メイドロボの私が愛されヒロインになるまで

第26話 ロボットと家族の誇り 序

『炎よ波となりて焼き尽くせ。ガンマ教典第二句十二番』

エビ天が炎を放ちました。チャーリーは再び飛行魔法を使い、炎の波の上を飛んで間合いを詰めようとします。

『風よ障りを飛ばせ。イプシロン教典第一句七番』

エビ天が追撃を加えました。風に煽られて火が大きくなります。

「あっぶね」

チャーリーは空中で体勢を変えましたが服が燃えかけました。また風に阻まれ間合いが詰められません。魔法だけならばエビ天が有利です。

『炎よ矢となりて射止めよ。ガンマ教典第一句十番』

風が止んだ瞬間、炎の矢がチャーリーを襲います。

「うわっ」

チャーリーは飛行魔法で回避を続けますが、これではいつか矢が当たり燃やされてしまいます。

「もう降参したらどうだ？ お前は魔法使いとして強くない」

その言葉に、チャーリーの顔に笑みが広がりました。次の瞬間チャーリーの姿が消えました。そしてエビ天の真横に現れます。

「その通りだ」

いつの間にか脱いでいた運動着の上着でエビ天の頭を覆います。

　チャーリーは手刀でエビ天の杖を叩き落とし、そのまま手首を掴んで投げ飛ばします。エビ天は地面に押さえつけられました。

「……十カウントで一本だ」

審判がカウントを始めます。エビ天は念動力で杖を呼び寄せようとしますがチャーリーが足で踏んづけているので動きません。チャーリー自身の杖はというと離れたところで地面に突き刺さっています。念動力による呼び寄せは視界に頼るところが大きいので、視界が奪われているエビ天は上手くいかないようです。

「三、二、一」

その間にもカウントは進みます。チャーリーの勝利は確実かと思われました。が、もがくうちにエビ天の身体の一部が杖に触れたようです。

　バキバキと音がして地面が割れていきます。

「この馬鹿！　」

審判が叫び何やら魔法を発動しているようです。しかし、時すでに遅し。チャーリーを道連れにしてエビ天ことエヴィルスレイヤーの身体が沈んでいきます。

「チャーリー！　」

エディーがフェンスを飛び超えて助けに入ります。跳躍に飛行魔法で補助を加えたようです。私も続きましょう。

「Ｄ２はそこで待機！　」

振り向きもせずエディーが叫びます。ロボットは命令には従わざるをえません。地面にぱっくりと空いた裂け目めがけてエディーが飛び込みます。

「くそったれ」

ケンがフェンスを飛び越えようとしていたので止めました。二次災害になっては大変です。

「離せっ」

「危険ですから」

「ボクらが行っても足手まといだよ」

テッドと二人で何とか羽交い締めにしました。

　教師が複数人で反対魔法を唱えていますが、裂け目は塞がりつつあります。エディー、チャーリー、どうか無事で。

　すぐに投げ出されるようにしてチャーリーが出てきました。

「スミス大丈夫か⁈ 」

「せ、先生、お兄ちゃんが、お兄ちゃんが」

チャーリーは動転しているようです。教師が手を引いて手当てを受けさせようとしますが、その場でしゃがみ込んでしまって動きません。地面にのまれかけたこともそうですが、あれだけ攻撃をくらって怪我をしてないかも心配です。私はその場で待機と言われていますが……。

「ケン、テッド、頼みがあります。すぐにチャーリーを連れて医務室に行ってください。エディーなら大丈夫です。早く！　」

「わかった！　」

「わ、わかりました」

ケンとテッドが駆け寄って、チャーリーに話しかけています。チャーリーと目があったので、一回だけ頷きました。チャーリーはケンの肩につかまって、しぶしぶ医務室へと歩いて行きました。

「スパイダー、貴方はここにいていいんですか？　」

スパイダーは黙ったままです。

「坊ちゃまが危険ですよ」

「生体反応ガアル」

「…………」

ロボット憲章に照らし合わせれば、スパイダーのように、特定の人間に肩入れせず黙々と仕事をこなした方が、ロボットらしいのかもしれません。ロボットはいわゆる『ご主人様』にではなく、人類の幸福に仕えるものです。

　教員の魔法が効きはじめたようで、裂け目になっていた場所が畝（うね）のように盛り上がり、二つの人影が出てきました。

「Ｄ２、この子の砂吐かせられる？背中叩いても吐かないんだ」

自分についた砂も払わずにエディーが叫んでいます。少し言葉がおかしいですが、言いたいことはわかります。

「すぐ行きます！　」

エディーからエヴィルスレイヤー少年を受け取り、腹部を突き上げて砂を吐かせます。意識はありますがかなりダメージを受けている様子です。

「先生、エヴィルスレイヤーくんを医務室へ」

手近なところにいた教員に声をかけます。

「あ、は、はい」

若い教員にエヴィルスレイヤー少年を託します。

「エディー貴方は大丈夫ですか？歩けますか？　」

「大丈夫！　」

勢いよく振り上げようとした腕がだらりと垂れます。

「ちょっとかしてください」

やはり肩が外れています。

「舌噛まないようにしてくださいね」

「う、うん」

一声かけて肩をはめます。

「他は？　」

「特にないよ」

興奮状態にあると痛みを感じませんから、安静にした方がいいですわね。

「私たちも医務室に行きましょう。チャーリーが待ってます」