その日ひろったのは化け猫でした。

第4話 そうして。

　結局、僕は昼近くまで姫香の家で過ごした。幸い今日は休みだったし、家に待ち人がいるわけでもない。時間が惜しいとは思えなかった。

　姫香はえらく僕を気に入ってくれたようで

「基本的に他人には触らせないんだよ？」

　と言いながら、尻尾まで触らせてくれた。それは、ふわふわでもふもふで、僕が膝に乗せるのにちょうどいいくらいのサイズで、最高の触り心地だった。

　彼女はずっと上機嫌だった。もしかしたらまだ酒が残っているんじゃないかと僕は疑ったが、そうではないのだと言う。

　ヒメは猫の姿で僕の前にごろんと寝転ぶと、撫でろと言わんばかりにあごを乗せてくる。あごの下を掻いてやると、ごろごろ喉を鳴らし、尻尾をぱたんぱたんと揺らす。どうやらこれが気に入ったらしい。

　それじゃ、やたらと大きいだけの猫だなぁ。と僕は思いながら、ヒメの長くてふわふわな毛に手を潜らせていた。

　これが、僕とヒメの出会い。

　こんなに長い付き合いになるなんて、当時の僕は夢にも思っていなかった。