「結論から言うと、彼女に力を授けた神はいなかったわ。勇者に力を授けた神も、この国で勇者と呼ばれた者に力を授けてからこれまでの間で、誰かに力を授けた記憶はないと言っていたわ」

　帯に宿っているアモル神の分霊が実体化し、古の勇者に力を授けた神や、他の神々たちに確認してくれた情報を教えてくれた。俺としては予想通りであったが、やはりローラ嬢はどの神にも力を授けられてはいなかった様だ。

「では、ローラの力が強化されたのは一体……」

「特別な魔法による儀式や、特殊な薬草による心身の強化。または、私たち神以外の存在から、何かしらの力を授かったかですね」

「そんな事が出来る存在が、神々以外にいるんですか？」

「この場にいる者の中で、ウォルターさんとジャックさん、それからローザさんは一度出会っていますね」

　俺はそう言われて、ジャック爺とローザさんを見る。ジャック爺もローザさんも、俺と同じくそれぞれに顔を向けて、三人が共通して出会っている存在について考えている。そして、ジャック爺とローザさんは何か思い当たる存在がいた様で、お互いに顔を見合わせて頷（うなづ）き合っている。

「ジャック爺、ローザさん、何か思い当たる事があったの？」

「ウォルター、コーベット男爵領の森で、と言えば分かるじゃろ」

「!!……森の主、ケルノス様か」

「貴方たち人間は、彼らを強大な力を持つ魔物だと思っている様ですが、それは大きな間違いです。彼らは自然を愛し守護する存在であり、神々と共に世界を見守っている者たち、それが彼ら‟聖獣（せいじゅう）”です。そんな聖獣たちこそが、私たちと同じ様に人間に力を与える事が出来る存在となります」

　確かに、ケルノス様と森で対峙（たいじ）した時に感じた強大な力には、禍々しさを一切感じる事はなかった。今にして思うと、あの荘厳（そうごん）な雰囲気は目の前にいるアモル神が、神がその身に纏（まと）っている雰囲気によく似ていた。

「神が人間に力を授けるのと比べて、聖獣たちが人間に力を授ける事は多いのでしょうか？」

「いえ、多くはありません。私たち神と同じく、判断基準も聖獣たちそれぞれで違いますし、自分たちが気に入った者にしか力を授けません。そして何よりも、武勇（ぶゆう）に優れていたり知識が豊富であろうとも、自然を愛する豊かな心がない者には一切見向きもしません」

「だとしたら、それこそローラが聖獣から力を授かるなんて考えられないわ」

　マルグリットの言う様に、あのローラ嬢が聖獣から力を授かるというのは、全くもって想像する事が出来ない。悪女と呼ぶに相応しい行いをしている、人を貶（おとし）める様な事を平気で行う様な彼女が、自然を愛する豊かな心を持っていると到底（とうてい）思えないからだ。

「例えそうであるとしても、決めつけたまま確認する事をせず、相手の力を見誤（みあやま）るのは危険です。私が仲介（ちゅうかい）しますので、近くの森にいる聖獣に会いにいき、彼らから彼女の力について話を聞きましょう」

「了解です」

「もし聖獣たちも力を授けていなかった場合、彼女に力を授けた存在で考えられる可能性は一つ。マルグリット、覚悟をしておいてください」

「…………はい、分かりました」

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