メイドロボの私が愛されヒロインになるまで

第21話 ロボットとケーキと運動会 破

　玄関を開けると眩しい光が差し込んできました。雲ひとつない晴天です。

「いい天気だね！」

「そうですね」

「今日は運動会日和ってやつだね」

「そうですね」

　チャーリーは準備のために先に学校に行っています。エディーはかなり緊張した面持ちで魔法学校へと向かいました。そのまま順調に歩いていたのですが……。

「しまった」

「どうしました？」

「お腹痛い……」

　あららら。エディーったら緊張しすぎたようです。しかしそれも当たり前のことかもしれません。何せエディーは目立ちます。

　顔立ちや耳もさることながら、若草色の髪が剥き出しになっていると、すれ違ったら十人中十人が振り返ります。好奇心、単純に見惚れている、珍しいものを見たという驚きなど、悪意ある視線ではないにせよ、じろじろ見られるのは人類には負担です。

「帽子持ってきましょうか？」

「いや、いいよ」

「無理しちゃだめですよ」

「無理だったら言うよ」

「でも」

「いいから」

　エディーは塀にもたれかかって私の方を見ました。瞳が妙に潤んでいます。本当にお腹が痛そうです。大丈夫でしょうか。

「変なお願いしてもいい？」

「どうぞ」

「ちょっとだけ僕の手を握ってて」

　確かに変なお願いですね。

「私に温もりはありませんよ」

「どうとらえるかは僕しだいじゃないかな」

　なるほど、そうかもしれません。黙って手を差し出すとエディーの手がそれを包みました。けっこう手が大きいんですね。

「落ち着きます？　これで」

「うん」

　ロボットとハーフエルフが手を繋いで立っているのは、かなり珍妙な光景でしょう。しかしエディーが言う通り、どうとらえるかはエディーしだいです。

「……僕ね、Ｄ２と話してて気がついたんだよ。僕は、僕の家族のことが好き。今のお父様が何を考えているのかはよくわからないけど、僕はいつかいなくなってしまうことがわかっていても、チャーリーやお父様ともっと楽しい思い出を作りたい。短い人生なんだもの、嫌な思いなんかしないでのん気に生きてほしいよ。でも本人が戦うっていうのなら、それも応援したい」

　エディーは軽く息を吐きました。

「僕は無知だし無遠慮なところもあるし、何より弱虫だから、これからも高性能な君のことを頼ってしまうけど、付き合ってくれると嬉しい」

「それを言われて断るロボットはいませんよ。私たち、頼られること大好きですから」

「うん。ありがとう」

✳︎✳︎✳︎

「で、Ｄ２」

「はい何でしょう」

「僕ら場違いな格好で来ちゃったみたいだね」

「……そのようですね」


　周りの父兄はポロシャツにジーンズなど、軒並みラフな格好をしています。


「と、とりあえずジャケットは脱ごうかな」

　
エディーがワタワタしている間に生徒たちが校庭に出てきました。


「あ、チャーリー」


　私が手を振るとチャーリーがこちらにやってきました。最初は嬉しそうな顔でしたが、近づくに連れて嫌そうな顔に変わります。


「…………パーティーじゃないんだからさ。ひきこもりのバカ兄貴はともかく、Ｄ２はもうちょっと常識を考えてよ、ポンコツだなあ」

　
悪目立ちしたくない思春期らしく辛辣な評価です。ひきこもりのバカ兄貴はともかく、と匙を投げられたことに対し、エディーはちょっとショックみたいです。

「まあまあ、そんなこと言ってもしょうがないでしょう、今更着替えられませんし」

　エディーが落ち込むといけないのでフォローします。

「ほら、今日は運動会なんだから明るく楽しくいきましょうよ！ 」

「うーん……まあいいけどさあ」

　その時、チャーリーに声をかけてくる生徒がいました。

「チャーリー、きみ最初の競技出るだろ？　集合かかってるよ」

「今行く」

　赤毛に大きな眼鏡、気の弱そうな少年には見覚えがありました。特別クラスの生徒です。

「弁当食べる時、コイツとあともう一人の友達誘ってもいい？」

「いいですよ」

「やった。じゃあ俺もう行くから」

　話の展開に置いていかれているエディーを尻目に、二人は走り去ってしまいました。

「えーっと、今の眼鏡の子、チャーリーの友達？」

「そう言ってましたよ。特別クラスの生徒ですね」

「え」

　エディーの目がすうっと細められました。

「そうなんだ。特別クラスの」

　警戒するのも無理はないですが、顔が怖いです。

「チャーリーが友達だと言ったんですよ」

　エディーは一つ、息を吐きました。

「それもそうか」