ブレイブファルコナーズ～大空の勇者たち～

第1章 真夏の光

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「翼ー、起きなさーい！　夏休みだからってダラダラしないのー！」

　部屋のドアがノックされる音と、母さんの声で目が覚めた。

　ふわああ、よく寝た。

　大あくびをしながらベッドの上に起き上がって、部屋の外にいるだろう母さんに、ふにゃふにゃした声で「起きてるよ」と返事をした。

　何だか、なつかしい夢を見たなあ。

　もうずっと昔にいなくなっちまった、友達の夢。

　布団から出て、あくびを噛み殺しながら、お気に入りのＴシャツに腕を通す。

　ジーワジーワ、ジワジワジワ。

　窓の外で、早起きのセミが、せわしなく誰かを呼んでいた。

　中学生になってから、2回目の夏休み。

　朝ごはんを食べたら、宿題もそこそこに家を出る。

　使い込んで少しいたんだリュックの中には、財布と水筒と母さんのお手製弁当、それに、スケッチブックと何本かの鉛筆。

　それらをお供に、俺のまだ知らない新しい景色を探しに、いつもみたいに『冒険』しに行くんだ。

　俺は小さい頃から、この地域のあちこちへ遊びに行くのが好きだ。

　近所の神社の近くにあるちょっとした洞窟とか。

　山を少し上ったところにある水源地とか。

　線路の下をくぐる、真っ暗な暗渠（あんきょ）（主に地下に作られた水路のことだ）とか。

　中学校に上がってからは、自分だけで隣町に行ってもいいってお許しをもらったから、たった一人で遠出をして、海を見に行ったこともある。

　冒険が好きになったのには、5年前に死んじゃったじいちゃんの影響がある。

　じいちゃんは、世界中を飛び回る冒険家だった。

　そこに山があれば登っていくし、そこに海があれば潜っていくし、そこに未開の地があれば先陣を切って探索をする。

　そうして訪れた場所や、そこで見た景色や出会った人たちの話を、じいちゃんはよく、俺に話して聞かせてくれた。

　こことは違う世界にいたことがあるとか、大きな鳥に乗って戦ったことがあるとか、本当か嘘か分からないような話も混じっていたけれど、俺は、じいちゃんの話を聞くのが好きだった。

　そのおかげで、俺は、この目で見たことのないものを見て、自分の足で行ったことのない場所へ行くのが、めちゃくちゃ大好きになったんだ。

　……それに。

　色んな場所へ出かけていれば、そのうち、〝あいつ〟とまた会えるかもしれない。

　だから、今日もこうして、俺は、住み慣れた町や、その周りを冒険するんだ。