　アイオリス王国王都には、古き時代から残っている広い森がある。その森は古の勇者が愛した森であり、自らの死後においても子や孫、さらには末裔たちにも手を入れる事を禁じた遺言（ゆいごん）を残した場所。王族たちは古の勇者の遺言を今も守り続けており、その姿は古の勇者が生きていた頃から変わっていない。そして、古の勇者が愛したその森こそが、俺たちが聖獣に会うために向かう目的地だったのだ。

　この古き森には、ある特殊な魔法が森の主たる聖獣によってかけられている。その特殊な魔法とは、古の勇者の血を引く直系の王族たちや、傍系（ぼうけい）である公爵家の者などが望まなければ、古き森の中に立ち入る事が出来ないというものだ。この特殊な魔法の事は、聖獣の存在を隠すために古の勇者が森にかけた事になっており、聖獣が古き森に存在している事を知る者は、王族の中にも公爵家の中にもいなかった。アモル神からも、関係者以外には絶対にこの情報を開示しない様にと、神としての厳重（げんじゅう）な警告（けいこく）をされた。

「ここが……鎮守（ちんじゅ）の森」

「イザベラもマルグリットも、この森に来るのは初めてなの？」

「ええ、初めてです。私たちだけでなく、お父様やお母様たちの世代や、お爺様たちの世代の方々も来た事がない方（かた）が大半だと思います」

「鎮守の森に関しては、王族や公爵家にとって神聖不可侵（しんせいふかしん）の場所だという認識が強く、余程の事がない限りは近づく事もありません」

『森の主である聖獣が放つ魔力や威圧を受けて、無意識にこの森に近づかない様にしていたのでしょう』

「なる程」

『今は分霊とはいえ神々の一柱である私がいる事や、ケルノスの気配や魔力を感じさせているウォルターさんがいるので、この森の主であるアセナも多少力を弱めてくれています』

「力を弱めてくれているという事は、そのアセナ様は、俺たちの事を一応歓迎してくれていると考えていいんですかね？」

『今は、ウォルターさんたちを見極めようとしている段階の様です。なので、いきなり攻撃を仕掛けてくる事はないとだけは言えます』

「分かりました。じゃあ皆、行きましょうか」

　この古き森は、ケルノス様と出会った時と同じ様に、普段は普通の森と変わらないといった感じだ。ただケルノス様の時と違うのは、森に入ってから直ぐに感じ始めた、常に誰かに見られているという感覚。その視線は俺たちを静か見守りつつ、この森に害を為（な）す存在なのかを冷静に観察している。

「アモル様、どうすればいいんでしょうか？」

「このまま森の中心に向かって進みましょう。感じられる魔力から、アセナは森の中心にいる様です。恐らくは、そこで私たちが来るのを待っているんでしょう」

「了解です」

　アモル神のアドバイスに従い、俺たちは森を傷つけない様に気を付けつつ、静かに森の中心へと足を進めていく。この古き森には、主であるアセナ様以外にも生物がいる様で、時折アセナ様以外の視線も感じる事がある。アセナ様以外の生物が森にいる点などは、ケルノス様が主となっている森と同じ様だ。

　特にアクシデントやハプニングが起こる事もなく、俺たちは樹齢（じゅれい）数百年もある様な一本の木を中心とした、大きく開けた場所に辿り着いた。どうやらここが、この森の中心となる場所の様だ。そして樹齢数百年もある様な一本の木の傍（そば）には、木に寄（よ）り添（そ）う様に寝（ね）そべっている、全身真っ白な体毛に青空のような色の鬣（たてがみ）を持つ、一匹の巨大な狼（おおかみ）がそこにいた。