に電話しよ！数字、絶対覚えてる！」

二人のコントのような掛け合いを見ていたい気持ちを抑えつつ、私はそっと話しかけた。

「……あの……」

「はい？」

「須貝さんと伊沢さん……ですよね？

もしかして山上君に……？」

私は二人に事情を説明した。

「マジ⁈⁈あぁ………………」

須貝さんは床にへたれこんでしまった。

「連絡取れへんからマジで心配したわ……」

「すみません、電話が何度も鳴ってるのは分かってたんですが、どうしよ……勝手に出るのは……って何度も躊躇してしまって……」

「いや、そうだと思います。本当にありがとうございました。お部屋はどちらになりますか？」

「いや……あぁ……熱がまだ高くて寝込んでますし…………私の方は大丈夫なのでこのまま……」

「いや、そんな‼︎これ以上ご迷惑かけられませんので！」

「でも…………」

すると須貝さんがスッと立ち上がり、

「ご迷惑をお掛けしてすみません。よろしくお願いします！」と言い、頭を下げた。

「いやいや、須貝さん？」

「僕らのとこより、絶対環境がいい！」

「……まぁ、そうかもしんないけど……」

「ってわけで、すみません。よろしくお願いします」

と“ちょっと”と伊沢さんが何か言っていたが、須貝さんは構わず伊沢さんを引きづるよう腕を引き、二人は帰っていった。

そして、三日目。

ようやく目を覚ました。

「―――って感じだったんです。あ、完食ですね」

「本当すみません……むちゃくちゃご迷惑かけました…………」

「気にしないで下さい。元気になってよかった！食欲もあるし」

「ホンマ、こんな美味しいお粥初めてです！むちゃくちゃ美味しかったですっっ‼︎」

頬にご飯粒が付いている。

キラッキラした、子供のような笑顔で言う彼。無意識にほっぺから取り、

「お粗末様でした。元気になって良かった」

と取ったご飯粒を食べながら言った。

――ホントよかった――

ホッとして、彼を改めて見ると顔が真っ赤だった。

「えっ！熱、また上がった⁈」

彼のオデコに手を当て、自分の体温と比較した。

先日程ではないが、熱い……

「急に起きたからかな……まだ寝てた方が……」

「いや……これは副反応の熱じゃないです……」

「んっ？」