幼馴染ラバーズ

第70話 洋介

　「意外だったな、叶恵が勉強苦手だったなんて」

　横山さんが言葉通り少し驚いた様な顔をして、叶恵に対してそう言う。

　そんな直接的な言葉にダメージを受けたのか、叶恵は顔を引き攣らせた。

　「ほ、本気を出せばこんなもんじゃないし……」

　口だけは達者だが、目線は泳ぎまくっている。

　叶恵は地頭は良い筈なのだが、勉強をしようとしない。

　元々じっとしていられないタイプであるし、興味の無いものには目向きもしない性格なのだ。

　……まあ、勉強しない理由は他にもあるのだが。

　「り、凛ちゃんはどうなの？今回のテスト一番張り切ってたじゃん」

　すると、今度は叶恵が横山さんにそんな事を聞いた。

　下手すぎる話題の逸らし方だ。

　「あ、アタシ？……アタシはその、……分かんないや。全力は出したけど、いい点数かは自分でも分かんない」

　少し恥ずかしそうな表情になって、横山さんはそう返す。どうやら叶恵も横山さんが頑張ってたのは見てたらしい。

　……見てたのなら、少しぐらいは影響されて欲しいものだが。

　「……そっか、まあ、勉強だけが全てじゃないし、悪い点数でも落ち込まない方が良いよ！」

　「どの口が言ってんだよ」

　妙に上から目線にテストを語る叶恵に対し、俺はすぐさまツッコミを入れる。

　図星を突かれた叶恵は、苦虫を噛み潰した様な、渋い顔になっていた。

　……この様子じゃ、まだまだテスト前には面倒を見なきゃいけないっぽいな。

　「えっと、そんなに言ったら叶恵ちゃんが可哀想だよ？」

　すると、そんな叶恵を見て同情してしまったのか、篠塚さんが心配そうな顔でそう言って来た。

　唯一の理解者を得た叶恵は、ここぞとばかりに表情を明るくした。

　「うわーん！やっぱ分かってくれるのは小百合ちゃんだけだわ！！」

　わざとらしくオーバーなリアクションをして篠塚さんの隣に移動し、そのまま抱きつく叶恵。まるで水を得た魚だ。

　「こんの……まあ良いや。でも、今回は助かったよ。ありがとう、篠塚さん」

　「？、何がかな？」

　俺が感謝の言葉を述べると、それが何を意味しているのか分かってない様子で、篠塚さんは首を傾げた。

　「部室、貸してくれたでしょ？今度何かお礼をさせてよ」

　今回のテスト期間、毎日文芸部室を貸してくれた篠塚さんには頭が上がらない。普段は叶恵と2人だけのテスト勉強なので、いつも俺の部屋で勉強していたのだが、今回は4人と言う事で、自室では狭くなってしまう。なので部室を貸してくれた事はありがたかった。

　「そ、そんな……お礼をされる様な事じゃ……」

　少し恥ずかしそうにそう返す篠塚さん。相変わらずな遠慮がちな態度だ。

　「こう言うのは受け取った方が良いんだよ？私からもお礼をさせて？」

　叶恵も篠塚さんに抱きつきながらそう言う。

　すると篠塚さんは、「うーん」と、何かを考える様な仕草をした。

　そして、数秒ほど考えたのち、おずおずと言った感じで篠塚さんは口を開いた。

　「じゃ、じゃあ、文芸部に入部してもらえませんか……？」