幼馴染ラバーズ

第78話 小百合

　最近、思い悩んでる事がある。

　普通の恋の悩みだ。好きな人が近くに居るはずなのに、心が苦しい。

　小説での恋愛描写ではありふれた表現だ。私自身、本当のところはどうなんだろうと疑っている節があった。でも、そう表現するしか無いと言うのも、今になって分かる。

　考えれば考える程に、どうして良いのか分からなくなってくる。

　それが叶わぬ恋であれば、尚更………

　「小百合ー、この本の続きってどこー？」

　「………」

　「小百合ー？」

　「……え？あ、凛ちゃん」

　凛ちゃんに顔を覗き込まれ、ようやく呼ばれていた事に気付いた。

　……どうにも最近はこう言う事が多い。

　「……最近、ボーッとしてんな。なんか悩んでんのか？」

　心配そうに凛ちゃんはそう聞いてくる。対して私は、この悩みを凛ちゃんに言おうか言わまいか悩んでいた。

　私が悩んでいるのは正に叶わぬ恋。そんな話を聞かされたって、凛ちゃんが良い気分になるはずも無い。困惑されるだけだろう。

　「……なんだよー、アタシには言えねーか？」

　「そ、そんな事……」

　そんな気持ちが表情に出ていたのか、凛ちゃんは茶化す様に笑ってそう言う。

　そうじゃ無い。凛ちゃんが頼らないんじゃなくて、この話をしても凛ちゃんに迷惑が掛かるだけだ。

　「聞いてても、気持ちのいい話じゃ無いから……」

　本当は聞いて欲しい。悩みを全て吐き出したい。でも、それを言っても問題が解決される訳じゃないし、凛ちゃんが困るだけだ。

　しかし、そんな私の気持ちを見透かしたかの様に、凛ちゃんは一転して眉間に皺を寄せた。

　「なんだよそれ……アタシがとうとかじゃねーよ」

　「え？」

　そして一つため息をつくと、諭す様に凛ちゃんは話しを続ける。

　「今悩んでんのは小百合だろ？じゃあなんでアタシに遠慮すんの？」

　「だ、だって……それを言ったら凛ちゃんに迷惑掛かると思って……」

　凛ちゃんは友達だ。数少ない私の友達。それを失いたくないし、なるべく嫌な思いはして欲しくない。

　「はぁー？掛かるわけねーじゃん」

　でもそんな心も見透かした様に、凛ちゃんはそう言う。

　「それにな、……そうやって溜め込んだらもっと悩んで、自分でも訳わかんなくなって………」

　そこで一つ深呼吸をすると、凛ちゃんは私を見据える。そのまっすぐな視線に、私も身が強張る。

　「……いつか、アタシみたいになるぞ？」

　「………」

　凛ちゃんのその言葉に、私は何も言い返せなくなってしまった。

　凛ちゃんが不良と呼ばれるまでに至った経緯は知らない。でも、今の言葉にはそうなってしまった"本質"が隠されている様に見えた。

　「…………凛ちゃんはさ」

　やっぱり、不良なんて嘘じゃないか。

　人の気持ちを考えられて、それに真摯に向き合える。私の友達はそんな女の子だ。

　だから、ちょっと相談してみようかな？

　そう思ったが最後、私の口は自然と動いていた。

　「………凛ちゃんはさ、"叶わぬ恋"って、あると思う？」

　でもその悩みが凛ちゃん自身をも苦しめる事になるなんて、この時は考えもしなかった。